許我一庭春_第8章 你若為了撐場面賣自己的陪嫁莊子
你若為了撐場面賣自己的陪嫁莊子，我就去阮家告狀。」
她被我氣笑了:「還學會告狀了?」
「跟兄長學的。他遇事便請母親，我遇事便請舅舅。」
門外的祝鶴亭咳了兩聲，看來一字不漏地聽完了。
阮青梧同我僵持了一會兒，收下存票，又叫盧媽媽取來紙筆。
「按錢莊利息寫借據，三年還清。」
「一家人還寫借據?」
「親母女也要明算賬。」
我故意問:「誰跟你是親母女?」
她握筆的手停了一下。
我湊過去，在借據出借人一欄寫下自己的名字。
「你若肯在稱謂那一欄寫母親，我便借。」
阮青梧望著紙，眼圈一點點紅了。
她沒有哭，只把「嫡母」兩個字寫得極慢。
寫完又嫌不妥，蘸墨把「嫡」字塗掉。
借據上只剩一個「母」字。
我按過手印，把印泥推給她。
「母親，該你了。」
她的手又開始發抖，和我入府那晚一模一樣。
我握住她的手腕，像當年她在祠堂扶我那樣，帶著她把指印穩穩按下去。
門外，祝鶴亭不知何時背過身去。
我叫他:「兄長，你哭了?」
「沒有。」
「那你抖什麼?」
「冷。」
「五月的天，你冷?」
他快步走了。
阮青梧擦了擦眼角，難得沒有替兒子遮掩。
「別管他。他從小便愛哭。」
院外傳來祝鶴亭惱羞成怒的聲音:「母親!」
我和她一起笑起來。
當天晚飯，廚房做了四喜魚羹、蟹粉豆腐和桂花糖藕。
阮青梧把魚羹裡的細刺一根根挑掉，換走我面前那碗。我則剝了滿滿一碟蟹肉，推到她手邊。
祝鶴亭看了看我們，又看了看自己面前的白飯。
「我的呢?」
我夾給他一塊糖藕。
「會哭的孩子有糖吃。」
他的耳根又紅了。
12.
過了兩年，阮青梧把城南一處閒置的陪嫁院子收拾出來。
院子原本租給繡坊，地方不大，有三間正房和兩棵高大的槐樹。我請袁先生題了一塊匾，寫「青葭女塾」四個字。
「青」取自阮青梧,「葭」取自我的名字。
蒙學書照常讀，常用字、算術、賬目和契書也要教。願意深學詩文的另請先生;只求以後不受人哄騙的，至少要會寫自己的名字，看懂嫁妝單與借據。
頭一個月只來了六個學生。
一個是紙墨鋪夥計的女兒，一個是章家重新開鋪後送來的孫女，還有四個是附近商戶家的姑娘。
史老夫人嫌丟人，叫父親來勸。
父親停職後沉默許多。他站在女塾門外，看見我帶著學生撥算盤，半晌才說:「姑娘家拋頭露面，終究難說親。」
我把算盤一推。
「那就不勞您說。誰嫌我會算賬，我也嫌他腦子不好。」
父親皺眉，卻沒再斥我。
臨走前，他從袖中取出一套舊算經，是他年輕時用過的。
「書留著也是落灰。」
我接過來，翻開看了看。
「多謝父親。書我收，婚事仍由我自己定。」
「知道了。」
他揹著手走出院門，背影比從前佝僂了一些。
我沒有追，也不曾因為這套書就忘掉他做過的事。今日能說清一件，便只算這一件。
祝鶴亭春闈中了進士，外放去南方做縣令。臨行前，他送來兩大箱紙，嘴上說是紙墨鋪積壓的舊貨。我拆開一看，都是潔白結實的上等宣紙。
「兄長，舊貨還帶著松香味?」
「庫房燻的。」
「封條上怎麼寫著昨日出坊?」
他一把奪過封條:「你眼睛怎麼這麼尖?」
「母親教的。
」
他答不上來，只囑咐我少同人爭執，遇事先報官。
我問:「你在南方，我去哪裡報你?」
「報母親。」
果然還是那一套。
夏日裡，女塾收了二十多個學生。屋裡坐不下，我們便在槐樹下支長桌。
阮青梧得空便來授一堂契書課。
她仍舊嚴，誰說「差不多」,便要被她點起來重算。學生們怕她，又喜歡她。課後總有人圍著她問，若父兄借自己的嫁妝要不要寫借據，若媒人說男方家裡「略有薄產」該怎麼看。
她一件件答，不急，也不敷衍。
有一日下課，忽然落了陣雨。
學生們跑去廊下，院中只剩滿桌紙張。我和阮青梧一人扯住桌布一頭，把紙兜起來往屋裡搶。
風把幾張寫壞的契書吹上天。她去追一張，我去追另一張，兩個人踩進水窪，裙角全溼透了。
好不容易收完，四喜端來薑湯，笑我們像兩隻落湯雞。
阮青梧喝了一口，忽然問我:「今日是什麼日子?」
我想了想。
是我孃的忌日。
這些年，每到這一日，我們都會去慈雲寺後的墓園。可今早女塾來了兩個新學生，我忙得忘了時辰。
我放下碗:「現在去還來得及。」
「不急。雨停了再去。」
她從袖中取出一個油紙包，裡面是我娘生前愛吃的桂花米糕。她每年都記得。
雨點敲著青瓦，院裡槐葉被洗得發亮。
我靠在她肩上:「母親。」
「嗯?」
「當年我娘把我丟給你，你是不是很恨她?」
「恨過。」
她答得很快。
「後來呢?」
「後來發現，她把最好的東西留給我了。」
我鼻子一酸，故意道:「我脾氣這樣壞，也算最好?」
「勉強算。」
「那你退貨吧。」
「遲了。」
她把最後一塊米糕遞給我。
「名字已經寫進我家的借據，賴不掉。」
雨漸漸小了。
四喜在廊下喊，去墓園的馬車已經備好，還裝了傘和熱茶。阮青梧起身替我理平衣領，又拿帕子擦掉我鼻尖濺上的墨。
我挽住她的胳膊往外走。
路過學堂時，一個小姑娘從窗裡探出頭來，舉著寫壞的紙問:「祝先生，這張還要嗎?」
我掃了一眼。
借據的末尾空了一大片，容易被人添字。
「空處劃掉，再留著。」
小姑娘應了一聲，認真伏回桌上。
阮青梧已經走出幾步，回頭催我:「雲葭，快些。」
「來了。」
我追上去，把傘撐到她頭頂。
她嫌我偏向她那邊，又把傘柄推回來一點。
青石路上積著淺淺的水，我們一腳深一腳淺地走出門。馬車裡有桂花米糕，也有她一早讓廚房熬好的酸梅湯。
我掀開車簾問:「酸梅湯放糖了嗎?」
「放了。」
「幾勺?」
「三勺。」
「你上回也說三勺，酸得我牙疼。」
「那是勺子小。」
「母親，賬不能這麼算。」
她忍了忍，還是笑出了聲。
車輪碾過雨後的長街，慢慢朝慈雲寺去。