許我一庭春_第7章 御史查賬在即

御史查賬在即，陸輔臣又翻臉不認，父親手裡的賬便成了擅挪賑銀。

廖家的姻親恰在西北轉運司任職，能補造一份日期提前的回執，再叫沿途糧商做幾張相合的假賬。父親答應婚事，想拿我換這套能保住官帽的憑據。

難怪廖家敢有恃無恐。

祝崇晏並非不知道廖士雄名聲不好。他只是覺得，一個養在外頭十二年的庶女，換他的官位安穩，很划算。

我問:「若我娘沒有把我送進來，您拿誰換?」

父親避開我的眼睛:「官場上的事，你不懂。」

「我懂賬。一筆錯賬不能用另一筆假賬補，只會越滾越大。」

「你以為做官像你管兩間鋪子那麼簡單?」

「不簡單，所以您更不該拿我來填。」

他看向阮青梧:「你也要看著祝家敗落?」

阮青梧道:「銀子確實買成了軍糧，你沒有裝進自己口袋。把去向與陸輔臣的手書一併交給御史，至少還有一條活路。」

「陸輔臣會推得一乾二淨!」

「那便拿出他的手書。」

父親神色一變。

阮青梧從盧媽媽手裡接過一隻匣子。裡面放著十幾封書信，每一封都留著陸輔臣授意挪銀的痕跡。

父親衝過去要搶，我先一步扣住匣子。

「你們翻我的書房?」

「沒翻您的書房。」我說,「信在董姨娘房裡。」

父親知道阮青梧絕不會替他藏這種東西，便把陸輔臣的密信交給董姨娘。董姨娘見廖家送來重禮，以為父親很快要升官，私下拿了一封信去錢莊作保，想在城東買宅子給孃家兄弟。

她偏偏去了阮家常用的錢莊。掌櫃認出陸輔臣的私印，也認得董姨娘，沒敢放款，轉頭便來問阮青梧。

董姨娘沒有深謀遠慮，只是貪心。可她這一貪，反而把證據送到我們手裡。

阮青梧看著父親:「你有兩條路。交出書信，自陳過失;或拿女兒換假票，往後受廖家挾制。今日他要一個雲葭，明日要你替鹽案遮掩，你給不給?」

父親坐回椅中，一言不發。

廖家管事見勢不對，想帶聘禮離開。我攔住他。

「禮可以抬走，章氏的案子走不了。」

他冷笑:「幾張舊紙，能奈廖家如何?」

「也許不能。可我抄了不少份，兩處衙門各送一份，其餘分存在不同鋪子。廖家砸掉一家，別處的人便會把血書貼滿京城。」

這主意是阮青梧教我的。

證據不能只藏在一個匣子裡。匣子會丟，會燒，人也會被堵住嘴。要讓想毀證據的人不知道該先堵哪一處。

管事盯了我許久，終於不再說話。

當日下午，廖家抬走聘禮。

章家很快重新遞了狀。許大夫與杏枝一同作證，原來的仵作也被提審。

廖士雄被押進大牢時，還在街上喊是祝家悔婚誣陷。

我讓四喜僱了兩個嗓門最大的閒漢，把章氏血書的內容從順天府門口唸到廖家門口。

他不是愛要臉面嗎?

我偏讓所有人都知道，那張臉底下藏著什麼。

父親在書房坐到天亮，寫完請罪摺子，又拆了重寫。墨跡暈了滿手，他出來時像忽然老了好幾歲。

御史沿著手書查到邊營，軍糧數目對得上，父親才免了牢獄之災。他擅挪賑銀的罪卻躲不過，官印當天便被收走，留在京中候審。陸輔臣想把事情推得乾淨，那些親筆信沒給他機會。

祝家沒有倒。

父親的仕途卻到頭了。

董姨娘也沒能躲過去。她私拿密信作保，又從公中支過幾筆說不清去向的銀子。父親恨她壞事，當即要發賣她。她跪在正院門外，哭得嗓子發啞，說自己進府時籤的是良妾文書，不能當奴婢處置。

阮青梧叫人取來那張文書，當面核過，果真如此。

「扣下私買的宅契，補回公中的銀子。餘下的月例照舊給，搬去西跨院，往後不得管事。」

父親氣道:「到了這時候，你還同她講規矩?」

「正因到了這時候，才更該講。」

董姨娘呆跪在那裡，連哭都忘了。她向來盼著阮青梧倒黴，最後替她留住良籍的偏偏也是阮青梧。

我那時已經很清楚，母親護我，從來不因我討人喜歡。她心裡有一杆秤，落到誰身上都不肯稱歪。

11.

事情了結後，我拿著自己的錢莊存票去正院。

那上面存著這些年鋪子分給我的紅利。

我把存票推到阮青梧面前。

「給你。」

「做什麼?」

「二叔還債。你替我擋婚事，我替你補銀子。」

她沒有接。

「那門親事原就不該成。我沒有替你買命，你的錢仍是你的。」

「可你借給二叔那麼大一筆銀子，自己的鋪子也要週轉。」

「二房賣了宅子和田地，填上大半窟窿，我只借了餘下的。鋪子賬上還有周轉銀。」

我把存票又往前推了推:「那就當我借給你。」

「不借。」

「阮青梧。」

她進祝家以來，大概還沒人這樣連名帶姓地叫過她。

她抬眼看我。

「這錢不是拿來還恩的。我就是心疼你。」

她總教我把事情一筆筆分清。她疼我，早已與慈雲寺那場禍事沒有干係;我願意護著她，也絕不止為了生母墳前那塊碑。

「父親停職，府裡要省用度。祖母的藥不能減，兄長明年春闈也要花錢。