假蛇印騙我退婚，真蛇君來下聘_第2章 最後一隻箱子里沒有財寶

最後一隻箱子裡沒有財寶，只放著一件玄色外袍。

袍角缺了一塊，斷口正好與我嫁衣內襯那片舊布一模一樣。

那塊布是三年前一個啞巴獵戶給我的。他替我從山溝裡撿回藥簍，沒有要診金，只把破布留下，問我能不能替他補好。

我嫌布料稀奇，一直收在針線笸籮裡，裁嫁衣時才拿來做了內襯。

箱蓋上的金色蛇鱗動了一下。

院裡沒人碰鈴。蛇祠方向那九隻鏽了多年的銅鈴，卻一隻接一隻響了起來。

2.

我把四隻箱子落了鎖，又將金鱗貼身藏好。

天還沒亮，姜寶珠便回來了。她以為我整夜都在房裡哭，一進門便裝著眼睛紅腫，端了碗粥來勸我。

「阿姊，謝哥哥一夜沒睡。他說對不住你，可人總得先顧活著的。」

我接過粥，放在桌上:「聘雁好看嗎?」

她手一抖，粥潑溼了袖口。

「什麼聘雁?」

「昨晚你不是摸了很久?」

姜寶珠的臉一下漲紅。她跑出去喊爹孃，養父進門便要打我，巴掌還沒落下，目光先被床邊的木箱吸住了。

「哪來的?」

「蛇君送的。」

養母也擠進來。她掀開箱蓋，看見滿箱金銀，呼吸都粗了。姜寶珠先前還怕得躲在門邊，這會兒伸手就去拿那串東珠。

箱縫裡鑽出一條拇指粗的小黑蛇，張嘴咬住了她的袖子。

她尖叫著後退，東珠滾了一地。

黑蛇沒有咬破皮，只盤在箱蓋上，衝他們吐信子。養父抄起凳子要砸，我把箱蓋一合，將蛇擋在裡面。

「聘禮送給誰，就由誰收著。你們不是說蛇君惹不得嗎?」

養父的手停在半空。

他很快換了說法:「你未出閣，東西當然由家裡替你保管。

何況蛇君護的是白石寨，這些財寶也該拿出一半修祠。」

「先把我的嫁妝還我。」

姜家給我備的兩床被子，棉花是我自己買的。箱底那二十兩壓箱銀，也是我這幾年替人繡嫁衣攢下的。昨晚退親時，養母說我既然不出嫁，銀子先拿去給寶珠置辦東西。

我當面一討，她便沉下臉來:「一家人算這麼清做什麼?」

這句話我聽了十五年。

姜寶珠打碎我給客人繡的壽屏，養母讓我連夜重做，說一家人別追究。養父摔傷腿，我停下手裡的嫁衣單子照顧他三個月，誤了交期，賠出去的銀子也沒人問。謝臨安去鎮上唸書後，我每月先交他的束脩，剩下的錢才敢買燈油。

他們說等我出嫁，一定風風光光送我走。

結果我的紅緞成了姜寶珠的嫁衣，我攢的銀子成了她的壓箱錢，連等了六年的新郎都要一併讓給她。

養母見我不說話，以為我又像從前一樣心軟，伸手來摸我的頭:「娘知道你委屈。寶珠嫁得好，往後也能幫襯你。你去蛇祠住幾年，臨安若還等你，娘再替你們想辦法。」

我往後躲開。她的手落了空。

「那就請寶珠別用我買的紅緞，別戴我的簪子，也別坐我租的花轎。」

姜寶珠氣得跺腳:「你自己沒福氣，還不許別人嫁?」

「你想嫁誰都行。把我的東西脫下來。」

她身上的寢衣是我的，腕上那隻 銀鐲也是我去年生辰時謝臨安送的。她下意識把手藏到背後。

養父罵我白眼狼，抓住箱子提手往外拖。箱子看著不大，他兩隻手一起使勁，木箱連晃都沒晃。

養母喊來兩個堂兄，三個人照樣抬不起來。

我伸手一碰，箱底卻輕得像空的。

屋裡沒人再說話。

養母最先軟下來，拉著我說昨夜只是權宜之計。謝家酒席不能退，姜寶珠替我出嫁，也能保住姜家的臉面。至於蛇君，我一個人去蛇祠住幾日，若沒動靜，再回來便是。

她說得輕巧，連包袱都替我收好了。

裡面只有兩件舊衣和半袋乾糧。

我看著那隻用了十年的藍布包袱，忽然想起自己剛到姜家那年。養母也給過我一隻這樣的包袱，讓我替她把冬衣送去河對岸。那天水漲得快，我差點沒回來。

姜寶珠出生後，他們再沒讓我叫過爹孃，只讓我記著姜家肯給口飯吃，已經是恩情。

「行，我去蛇祠。」

養父鬆了口氣，催我趁寨里人沒醒趕緊走。

我沒背那隻包袱，只取了自己裝針線的小木匣。四隻箱子在地上自己滑動，跟著我出了姜家院門。

姜寶珠追出兩步:「那些箱子得留下!」

我回頭看她。她還戴著我的鐲子，頭髮上試插著我出嫁要用的赤金簪。

「今日你要嫁人，先顧好自己的吉時吧。」

蛇祠在北嶺半山，已經荒廢多年。石階上長滿青苔，門前卻站著一個人。

他穿著一身玄色錦袍，腰間束著暗金蹀躞帶，長髮用白玉冠束起。五官生得很出挑，鼻樑高，眼尾略窄，瞳色在晨光下透著淡金。

我多看了幾眼，才從那雙眼睛認出，他就是三年前來找我補衣的啞巴獵戶。那身舊獵衣顯然只是偽裝。

我走到他面前。他低頭看了看我的手腕，開口道:「那道黑印是誰畫的?」

他竟然會說話。

3.

男人自稱玄晦，是北嶺的守山人。

我盯著他看了好一會兒，問:「螣蛇君?」