侯爺拿我的嫁妝養外室，女掌柜先封了他的船_第1章

?# 第一章 嫁妝裡多了三艘船

迎親前七日，我在嫁妝清冊裡看見三艘不認得的船。

紙上墨色未乾，右下角卻壓著澂江船號的水紋印。

那方印原本鎖在我書房第三格，除了我，只有陸既明拿過一次。

那次他說，成婚後侯府要替我拓北線，先把代領文書備好，免得我一個新婦日日往碼頭跑。

我當時還覺得他體貼。管事把硃砂推到我面前:「沈姑娘只須補一個私印，三艘船便能入嫁妝總冊。

世子說，這是給您的驚喜。」

我沒有碰印泥。「船名。」

「照月、棲霞、長春。

」「造船塢、下水日、掌櫃和首航貨類。」

管事笑意僵了一瞬,「都是侯府安排，姑娘何必問得這樣細?

」「因為寫的是我的名字。」

我合上清冊，硃砂盒被紙風推得轉了半圈。「沒有驗船，我不補印。」

陸既明午後便來了。

他穿著大婚才該穿的絳色外袍，袖口沾了一點金粉，進門先替我扶正髮簪，像過去每次要我退讓時那樣溫柔。

「照水，三艘舊船而已。

侯府拿下來整修，算進你的嫁妝，是替沈家抬體面。」

「抬誰的體面，為何不先告訴我?」他嘆了口氣。

「你就是太愛管細帳。

等進了侯府，這些事交給管事。你只要做世子夫人。」

我抬眼看他:「我母親死前沒叫我做誰的夫人。

她叫我把每艘船帶回來。」

他的手停在我發邊。「婚期將近，別為小事傷和氣。」

我把三張貨票抽出來。

票上寫著上等雲絲，每船八十箱，三日前已由東埠入倉。

可三日前，東埠封潮半日。

那場逆風把我自己的兩艘船都堵在蘆灣，哪來三艘陌生船安穩入倉?

「我要去東埠。」陸既明按住貨票,「今日不合適。」

「那就更合適了。

」我抽回紙，邊角在他掌心劃出一道白線。

東埠比往常安靜。

裝卸的號子斷斷續續，幾名女船工站在棧橋外，腳邊擱著包袱。守門人見我來，先看了一眼侯府方向，才低聲說程掌櫃已被撤了。

「誰撤的?」「世子府的文書，說婦人掌船不吉利。」

我找到程雁時，她正坐在廢纜堆上磨刀。

四十二歲的人，鬢邊有一道被纜繩抽過的白疤。她沒向我行禮，只問:「少東家也來收我的鑰匙?」

「我來驗照月、棲霞、長春。」刀刃停了。

「那三艘是你的?」「票上說是。」

程雁站起來，把刀插回腰後,「票會說話，船身不會撒謊。」

三艘船泊在最裡側，船漆新得刺眼。

貨票說它們剛卸過八十箱雲絲，船腹吃水卻只留下兩道淺痕，相差足足一掌。

我蹲下摸那道潮線。指腹沾到細白晶粒，不是河泥。

程雁也捻了一點，放在舌尖。「鹽。」

雲絲怕潮，正經絲船絕不會有鹽霜。

身後忽然傳來靴聲。

侯府管事帶著人封住棧橋，仍是上午那張笑臉。

「姑娘，世子請您回去備嫁。

」我把沾鹽的手指在三張貨票上一一按過。「告訴他，嫁妝裡有鹽，我得先嚐清楚是誰的。」

?# 第二章 他要的是我的碼頭

程雁用竹尺量吃水時，侯府管事一直站在岸上催。

「一艘二尺七，一艘二尺九，最深也不過三尺。」她報得很慢,「真裝過八十箱雲絲，至少四尺二。除非沈家的絲是長了翅膀，自己飛進倉裡。」

兩名船工忍不住笑，笑聲剛起又被管事瞪回去。我叫人拆艙板。

板縫裡除了鹽，還卡著一小片黑亮的礦石。澂江以南不產這種東西，北線礦場卻拿它鍊鐵。侯府有免檢牌，私船若掛在我的嫁妝名下，進出埠口便能少一道查驗。

這已不是替誰買船。有人拿我的名字走一條不肯見光的路。

陸既明在暮色裡趕到。他沒有先看我，反而走到程雁面前。

「撤職文書已下，你不該再碰船。」

程雁把竹尺往地上一立,「我沒碰。尺是少東家拿的，數也是她看的。」

他轉向我，聲音壓低:「照水，我們回去談。」

「就在這裡談。三艘船載過什麼?」

「舊船走過鹽和礦，有什麼稀奇?」「貨票為何寫三日前載雲絲入倉?」

「管事抄錯。」「三張都錯，錯得一模一樣?」

他看了一眼周圍的人，眼底那點溫和終於褪了。「你要為一個被撤的女掌櫃，讓整座碼頭看侯府笑話?」

我忽然聽懂了。

他不是怕我查到哪個女人，也不只是怕三艘船。他怕我在眾人面前證明，侯府可以被問責。

「明日辰時，我要看原始船契和航簿。」「若我不給呢?」

「我就停三艘船。」

陸既明笑了一聲,「東埠一半的驗關文書要經侯府。你停得起?」

第二天，我知道了答案。我停不起。

原定出港的十二艘商船有七艘被壓著不發牌。布商、藥商和茶行的人堵進沈家前廳，問我為何在婚前鬧脾氣，害他們錯過潮期。

每錯一個潮期，貨物便多一日倉租。茶受潮，藥走味，損失不會因我受了委屈就消失。

我沒有躲進內院。「今日倉租由澂江船號先墊，退單依原契賠付。」

老帳房急得拉我袖子,「少東家，這一日就是兩千兩。

」「記在停航損失，不記人情。」

我一筆筆籤。簽到第九張時，手腕已酸得抬不起來。陸既明派人送來一隻紅木匣，裡面是那枚我沒蓋下去的私印，另附一句話:補印，今日放船。