成婚十五載，我爹在外娶了平妻_第7章 管事為難

」

管事為難:「衛家賬上沒錢。」

「那就用他的官服抵。」

我沒忍住，噗嗤一聲笑了。

娘也彎了彎嘴角。

我笑得眼淚都快出來。

娘從前守規矩，是她願意給長輩體面。如今這點體面被他們踩爛，她索性連碎片也掃出了門。

14.

案子複審時，北境遺屬陸續進京。

周大成的妻子抱著孩子那隻虎頭鞋走上公堂。她這些年靠替人洗衣過活，冬日手背裂開一道道血口。衛廷策冒領的撫卹，足夠她和孩子安穩過上好幾年。

府尹問她有何訴求。

她沒哭，也沒喊冤，只將虎頭鞋放到衛廷策面前。

「我想問衛大人，我男人第二回死時，疼不疼?」

衛廷策低著頭，一句也答不出。

另一個白髮婦人衝破衙役，狠狠抓爛他的臉。她兩個兒子都死在北境，其中一個也被衛廷策寫進假冊。

「你花我兒子的命養女人，你夜裡睡得著嗎?」

這一次，我沒有攔。娘也沒有。

等婦人打夠了，娘才遞給她一塊乾淨帕子。那婦人看著娘，忽然伏在她肩上哭出了聲。

兵部的人趕回北境逐筆核賬，挖出的虧空比娘預想得更多。軍糧、撫卹、路損，前後折銀六萬餘兩。大筆銀子流入蘇燕孃的錢莊，一部分買了宅院和酒肆。

蘇燕娘仍說自己不識賬目。

官差卻在酒肆後院搜出成捆的官倉麻袋、刻著軍庫印記的銅釦，還有她寫給錢莊掌櫃的短箋。紙上叮囑掌櫃分批兌銀，免得惹眼。

她認得錢，也認得如何銷贓。

衛廷策被革去官職，杖六十，判流放三千里，終身不得赦回。

蘇燕娘同罪，另加冒充官眷、停妻再嫁之責，杖四十，一併流放。

兩人侵吞的銀子要全數追繳。

他們名下不夠，便賣酒肆、宅院、田地。

蘇燕娘藏在牆裡的首飾也被刨了出來，一件沒剩。

衛承祚常替父親跑錢莊，兌票上留著他的簽押。他供稱自己只聽父命，可錢莊夥計證實，每次兌銀，他都要額外扣下一點買馬買刀。

官府念他年紀尚小，免去流放，罰入官營服苦役。等欠銀抵清，才準離開。

他那雙引以為傲的皂靴，被衙役當街扒下抵賬。

去礦場那日，他赤著腳追囚車，哭喊爹孃等等他。

衛廷策縮在車角，連頭也沒回。

衛珠兒年僅十一，未受刑罰。

可她不能留在祝宅，也無家財可依。

蘇燕孃的兄嫂從邊關趕來，本想分她的宅院，得知只剩一屁股債，當即翻臉。

他們把衛珠兒領走，沒過多久便收了聘禮，將她許給一個年紀能做她父親的皮貨商當填房。

衛珠兒寫信求我救她。

信裡仍叫我大姐，說她年紀小，過去只是受親孃教唆。

我把信原樣退了回去。

她往我孃的茶裡吐過口水，燙傷阿杏後還逼人跪碎瓷。她每做一件壞事，都先看旁人敢不敢還手。

如今輪到自己害怕，便想用年紀小抹掉從前的惡。我不吃這一套。

我叫人帶信給蘇家兄嫂:衛珠兒若是死得不明不白，我會報官;至於替她贖身、接她回來，免談。

15.

義絕判書送來時，我娘正站在門外，看管事摘衛府的匾額。

這宅子本就是外祖父買給她的陪嫁，如今改回「祝宅」。

衛氏祖宗牌位連同空庫房裡的舊箱子，也被裝上了車，送往衛氏族祠。

七位族老不肯收。

娘便僱車停在祠堂門口，請他們自己看著辦。

辦完這些，她帶我去了官府。

府尹問我:「你當真願隨母姓?改了姓，日後婚嫁或許有人說閒話。」

我提筆，在文書上寫下「祝菱歌」三個字。

「嘴長在別人身上，名字長在我身上。」

娘站在旁邊，盯著紙上那個「祝」字，睫毛溼了一層。她想轉過臉，被我搶先按住肩膀。

我挽住她的胳膊。

「娘，不許躲。想哭便哭，我又不會笑你。」

「願意。」

她抽走文書，故意拿袖口蹭了我一下。

「就是覺得菱歌兩個字取得草率，早知你要跟我姓，該取個更威風的。」

我認真想了想。

「祝髮財?」

娘破涕為笑，抬手敲我額頭。

「俗氣。」

「那祝萬貫?」

「更俗。」

我們笑著走出衙門。

門外停著青翎行的新馬車。

車上沒有衛家的徽記，只有一片展翅青羽。

16.

朝廷追回軍糧銀後，重新清點北境商路。

青翎行十五年賒糧有據，又有俞老將軍擔保，拿到了三州軍需採買的官契。

我娘沒有搬去更大的宅子。

她把衛家空出來的西院拆了，改成賬房和女學。

商隊裡那些戰死夥計留下的女兒，也被陸續接來讀書、學算盤。青翎行擴張得快，娘願意養她們，她們也能靠手藝吃飯。

我則接手了京城到朔州的驛貨線。

邊境商隊運得了大宗糧草，卻常弄丟小件書信和急藥。

我重新編排沿途車馬鋪，馬累了便換，人困了便歇，專送書信、契書和急藥。

頭幾個月一直虧。賬房拿著紅賬來見我時，嘴唇都在抖，生怕我像舊東家那樣把虧空扣到他們頭上。

我娘把算盤往我面前一推:「你開的買賣，自己算。

」

我熬了幾個通宵，發現車馬鋪為了搶活，常把大宗皮貨硬塞進輕車，拖慢整條線。