許我一庭春_第3章 若有人告訴你值五十兩

若有人告訴你值五十兩，他騙你。」

祝明琅臉一紅:「這是我娘花五十兩買的!」

我點頭:「那你娘被人騙了。」

滿屋子的人笑起來。祝明琅氣得要哭，袁先生用戒尺敲了敲桌面。

「學堂不是鬥嘴的地方。既然說到算術，今日便考盈不足。」

那道題我第一個算出來。

祝明琅不服，放學後追到廊下，非要同我再比一場。她出詩句，我出算題，兩個人一直比到天黑。她詩句背得比我熟，我算籌撥得比她快，誰也沒佔到便宜。

最後她餓得肚子叫，氣鼓鼓問我:「你是不是想笑?」

「我也餓。」

我從袖裡摸出四喜塞給我的棗泥餅，掰了一半給她。

她接過餅，咬了一口，含混道:「那簪子究竟值多少?」

「改日拿秤來，我給你算準些。」

再上課時，她真把簪子藏在書袋裡帶來了。

我們稱過重量，又查了金鋪的價目，算出二十四兩六錢。阮青梧知道後，叫人拿著舊票去問。金鋪掌櫃不敢欺瞞，承認當初是二房採買的婆子虛報了二十兩。

二嬸追回銀子，親自送來兩匣點心。

祝明琅從此不再叫我外室女，只叫我賬簍子。我也叫她詩布袋。

我在府裡的日子慢慢有了模樣。

上午讀書，午後隨阮青梧看賬。逢五逢十，她教我看契書。

「契書最要緊的是人、物、價、期。少一樣，日後都可能扯皮。遇上塗改，須叫雙方在改處押印。空白之處也要劃掉，免得人添字。」

她拿廢契給我挑錯，我每找出一處，她便給我一枚銅錢。

我攢到第三十枚時，去街上買了一隻青瓷小罐。

阮青梧常犯頭疼。她疼起來不聲張，只把手指按在眉間，繼續聽管事回話。

大夫說她夜裡睡得淺，屋裡不宜放濃香。

我娘活著時也睡不好。她教過我用曬乾的合歡花配陳皮，裝在枕邊，氣味很輕。

我把小罐放到阮青梧案頭。

「不是名貴東西，你若聞著不適就扔。」

她揭開蓋子，低頭聞了聞。

「你做的?」

「四喜幫我曬的。」

「為何不裝香囊?」

「你房裡的針線都是上好的。我做得歪，掛出來丟人。罐子蓋上，誰也看不見。」

她笑了。

她笑得露出了牙齒，眉梢也彎下來。平日那層端莊殼子像被合歡花的氣味撬開一道縫，我這才看見，殼子裡也不過是個收到禮物會高興的人。

當晚，她讓人給我送來一隻荷包。

針腳不算整齊，繡著一片認不出品種的葉子。

四喜翻來覆去地看:「這是夫人親手繡的?」

「大概是。」

「繡的什麼?」

我把三十枚銅錢裝進去，認真道:「能裝錢就行，管它是什麼。」

盧媽媽過後悄悄告訴我，阮青梧出嫁後再沒碰過針線。

她手裡那片葉子，原本想繡的是一朵雲。

5.

府裡並非人人樂意見我們親近。

史老夫人終於叫我去請安，是在我入府半年後。

她倚著軟枕，手邊坐著董姨娘。董姨娘穿一身海棠紅，笑得親熱。

「三姑娘如今管起賬了，夫人是真疼你。只是不知夫人有沒有告訴你，她從前也有過一個女兒?」

我看向她:「你想說什麼，直接說。」

她被噎了一下，才道:「那孩子若活著，正好同你一般大。」

史老夫人嘆氣:「青梧心裡苦，拿你當個念想也不奇怪。你要知分寸，別真把自己當成嫡出的姑娘。」

我站起身。

「我本來就不是嫡出，用不著您提醒。

夫人肯疼我，是她心地端正，同那位夭折的姑娘沒有干係。拿死去的孩子戳她的傷口，還說是替她著想，這叫缺德。」

史老夫人拍了桌子:「你敢罵長輩?」

「我說的是做這件事的人。誰認下，我便罵誰。」

董姨娘的臉一陣紅一陣白。

我行了禮，轉身就走。史老夫人在後頭喊人攔我，我朝門外揚聲:「您若要罰，煩請先叫夫人來。我進府時她說過，棲雲院的人犯錯歸正院處置。越過她動手，也是在打她的臉。」

婆子們果然沒敢碰我。

回正院的路上，我的氣勢散了大半。

我怕阮青梧真把我當她死去的女兒，也怕她因為我提起傷心事。

她正在剪一盆蘭花的枯葉，聽我說完，剪刀停在半空。

「她們說得沒錯，我是有過一個女兒。」

我攥著袖口。

「她生下來只活了三日。那時鶴亭已經五歲，我原以為自己很會照顧孩子，連她將來開蒙用的紙都備好了。」

「她叫什麼?」

「沒有來得及取大名，乳名叫阿滿。」

阮青梧剪下最後一片枯葉，把剪刀放好。

「雲葭，你不是阿滿。你愛算賬，不愛繡花;吃魚嫌刺多，吃蟹倒有耐心;嘴硬，脾氣急，被人欺負當場就要還回去。阿滿若長大，也未必像你。」

我眼眶熱起來。

「那你為什麼對我這麼好?」

「剛把你帶回來時，我想的是，既然伸了手，往後的吃穿教養便不能撂下。」

「後來呢?」

她拿帕子擦掉我臉上的淚。

「後來是因為你很好。」

我忍了半天，還是哭出了聲。

她不太會哄人，只能一遍遍替我擦臉。我哭夠了，想起自己方才罵了老夫人，又有些心虛。

「我是不是給你惹麻煩了?」

「話說得重了些。」

「那我去賠罪?」

「不必。她們確實缺德。」

我愣了愣，破涕為笑。