安秋_第8章 留在桌上了
「留在桌上了。」
「值錢不?」
「值。」
她立刻拿布包好，放進義診的藥款匣裡。我本來還有一點說不清的感慨，叫她這麼一攪，什麼都沒剩下。
也好。
12.
又過兩年，先帝禪位。
蕭執安登基那日，我在雲州新開的女醫學堂裡教人辨脈。
學堂設在舊藥倉裡，牆上還留著搬藥時磕出的坑。來聽課的姑娘年紀不一，有藥鋪家的女兒，也有守寡後被婆家趕出來的婦人。最年長的那個已經能替孫子縫衣，認字卻是從「甘草」兩個字學起的。
開堂之初，城裡不少人等著看笑話。有人把死耗子扔進院中，也有人罵女子行醫有傷風化。染坊那個被我救過的姑娘如今做了藥童，她拎著掃帚追出半條街，回來還嫌自己跑得不夠快。
我沒勸她忍，只讓她下回先認清是誰，再把死耗子送回對方灶臺。
聖旨送到時，學生們呼啦啦跪了一地，只有我還捏著一根銀針。針下的病人是位賣豆腐的老婦，腰疼了很多年，聽見「聖旨」兩個字就要起身，被我按回榻上。
「先扎完。皇帝的旨意不會跑，你的針一偏，今晚又睡不著。」
傳旨太監唸了半天。
封賞藥山，賜黃金，授我太醫院院使之職。
沒有封后。
小滿急得直扯我衣角。
「掌櫃的，他是不是變心了?」
「變心正好，省飯。」
過了些日子，蕭執安親自到了雲州。他沒帶儀仗，進門時衣襬還沾著趕路的灰，只帶來一本新修的《女醫令》。女子可以進太醫院，可以掛牌行醫，也能獨自承繼藥鋪。
這事我從前提過一回。當時太醫院幾位老臣聯名反對，說女醫只能在內宅替貴婦看診，若與男子同堂問藥，會壞了規矩。
我問蕭執安怎麼說服的。
「沒說服。」
「那他們肯籤?」
「我讓他們看了雲州時疫的診冊，又問誰能用更少的藥救下同樣多的人。沒人應聲，便都簽了。」
他說得輕描淡寫，我翻開法令，卻看見邊角改過許多次。某些條文旁還留著墨跡深淺不同的批註，看得出爭過不止一回。
我摸著紙頁，半天沒說話。
他沒有替我建一座金屋，也沒拿後位來換我關掉醫館。他先把路鋪到我腳下，再來問我願不願意同行。
「這算拿得出手嗎?」
「勉強。」
「那朕求娶祝掌櫃。」
「後宮幾個人?」
「一個。」
「政務誰管?」
「朕。」
「我的醫館呢?」
「你管。」
「我每年都要回青溪住上一陣。」
「朕跟著。」
我挑眉。
「皇帝很閒?」
「可以帶摺子。」
他從懷裡取出一張紙，放在我面前。
我低頭一看，竟是一份婚契。
末尾已經蓋了玉璽，卻把女方是否同意的位置空著。
「你不下旨?」
「下旨是君臣。」
「婚契是夫妻。」
「祝硯秋，我要你自己選。」
我盯著那行空白看了許久。
上一世，所有人都替我選。
侯府選顧懷瑾，顧家選一個能治病的兒媳，顧懷瑾也選一段合適安穩的婚姻。
這一世，有人把筆遞給我。
我接過來，簽下名字。
大婚前，武安侯府的判決已經落下。孟廷章交出了佛堂裡的官印和倉鑰，免了死罪，削爵流放;周氏自請同行。孟既白被革職，留在京中照顧年邁族人。孟雲柔偷盜鹽引、參與謀逆，被圈禁在京郊別院，此生不得離開。
大婚那日，恰是押解隊啟程前一日。孟廷章、周氏和孟既白在押解官看守下跪在宮門外，周氏託守衛遞來一封請罪書，求見我一面。
我沒見。
她便在宮門外喊我的舊名。
「孟硯秋!我是你母親!」
我停下腳步。
滿街人都看著我，等我回頭。
蕭執安替我託好鳳冠，低聲問:「煩不煩?」
「有點。」
他轉身看向宮門外。
「來人，請孟夫人回去。」
周氏急了。
「硯秋，你身體裡流著孟家的血，怎麼能說斷就斷?」
我這才回頭。
「夫人記錯了。」
「我姓祝。」
「我的名字，是祝三娘在一個秋天替我取的。我的醫術，是她一味藥一味藥教的。我的家在青溪，門口曬著陳皮，灶臺上永遠有一碟鹹得要命的醬蘿蔔。」
「孟家給我的，早已折成十萬兩算清了。」
「後來又因謀逆，被朝廷收了回去。」
人群裡有人沒忍住，笑出了聲。
周氏面如死灰。
我沒再看她。
宮門開啟，蕭執安牽著我往裡走。
「皇后娘娘。」
「嗯?」
「朕今日拿得出手嗎?」
我看了一眼他身上的袞服，又看了看他替我抱著的舊藥箱。
「衣裳還行。」
「人呢?」
「再看。」
他笑起來。
後來我們每年都回青溪住上一陣。
他坐在祝家小院裡批摺子，我帶學生進山採藥。遇上雨天，他撐傘來接我，順便背藥簍。
祝三娘還是一筷子接一筷子地給他夾菜。
小滿還是叫他七哥。
有一年秋天，我翻曬陳皮時，發現那張婚契背面多了一行小字。
是蕭執安的筆跡。
「從前不敢問，後來不敢逼。所幸，她願意選我。」
我拿著婚契去找他。
他正在院裡替我修那隻跛腳桌案，當年墊桌腳的侯府家書早已燒成了灰。
「蕭執安。」
「嗯?」
「今晚給你加雞腿。」
他抬頭。
「這麼大方?」
我把婚契收回袖中。
「愛吃不吃。」
他扔下錘子追上來，接過我手裡的陳皮簸箕。
院門外恰好有人求診，我轉身去開門。
來的是村東賣炭的老翁，咳了幾日，捨不得進城抓藥，只帶來一籃剛挖的芋頭抵診金。
蕭執安抱著簸箕跟在後面，袞服早換成了青布短衣，袖口還沾著修桌子時蹭上的木屑。
老翁沒認出他，只嫌這個新來的藥工站著礙事。
「小夥子，讓讓，我找祝大夫。」
蕭執安側身讓路，還順手接過那籃芋頭。
祝三娘在灶房裡喊:「別都收了，給人留一半!」
他當真蹲在門邊，一隻一隻往外揀。
我替老翁搭脈，抬頭時看見他挑得認真，忽然笑了一聲。
他莫名其妙地看我。
「笑什麼?」
「沒什麼。記得把大的芋頭留下。」
「祝掌櫃，你這叫行醫?」
「這叫過日子。」
(全文完)