安秋_第3章 葯廬門口掛着兩塊牌子
藥廬門口掛著兩塊牌子。
一塊寫:窮者半價，孤寡免診金。
另一塊寫:達官顯貴，雙倍。
有人問憑什麼。
我說:「憑你們看病時插隊。」
雲州知府的兒子插過一次隊，被我收了四倍。他爹第二日送來一塊「醫者仁心」的匾，我轉手劈了當柴燒。
木料不錯，煎了三鍋藥。
等陰雨過去，藥廬沒有關門，反倒陸續在城裡和附近縣鎮掛起了招牌。採藥人、趕車人、識字的寡婦，只要肯學，我都用。後來那支常往偏遠村子跑的鈴醫隊，最早便是染坊小丫頭的母親領起來的。
侯府的信也跟著送來。周氏問我何時消氣;孟既白的話像公文，叫我謹記身份，莫給家族丟臉;孟雲柔寫得最親熱，說婚期將近，盼我回京觀禮，姐妹之間哪有隔夜仇。
我讀完，挑了最厚的幾封墊在跛腳桌案下面。桌子立刻穩了，侯府的家書總算有了點實在用處。
剛好。
這一晚，雲州下了入冬後的第一場雪。
我巡完藥房，回到後院，看見牆根下躺著一個人。
玄衣被雪水浸透，腰間一道刀傷，血已經凝黑。
他的臉被亂髮遮了大半，手裡仍扣著一枚薄刃。
我蹲下替他搭脈。
他忽然睜眼，刀鋒抵上我的腕骨。
「別碰我。」
我低頭看了看刀。
「再抖兩下，你先把自己嚇死。」
他盯了我片刻，手一鬆，徹底昏過去。
我認出了他。
廢太子蕭執安。
上輩子替我收屍的人。
5.
準確地說，上輩子我沒受什麼苦。
顧懷瑾性子溫和，顧家也不敢苛待一個能救命的大夫。我活到四十三歲，死於一場來勢極快的急症。
死前我最遺憾的，是沒救成蕭執安。
那時他已登基五年。
人人都說新帝冷酷，只有我知道，他曾在最落魄時替一個陌生婦人擋過亂軍。
那婦人便是我。
我隨顧懷瑾去北地義診，誤入兵亂。蕭執安把唯一的馬讓給我，自己留下斷後。
後來他刀回京城，奪回東宮，也坐上皇位。
我去宮裡替他診過一次脈。
他看著我梳起的婦人髮髻，只問:「顧家待你好嗎?」
「很好。」
他點點頭，再沒多問。
我死後魂魄飄在靈堂上，聽見他對顧懷瑾說:「她這一生過得安穩，是你的福氣。」
顧懷瑾哭得說不出話。
蕭執安站了很久，親手替我添了一炷香。
同年冬天，他舊傷復發，死在北巡路上。
再睜眼，我回到侯府議親那日。
我不知道這算不算上天補償。
反正人送到牆根，我沒有不收的道理。
蕭執安醒來時，刀傷已經縫好，左腿也上了夾板。
他看了一眼陌生屋頂，又看向我。
「你是誰?」
「債主。」
「多少?」
「診金、藥費，再加一隻被你踢裂的炭盆。先記三百兩，餘下的等你能下床再算。」
他沉默了。
「我沒錢。」
「看出來了。」
「那你救我做什麼?」
我把藥碗遞過去。
「缺個會算賬的夥計。」
他的眼神變得古怪。
「你知道我是誰?」
「姓蕭，行七。被廢后在皇陵關了幾年，近日剛逃出來。二皇子的人正在滿雲州找你。」
屋裡又靜了。
藥爐咕嘟一聲，濺出兩滴苦汁。
蕭執安沒接藥。
「知道這些，還敢留我?」
「我連時疫都敢治，為什麼不敢治一個廢太子?」
「治不好會怎樣?」
「砸招牌。」
「我問的是你。」
「我跑得比你快。」
他低頭看了看自己裹得粽子似的左腿。
第一次笑了。
很淺，轉眼就沒。
「好。」
「賬我認。」
他說得痛快，第二天換藥時卻差點掀了床板。
刀口靠近肋下，腐肉得重新清掉。我把沸水煮過的小刀擺在布上，他看了一眼，問有沒有麻藥。
「有。」
「為何不給我用?」
「昨夜讓你打翻了。」
蕭執安沉默了一會兒，把一卷乾淨布巾塞進嘴裡。
我原以為皇城裡養大的貴人受不住疼，手剛落下，他卻連肩膀都沒動。只有額角的汗順著鬢邊往下淌，很快浸溼了枕套。
清到最深處時，他忽然攥住床沿。
「祝硯秋。」
「嗯?」
「你若公報私仇，賬便不認了。」
「還有力氣討價還價，說明死不了。」
我替他縫好傷口，才發現他掌心被木刺扎破了。這個人寧肯捏爛床沿，也沒碰我一下。
小滿端水進來，看見滿地木屑，氣得直跺腳。
「這床是新打的!」
蕭執安閉著眼裝死。
我把賬本擱到他枕邊。
「床錢另記。」
他終於睜開眼，聲音還有些啞。
「祝掌櫃，你這醫館遲早富可敵國。」
6.
蕭執安能靠著床頭坐穩後，便開始替我看賬。
他看完第一冊便問:「你給窮戶賒了六千兩藥錢，準備什麼時候收?」
「有錢再收。」
「若一直沒有?」
「那就記著。」
「你這樣做生意，遲早關門。」
沒過多久，我又在城西盤下一間鋪子。新牌匾掛起來時，蕭執安拄著竹杖站在街對面，看了許久也沒說話。
蕭執安看著牌匾，沒吭聲。
我拍了拍他的肩。
「承認吧，你算賬不如我。」
「你拿富戶的診金填了虧空。」
「這叫劫富濟貧?」
「這叫看人下菜碟。」
他嘴毒，手卻很穩。
他嘴上說我遲早關門，背地裡卻把每條運藥的路線重新畫了一遍。哪段山路常塌，哪處渡口的船伕會扣藥，哪家驛站收了銀子仍愛磨蹭，他都標得清清楚楚。
原先路上總要丟掉幾箱藥，照他的法子走，後來很少再出岔子。