假蛇印騙我退婚，真蛇君來下聘_第5章 染坊用來畫蛇紋的顏料摻了魚膠

」

染坊用來畫蛇紋的顏料摻了魚膠，確實腥得厲害。院裡有人沒忍住笑了。

姜寶珠臉紅透了，抓起桌上的酒盞朝我砸來。玄晦抬手擋住，酒盞在他掌心裂成幾塊。

他的手背浮出一層金鱗。

院裡的人齊齊跪了下去。

我沒有跪。玄晦也沒看他們，只問我:「回山嗎?」

我點頭。

他把自己的外袍披到我肩上，繫好領口才帶我出去。經過謝臨安身邊時，他停了一步，掃了眼我溼掉的衣袖。

「你們忙著換新娘，連件乾衣裳都沒給她留?」

謝臨安想開口，玄晦已經帶我出了門。

走出謝家前，我聽見謝母在新房裡哭喊，說這門親不能結，姜寶珠還沒進族譜，也沒帶半文嫁妝。

謝臨安追到巷口，想解釋自己只是氣我突然退婚。

我沒停。他一直追到北嶺石階下，被守在那裡的蛇群攔住了。

5.

第二天，謝家果然沒讓姜寶珠入族譜。

可兩人已經拜過堂，滿寨都看見她穿著嫁衣進門。姜家捨不得退酒席錢，謝家又怕落下騙婚的名聲，兩家吵了三日，最後還是讓她暫住謝家。

養父託寨老來找我，說家醜不可外揚，讓我把欠條燒了，再把四箱聘禮拿一箱出來給姜寶珠做嫁妝。

我把當年寄存記錄的抄本遞給寨老。

「先請姜叔把我親孃留下的銀子還來。」

我不再叫他爹。

寨老認得上面的手印。姜父當年欠賭場四十兩，第二年便突然還清，還買了兩畝水田。那隻木匣裡一共一百二十兩，剩下的錢這些年早被他用完了。

訊息傳開後，他不敢再罵我忘恩負義。

姜家拿不出銀子，只能賣掉一畝田，又把住了多年的東廂房折給我。那間房原本就是我靠繡活翻修的，我沒有搬回去住，託人改成了繡坊。

寨裡無處可去的寡婦和姑娘，可以拿自己的繡品來寄賣。每賣一件，我只收一成櫃錢。

玄晦不懂我為何不直接收金子。

「金子總有花完的一天。繡坊在，往後我下山也有地方去。」

他聽完，第二日便扛來一塊木料，蹲在門口刻招牌。

刻到傍晚，三個字有兩個是歪的。

我只好自己描字，讓他照著重刻。他不高興，把一條小黑蛇放在我賬本上。黑蛇壓住墨跡，尾巴甩了我一手黑點。

「你一百二十歲，還同我耍賴?」

「一百二十三。」

「更丟人了。」

他把蛇收回袖子，過了會兒又問，招牌下面能不能添一個小小的蛇紋。

我答應了。

繡坊開張那天，養母特意挑玄晦不在時來了。

她站在門口抹淚，說我不過是姜家養大的女兒，如今攀上蛇君，便逼著爹孃賣田。幾個不知內情的嬸子圍著勸我，說父母再偏心也是父母，哪有真讓老人還錢的道理。

我正想開口，門外的說話聲忽然停了。玄晦抱著一隻舊木匣進來，圍在門口的人立刻退到兩邊。有人低頭行禮，膽小的已經跪了下去。

養母的腿也軟了，扶著門框才沒坐到地上。

裡面是我親孃留下的寄存記錄、姜父按過手印的賬紙，還有這些年我替姜家交藥錢、修屋頂留下的票據。玄晦沒有替我吵，只問養母:「哪一筆是你養她花的，指出來。該還的，我替她還。」

玄晦把木匣推到她面前:「既然來算養育之恩，就算清楚。

哪一筆是你出的，指出來。」

養母不敢抬頭，手抖著翻了半天，只翻出我八歲那年看病用過的二錢銀子。

「一個孩子吃飯穿衣，哪能每筆都記?」

玄晦摸出四錢銀子放在她面前:「翻倍還你。往後別拿這二錢銀子堵她的門。」

「她替你家做了多少活，你倒記得很清。」

玄晦把另一張紙展開。那是我從七歲起替姜家做繡活的出貨簿，每年交了多少銀子，染坊老闆都有記賬。

圍觀的人漸漸不再說話。

「這些賬，你從哪兒找的?」

「染坊、藥鋪，還有替謝家送過信的腳伕。」玄晦說得簡單，鞋邊還沾著鎮外的黃泥。

養母不敢同玄晦爭，只轉過來哭著叫我阿蘅，說再怎麼鬧，我們也是母女。

「你們騙我退親，又拿我的嫁妝給寶珠時，沒把我當女兒。」我把四錢銀子推給她,「以後別來繡坊鬧了。」

玄晦沒有替我回答，只等我說完，才叫門外的小蛇讓出路。養母攥著銀子走了，經過他身邊時，連頭都沒敢抬。

他說完便去搬繡架，沒等我謝。

那天收鋪後，我在蛇祠門前坐了很久。玄晦以為我仍為姜家難受，給我端來一碗這回放了鹽的面。

我吃了兩口，問他:「你對每個會補衣裳的人都這麼好嗎?」

「不會。」

「那你圖什麼?」

他蹲在臺階下削木牌，耳後又露出兩片細鱗:「圖你願意留下。」

話說出口，他自己先不敢看我。

我把碗遞給他:「鹽放多了。明天我教你。」

那段日子，我白天下山整理繡坊，晚上回蛇祠修補牆上的織圖。織圖並非裝飾，上面繡的是北嶺地下的水道。斷掉的針腳對應堵塞的山泉，補錯一處，山下的井水便會變渾。

我的親生母親曾替前任守山人補過這幅圖。