賜婚那日，我不要竹馬了_第8章 她確實有本事

她確實有本事，若肯踏實做事，未必不能重來。可她急著恢復名聲，仍舊四處贈衣捐銀，反倒欠下更多外債。

衛家催她交嫁妝，她則要求衛家先替她還我六千兩。兩邊僵持不下，聯名進宮請太后收回賜婚懿旨。

太后準了，卻下旨訓斥兩家反覆無信。衛家賣掉照夜白，替衛知珩還清那兩千兩，又將他外放北境，從低階校尉做起。柳棲月失去京中貴婦的信任，棲霞繡莊也因賬目混亂關了門。

沒人因為他們沒選我而罰他們。衛知珩丟官，是衛家反覆求旨、又治軍不嚴;柳棲月失去繡莊，是她拿借來的錢買名聲。他們習慣讓別人承擔代價，這回再也找不到人替他們收拾殘局。

衛知珩攔在貢院外，瘦了許多。

他沒有帶栗子，只捧著一隻舊木匣。裡面是我這些年送他的生辰禮:護腕、書籤、劍譜，還有一枚繡得歪歪扭扭的平安符。

「阿蘅，我都還留著。」

「那是你的東西，不必還我。」

「我留著這些，是想告訴你，我終於知道誰才是真心對我好。」

我覺得荒唐:「你遭遇不順，才發現從前有人替你兜底。這不叫知道誰真心，只叫懷念便利。」

他急切地上前一步，又在我冷下來的目光裡停住。

「我已經拒絕棲月了。只要你願意，我可以向陛下請罪，可以辭官，可以入贅裴家。我什麼都不要，只要你回來。」

「可我不要你。」

我回答得乾脆，沒有給他留下任何誤讀的餘地。

衛知珩眼眶發紅:「十年，你當真一點也不留戀?」

「留戀過，所以我給過你許多次機會。如今不留戀，也是因為那十年裡，你親手把機會用完了。

」

他忽然提起陸既明，問我是否早已移情。

我搖頭。

「就算世上沒有陸既明，我也不會回頭。衛知珩，我離開你時只想把自己的人生拿回來，和另一個男人沒有關係。」

貢院開門的鼓聲響起。

我從他身邊走過，沒有回頭。

那日考律學，我拿到的第一道題便是:寡婦無子，夫族欲奪其田，如何斷?

我落筆後幾乎沒有停。從現行律例寫到地方慣例，又寫下沿途見過的實案。那位織機被夫族抬走的寡婦，曾抱著空梭坐在門檻上一整夜，她的名字不能出現在試卷上，可她遭過的事能。

算學考的是糧倉折耗。我撥了兩遍算珠，從賬目裡找出重複報損。

策論問女子入仕是否有違祖制。

我提筆寫道:祖制所護，是江山民生，並非少數人的特權。女子能耕、能織、能納稅、能守寡奉親，既承擔天下之責，便不該被擋在報國之門外。

最後一筆落下時，我想起七歲那碗石榴。

從前我只想拿回屬於自己的那一份。

如今我想做的，是讓以後坐在桌邊的女孩，不必先證明自己比誰可憐、比誰懂事，才配得到一枚果子。

12.

放榜那日，我是女吏選試第一。

長姐排在第三。

她本不必參加考試。以她的人脈與名望，陛下早有意授她女學博士。可她說，若第一批入仕女子都靠恩典，後來人便會被指著脊樑，說女人的官位是哭來的。

她與所有考生一樣，驗身、入場、答卷，直到封卷鐘響才走出貢院。

榜下有人質疑她出身國公府，又曾是王妃，名次必有照顧。長姐當場請求公開糊名試卷，請三省官員複核。

複核結果，她的策論評次很高，只因一道算題漏了步驟，才落到第三。

質疑者再無話可說。

陛下授我司織署令，專管京畿織社、女工契約與女子產業爭議;長姐任女學博士，負責擬定各州女學章程。

司織署的官印不大，壓在契書上卻能管事。我們無需去後宮點綴太平，可以下鄉查織坊，也可以傳不交賬的掌櫃來問話。

上任沒幾日，我收到一份熟悉的債契。債務人是柳棲月。

我與她有親，依例在卷首寫明迴避，請副署審理。柳棲月變賣百鳥屏與剩餘首飾，償還三千八百兩，餘下兩千二百兩一時拿不出來。

她站在堂下，沒有再提身世，也沒有求我看在姐妹情上寬限。

她提出去北地經營官營織坊，以薪俸與分紅抵債。那裡苦寒，京中貴女無人願去，卻也最缺懂繡藝、會經營的人。

副署按章核算後，準了她的請求。我從頭到尾沒有在判牘上落印。

公事辦完，她忽然問我:「若當初我沒有搶衛知珩，我們會不會還是姐妹?」

「你搶不走一個真正堅定的人。我們走到今日，也不只因為他。」

她低下頭。

我沒羞辱她，也談不上原諒。她的自卑、虛榮與求勝都有來處，卻抵不了侵佔別人的賬。

幾日後，柳棲月啟程去北地。

聽說她到任後砍掉虛浮贈禮，按件給織娘結錢，還親自跑商路。她按月寄回銀子，最後一張收據送到我案頭時，北地織坊也傳來了盈利的訊息。

她沒有成為我的知己，也沒有再回京與我爭什麼。

她欠的賬得還，丟掉的名聲也沒人替她撿。

可當她肯把力氣用在做事上，腳下總還有路。