安秋

侯府替我議親時，侯夫人把假千金許給世子，卻讓我嫁給病弱次子，還勸我:「人要知足，他配你正好。」

我笑著退回庚帖，當場簽下斷親契，改回養母替我取的名字，拿著補償離開京城。

再回京時，我已帶著軍糧賬冊，陪廢太子闖開宮門。

後來，侯府舊人跪在宮門外，求我念一念血脈親情。

我還沒開口，新帝先把我的藥箱接了過去。

「你們認錯人了。她是朕求娶的皇后，不是你們侯府的什么女兒。」

1.

侯夫人把顧二公子的庚帖推到我面前時，我剛喝完一碗蓮子羹。

糖放多了，齁得慌。

「硯秋，顧家二公子雖比不得他兄長，性子卻溫和。你在鄉下長大，不懂琴棋書畫，嫁過去也算門當戶對。」

她說得很委婉，意思卻沒給我留什麼誤會的餘地:孟雲柔配最好的，我配剩下的，剛好。

我拿帕子擦了擦唇角。

「母親的意思是，讓我湊合?」

周氏皺眉。

「一家人說什麼湊合。懷瑾那孩子只是身子弱些，又不是不能讀書。他日後若中了進士，你便是官夫人。」

坐在她身邊的孟雲柔立刻紅了眼。

「姐姐若是不喜歡，我可以把與顧世子的婚事讓給姐姐。」

她作勢要起身。

周氏一把按住她。

「胡鬧!你與顧世子青梅竹馬，豈是說讓便讓的?」

廳裡幾個人的肩膀都鬆了下來，只有周氏還握著孟雲柔的手，輕聲哄她。挺有意思。孟雲柔說要讓，他們怕她當真;我說不要，他們又嫌我不肯領情。

我把庚帖合上，推回去。

「那便都別讓。」

「顧世子歸她，顧二公子也不必歸我。」

周氏的臉色沉下來。

「你還想要什麼樣的?」

我想了想。

「拿得出手的。」

孟既白把茶盞放在桌上。

「孟硯秋，你當真看不上顧家二公子?」

這是我那位一母同胞的兄長。

他生得端方，說話卻愛替別人下結論。若不是我早知道他偏心，聽他那聲「孟硯秋」,還真容易誤會他與我有什麼兄妹情。

我沒生氣。

和不相干的人生氣，費肝。

我是大夫，最懂養生。

「世子拿得出手，二公子拿不出手。是你們自己定的規矩。」

「如今我照著你們的規矩挑，怎麼又成了眼光太高?」

孟既白被堵得一滯。

孟雲柔的眼淚終於掉下來。

「都怪我。若非我佔了姐姐的位置，姐姐也不會這樣怨恨大家。」

「不怪你。」

我真心實意地安慰她。

「位置是他們給你的。賬也該記在他們頭上。」

她的眼淚卡住了。

我從袖中取出一張紙，放在桌上。

紙角在桌面上彈了一下。斷親契三個字，正對著周氏。

「婚事不必談了。」

「我今日來，只為辭行。」

2.

廳裡靜了片刻，只聽見銅爐裡的香灰塌了一小截。

孟雲柔先去看周氏，周氏又去看武安侯孟廷章。誰也沒看那張契書，大概都覺得只要不看，它便不存在。

孟廷章捋著鬍鬚。

「你要去哪兒?」

「回家。」

周氏愣住。

「這裡就是你的家。」

「不是。」

我答得太快，周氏原本想來拉我的手，抬到一半，又放回了膝上。

我十六歲才被武安侯府找回來。

此前的十六年，我住在青溪縣祝家村。養母祝三娘替人接生，也會些草藥。我從識字起便跟她認藥，年紀稍長就學著把脈，再後來，村裡有人摔傷割傷，也會直接來敲祝家的門。

侯府派人來時，祝三娘正蹲在院裡曬陳皮。

她沒哭，也沒攔。

她只把一隻磨得發亮的黃楊木藥箱交給我。

「想去就去。不好玩便回來，娘給你留門。」

那才叫家。

門開著，我隨時能回。

侯府的門倒是雕花描金，可進門先學規矩，吃飯要看座次，連笑幾聲都有嬤嬤提醒。

不好玩。

我在這裡住的日子不算長，卻足夠看明白一件事:侯府願意認回一個聽話的親生女兒，至於真正的我是什麼樣，他們並不關心。

「你養母已經收了侯府一千兩。」孟既白冷聲道,「她若真疼你，怎會拿銀子?」

「因為那是她應得的。」

我從懷裡掏出賬冊。

「我被抱錯，與她無關。她養我十六年，吃穿、讀書、學醫，哪樣不要錢?一千兩買不走母女情，只夠侯府償還一筆舊債。」

「你們若覺得多，我可以替你們算算。」

我翻開第一頁。

「六歲那年我染風寒，三副紫蘇散，二十文。七歲摔斷手，接骨費——」

「夠了!」

孟廷章揉了揉額角。

「你到底想怎樣?」

終於問到正題。

「第一，我改回祝姓，從此叫祝硯秋。」

「第二，侯府補我十萬兩。這筆錢償還你們十六年缺席的教養，也補償我被接來這段日子耽誤的診金。」

周氏倒吸一口氣。

「十萬兩?你瘋了?」

「嫌貴可以不給。」

我把契書往回抽。

「明日我去順天府，請府尹公開審一審真假千金錯換案。侯府當年負責接生的穩婆留了供詞，我已經找到保管副本的人。」

孟廷章的手停在鬍鬚上。

我看見他眼底第一次有了真正的驚色。

這些日子，他們以為我忙著學禮、討好親人，閒下來便嫉妒孟雲柔。

我每日跟嬤嬤學完規矩，轉身就去查當年接生的人，連穩婆住過哪條巷子、晚年靠誰送飯都摸清了。

孩子是被人故意調換的。