許我一庭春_第2章 阮青梧沒有抬高我的身份

阮青梧沒有抬高我的身份，也不許別人剋扣。我是什麼便記作什麼，該得的那一份則要照數給。

父親拿起文書，遲遲不肯落筆。

我盯著他:「您若不認，我今日就走。」

他大概沒料到我會這樣說，神色反倒鬆了些。

「你願意走?」

「願意。我從正門走，先去順天府擊鼓，再去戶部門口跪著。一路上有人問，我便說，祝尚書不認親生女兒。」

阮青梧低頭抿了一口茶，遮住了唇角。

父親的臉青一陣白一陣，最後抓起筆，重重寫下名字。

隔日清早，我進了祝家祠堂。

族老問我叫什麼，我答:「聞雲葭。」

父親在旁邊糾正:「入了族譜，便叫祝雲葭。」

我看著香案上一排排陌生的牌位，沒有應。

阮青梧把三炷香遞給我。

「名字是你母親取的，留下便好。聞是她的姓，祝是你的血脈，都不必丟。」

於是族譜上寫的是祝雲葭，旁邊另注生母聞氏。

我娘沒有被抹掉。

上香時，我的手抖得厲害。

阮青梧從後面扶住我的手腕，帶著我把香插進爐裡。

香灰落下來，燙了她一下。她沒鬆手。

3.

我被安置在西邊的棲雲院。

院子不大，窗外有一棵老石榴樹。四喜是撥來伺候我的丫鬟，十四歲，圓臉，話多，頭一日就把府裡誰愛吃甜、誰怕老鼠全告訴了我。

她替我開箱時，愣住了。

「姑娘就這點東西?」

「還有一塊墓地，沒法裝進來。」

她眼圈立刻紅了，背過身抹眼淚。我遞給她半張芝麻餅，她又哭又笑，說餅硬得能砸核桃。

府裡頭幾日並不太平。

史老夫人嫌我來歷不清白，免了我的請安，不許我往她院裡去。

父親身邊的董姨娘叫人送來兩匹豔得刺眼的綢子，說外頭長大的姑娘沒見過好東西。

我把綢子原樣送了回去，附上一句話:「姨娘喜歡，自己留著。我的衣裳由夫人安排，不勞你替正院做主。」

董姨娘氣得摔了茶盞，倒沒敢再來。

等我把院裡各人的臉認得差不多了，阮青梧叫我去正院。

案上擺著一本《女誡》、一本《千字文》,還有一冊厚厚的賬簿。

「識多少字?」

「能認自己的名字，也認得當、賣、押、銀。」

她怔了怔:「怎麼盡是這些?」

「跟我娘搬過三次家，每張契紙上都有。」

她把《女誡》推到一旁，先翻開《千字文》。

「那便從頭學。」

我問:「學了有什麼用?」

「能看懂賣身契，算不算用?」

我立刻坐直。

她教我讀「天地玄黃」,我學得快，寫得卻難看。筆在手裡不聽使喚，橫不是橫，豎不是豎。

我急得額頭出汗，把寫壞的紙團成一團。

阮青梧展開那張紙，鋪平。

「你今日才握筆，寫不好很正常。」

「夫人寫得這麼好。」

「我五歲開蒙，寫壞的紙能塞滿這間屋子。」

「真的?」

「假的。我那時不敢糟蹋紙，便在沙盤上練。練到手腕腫了，母親才許我用墨。」

她命人取來一個淺木盤，鋪上細沙，讓我先用竹枝在上面寫。

她教書不愛夸人。寫對了，她只說「再來」;寫錯了，她便握著我的手重寫一遍。

我漸漸摸清她的脾氣。她看著柔和，規矩卻嚴。遲到一刻要補半個時辰，算錯一筆要從頭核賬。她最不喜歡人說「差不多」。

「一兩銀子差一文也是差。今日差一文，明日便有人敢差一兩。」

我問:「若是有人故意做錯賬呢?」

她把那冊厚賬簿推給我。

「那就找出來。」

這是棲雲院第一個月的用度。紙上密密麻麻全是字，我只認得一半。她叫我先數炭，再數蠟燭，拿實物和賬面對。

我把炭筐翻來覆去稱了幾回。賬上寫著領了六十斤，院裡卻只剩四十來斤，算上這些日子燒掉的也對不上。

管事婆子說是我記錯。

我沒有同她爭，扛著剩下的炭去了正院，當著阮青梧的面一塊塊稱。

「四十一斤二兩。加上這幾日燒掉的，最多四十五斤。少的十五斤，要麼長腿跑了，要麼被人吞了。」

管事婆子臉都白了。

阮青梧問我想怎麼處置。

「先查她家裡。若炭在，照府規罰;若不在，再查領炭的人。不能只憑我一句話定罪。」

那婆子原想說我挾私報復，張開的嘴又閉上了。

最後從她侄兒屋裡搜出十二斤銀霜炭。她被打了二十板，攆去莊子。

阮青梧把追回來的三錢銀子放到我手裡。

「這是你的份例，你自己收好。」

我捏著那幾塊碎銀，心裡忽然亮了一下。認得字，便能看清別人把什麼東西記到了我頭上。賬看得明白，想拿筆擺佈我的人也得先掂量掂量。

4.

開春後，阮青梧讓我跟著府裡的姑娘們一同上家學。

教書的袁先生四十來歲，右腿有舊傷，走路略跛，講起經義卻中氣十足。他不因我是外室女輕慢，也不格外照顧我。

我很喜歡這一點。

二房的祝明琅卻不喜歡我。

她自幼受寵，性子驕，頭一回見我便盯著我的鞋。

「聽說你娘在外頭給人繡帕子?你也會嗎?」

「會縫補，不會繡花。

」

她掩嘴笑:「那你會什麼?」

「會算你頭上那支金蝶簪值多少。」

「你見過金子?」

「沒見過整塊的，見過當票。赤金一兩約合銀十兩，你這支簪子重不到二兩，工錢算三成，最多二十三兩。