侯爺拿我的嫁妝養外室，女掌柜先封了他的船_第3章 字

字，回程卻全記空船。

「另外半本呢?」我問。

「陸既明手上。」她直呼他的名字，聲音很平。

「三艘船是他送我的。他說侯府名下船多，不便再添，先借沈家的婚前文書過契，等你進門就補齊。」

「你看過嫁妝印嗎?」她沉默。

程雁的手按上刀柄。我伸手攔住，只等答案。

「看過。」柳月棠終於說,「第一張貨票送來時，我問過。他說那是你同意的。」

「第二張呢?」「我沒再問。」

這一句比所有辯解都乾淨。她不是被騙到最後的無辜人。她在得到想要的安穩後，選擇不看安穩壓在誰身上。

「那你今日為何來?」

柳月棠把一張名冊推給我。十七個名字，都是戲班女工，旁邊記著拖欠工錢。

「世子打算把三艘船改掛侯府免檢牌，明日送走最後一批礦。走完這趟，他會燒航簿，也會關戲園。我可以說出貨倉和時辰，但你得先補她們的工錢。」

程雁冷笑:「拿少東家的錢替你買良心?」柳月棠臉色白了，卻沒有反駁。

我逐頁翻航簿。紙是真的，墨跡新舊不一，三名舵工的記號也能在東埠名冊找到。但它只能證明夜航，不能單獨證明貨物，更不能讓我把她的責任抹掉。

「戲班欠薪，我可以先借，不是替你付。日後從三艘船可追回的份額里扣。」

她抬眼。

「這本航簿，我只採可與埠口、吃水和工人證詞交叉的部分。你明知印記有問題仍收船，也會寫進去。」

「你不怕我反悔?」

「怕。所以你今晚不能帶走欠薪銀，只拿加蓋船號的借據去戲班。女工本人來領，你不能代領。」

她看了我很久，將航簿推過桌面。

「陸既明說你離不開侯府。」

「他也說你拿到三艘船就安全。看來他說話不太準。」

柳月棠走後，程雁問我信她幾分。

「一分也不必信。」我把航簿攤在埠口夜簿旁,「能對上的，才算。」

我們核到天亮。

三艘船每次夜航，都恰好落在侯府免檢巡船值夜;每次回程報空，吃水卻比出港更深。礦石不是運出去，而是從北線帶回，藏入侯府城南兵器坊。

更糟的是，最後一批船預定在大婚日出港。迎親儀仗能封住碼頭視線，三艘船混在賀船裡離開，從此再難追。

辰時，陸既明的紅帖送到。婚期提前兩日，明日迎親。

帖子末尾還有他的親筆:照水，鬧夠了就上船，我仍給你世子夫人的位置。我把紅帖翻到背面，蘸墨寫了四個字。

「先驗嫁妝。」嫂嫂卻按住我的筆。

「只驗船不夠。他會說是下人做錯，再把你迎進門。」

我看向窗外。女船工正把新契一張張掛在繩上晾乾，紙邊被晨風吹得獵獵作響。

「那就先退婚。」話說出口，胸口並沒有我想像中的碎裂聲。

只有一種很輕的空，像船終於卸下不屬於自己的貨。

?# 第五章 迎親船前的退婚牌

退婚牌要掛在哪裡，行會吵了一個上午。

男掌櫃們說掛沈家門口便好，別沾碼頭晦氣。有人勸我等迎親後再查，說女子悔婚已難聽，若擋了侯府賀船，往後沒有商家敢與我做生意。

我把一疊停航賠付單放上桌。「這些商家已經不敢了。」

其中兩人避開我的眼睛。他們昨夜收過侯府銀子，今日一早便四處傳我因妒忌外室發瘋，要拖全埠陪葬。

若我只說自己冤，他們會要我忍;若我只說私運，他們會問證據;若我要求所有人相信我，他們又能把相信的代價推給最弱的人。所以我不求相信。

「明日所有正常貨船照約開航。只有照月、棲霞、長春按行規復驗。若驗載無異，我依契賠三船一日損失;若差異過一格，行會封航等稅吏。誰不願參與，可退出，不扣工錢。」

「侯府若派兵呢?」一名掌櫃問。

「我站第一個。停航賠款先從我個人船份扣。」

程雁接道:「但誰也不能一面退出，一面替侯府強開纜。」

這不是豪言，反而讓屋裡的人慢慢安靜。風險被說清楚後，才有人真正開始選。

下午，嫂嫂完成共有船契。

她把每人的選擇分成三欄:只領現銀、現銀加工分、工分轉持份。小滿第一個按手印，選了現銀加工分。

「我娘要吃飯，不能全拿去做船東。」她有點不好意思。

「這才是契，不是賭命。」我說。

陸既明傍晚來到沈家。他看見院中那塊尚未上漆的退婚木牌，臉色終於變了。

「沈照水，你想清楚。婚書已過兩姓，明日全城都會看見。」

「正好，省得一家家通知。」

他一把掀翻漆盆。紅漆潑到青石上，像一道拖長的傷口。

「三艘船算什麼?柳月棠算什麼?我娶的是你，正妻的位置是你的。你非要為幾筆外帳毀掉兩家的婚事?」

我以前最怕聽到這句。毀掉婚事的人彷彿永遠是揭開問題的那一個，不是偷換契紙、冒領貨票、拿我的名字私運的人。

「陸既明，我退婚不是因為你把船送給誰。」我扶起木牌。

「是因為你相信我的名字可以用，我的人生也可以用。

只要最後留一張世子夫人的椅子給我，我就該感恩坐下。」

他靠近一步，聲音變得很低。

「你以為那群女船工會陪你到底?侯府只要封碼頭三個月，她們第一個怪你。