主母不陪婆母逛花樓_第6章 六枚私印

籤聯保契前，我先回了趟家。

母親坐在窗下分丁香，咳一下，便把一粒發黴的揀出去。她聽完侯府的事，沒有罵謝雲階，也沒有替我哭。

“你現在最怕什麼?”

“怕沈記因我停航，怕那六百三十兩隻是開頭。”

“不是怕退婚?”

我沉默。

母親把一顆好丁香放進我掌心:“硯秋，你想嫁侯府，不全是虛榮。你是怕我死後，沈家只剩你一個女人，別人都來咬。門第像一堵牆，你想靠過去。”

她說中了我從未承認的那一層。

“可會挪動的牆，靠不住。”

母親起身，從櫃底取出嫁妝總契。總契末頁是她堅持添上的三重交割條款，旁邊還有一句:交割前，任何以婚親名義代押、代售、代運者，沈記可即刻撤回全部貨權。

“我不是不信你挑的人。”她說,“我是不把活路交給任何一個人的良心。”

我鼻子發酸，卻笑了。“娘，您早覺得他不可靠?”

“我只覺得世子每次來，先問你冷不冷，再問船忙不忙。問得太順。”

當晚，六枚私印落在聯保契上。

蘇令儀撤鹽倉擔保，代價是被夫家逐出正院。她只帶走自己經營時僱來的兩個女賬房。

羅青黛撤藥材代支權，夫族立即斷了她三家醫館的供貨。沈記騰出一隻小倉給她週轉。

茶商寡婦杜月橋押上一季新茶，若我們失敗，她要賣掉城南鋪面。

綢莊掌櫃何寶珠最謹慎，逐條改契，改到四更才蓋印。

周小滿沒有產業，便以三年工契和她記得的船期作證。

輪到我，我撤回三船與三百箱香料的一切婚約授權，並拿兩千兩現銀作為聯保底款。

印落下時，沒有雷，也沒有風。

只有火漆微微陷下去的聲音。

我們把契書分成七份，六人各執一份，一份存入碼頭公議所。這樣，侯府拿走任何一份都無用。

翌日，陸氏親自來沈家。

她沒有擺侯夫人的儀仗，只帶一盒我愛吃的桂花酥。進門後，她先看母親的病，再說謝雲階兩夜未眠。

“年輕夫妻，哪有不拌嘴的。”她握著我的手,“外頭那些女人各有各的算盤，你莫被她們當刀使。”

若在花樓之前，我或許真會覺得她疼我。

“夫人說得對。”我替她添茶,“所以我也算了自己的賬。”

她目光落在我空著的印囊處。“三艘船的事，是底下人辦急了。你進門後，我把管事交給你處置。”

“軍需虧空呢?”

她端杯的手穩得沒有一滴水晃出來。

“做生意有賺有賠。侯府替朝廷辦差，偶有周轉，不是什麼見不得人的事。”

“那七張沈記貨票，是誰的週轉?”

“硯秋，你要的是答案，還是婚事?”

她終於不再叫我孩子。

我看著她，明白她從未把我當兒媳。兒媳至少是家裡人，我只是她選中的一座倉。

“後日納徵宴，我會給夫人答案。”

陸氏也笑了。“好。侯府的門開著，但門檻不會一直等人。”

她走後，謝雲階託人送來一張新禮單。原本寫給我的聘禮碼頭被劃去，換成兩箱珠玉。

同一時刻，碼頭公議所貼出告示:臨川侯府因無力償付兩筆逾期倉債，自願在納徵後出售西平碼頭三成收益權。

他們已經準備拿沈家的聘禮，賣給別人還債。

我揭下告示，交給周叔。

“去通知所有貨主，納徵那日，沈記不收聘。”

“那我們去做什麼?”

“收債。”