松枝，宋梔

我重生過三次。

第一世，我嫁給竹馬。

洞房那晚，他摟我入懷。

「阿梔如此賢惠，娶你是我的福氣。」

於是，我收起性子。

替他鎮宅理家，周全妾室。

可最後卻被他寵妾忮忌，投毒送走。

第二世，我厭倦了宅院裡的爭鬥。

選擇守在病重的母親膝下盡孝。

可母親屍骨未寒，兄長便把我獻給古稀太守換官職。

「你既是林家人，就理應為林家出份力。」

當晚，我拔簪自戕於轎中。

第三世，我選擇嫁給暗戀我多年的清貧書生。

他愛我敬我。

我也替他謀劃仕途、拆局度勢。

可等他拜相那天。

我的身子已熬得油盡燈枯。

再睜眼，又回到兩人登門求娶那一日。

母親問我選誰。

我怔住了。

我努力了三世。

做過賢婦、孝女、幕僚。

卻從沒做過我自己。

我摩挲著嫁妝單子，仰頭問母親。

「阿孃，街角開一家酒肆，要多少錢?」

01

聽到這話。

母親啞然失笑。

拈著帕子的手輕輕戳了戳我額頭。

「你這丫頭，愈發渾說了不成?天底下哪有女子不嫁人，跑去做生意的?」

帕子沾著藥草味，輕拂過我的臉。

熟悉的味道險些讓我落下淚來。

我忍住鼻尖的酸楚，一頭扎進母親懷裡。

「反正我不嫁。」

娘撫著我的發頂，聲音軟下來:

「好了，阿梔不喜歡，阿孃再替你慢慢相看便是。」

一旁的兄長卻急了。

「這如何使得?顧家的聘禮我都收了!」

娘斂了笑意。

「怎麼?為幾個聘禮錢，就要推你妹妹進火坑?」

兄長梗著脖子嘟囔:

「哪就成火坑了?妹子與那顧家三郎本就是青梅竹馬。如今咱家沒落了，能攀上這門親已是高枝了。

」

「她不嫁顧家，難不成還想嫁官家?」

娘猛地拍了桌子:「放肆!」

話剛落便咳得彎下腰去。

我趕忙遞茶過去，替她順氣。

嫂嫂姜映雪冷眼瞧著，嘴角微微一勾:

「母親就是疼梔娘。家裡米缸都見底了，還把梔孃的嫁妝守得跟鐵桶一般。」

「也是，梔娘是要高嫁的，我們這些自家人餓幾頓算什麼。」

02

她這話說得輕巧。

卻像一把火，把剛熄下去的兄長又點著了。

「反正聘禮我收了，她不嫁也得嫁。咱們家給她貼出去那麼多嫁妝，總得回本吧?」

我按住欲發作的母親，盯著姜映雪一字一頓。

「嫂嫂方才那番話，好大的道理。彷彿我不嫁人，全家就得餓死。」

「自你掌中饋以來，府裡的銀錢流水似的往姜家淌。」

「如今連我手裡這份嫁妝，嫂嫂也惦記上了?打量著一併送去你孃家填窟窿麼?」

嫂嫂臉色一變:「你滿口胡言!」

兄長也幫腔:「休得汙衊你嫂嫂。」

我眼皮都沒抬。

「是不是汙衊，兄長去查查賬目便知。」

「旁的不說，單說找姜家採買的雞蛋，三十個就記了六十兩。這雞蛋莫不是鑲了金邊?」

哥哥明顯一怔，擰眉看向嫂嫂。

「她說的可是真的?」

嫂嫂臉色驟白，攥緊帕子想開口。

卻被哥哥一把攥住，忘後院拖去翻賬簿。

兩人拉扯中你一句我一句，吵成一團。

我懶得再看。

扶著母親回了後院。

2

等將母親扶到床上，我才發現她滿臉都是淚。

「阿梔，都是娘無能，臨老了還要你站出來替娘說話。」

她攥著我的手，氣息喘不勻。

「阿孃只盼著能快些把你嫁出去，跳出這火坑，那娘也能安心閉眼了。

」

我在床前跪下來，沉默了片刻。

「娘，我今日前廳那番話，不是玩笑。」

「阿梔斗膽，想用嫁妝另作他用。」

母親一怔:

「你竟真不想嫁人，跑去開茶肆?」

聞言，我恍惚了一瞬。

三輩子了。

賢妻、孝女、謀士。

哪個身份我不曾用盡全力?

可我還是被這些身份裹挾，標好價碼，任人落子。

走哪步都由不得自己。

想那些殊途同歸的深淵。

我朝母親重重地點了頭。

母親一滴淚滑落，她掃了一眼早已落灰的父親牌位。

良久，她啞聲笑了。

「也罷，嫁人也沒什麼好。左不過是嫁一個混賬，再生一個混賬。」

「還好有阿梔陪著娘。若無你，為娘這一生，沒有半點歡愉了。」

她拿出一隻檀木盒子，遞到我手裡。

「你嫁妝裡的地契鋪子都在裡頭。」

「阿梔，你想做什麼，便儘管去做吧。」

「只是，女子在這世上，總要分外艱難些，你可想好了?」

我分外珍重地接過，朝母親點了頭。

服侍母親午睡後。

我才獨自回了院落。

剛闔上院門。

我彎腰撿起一顆石子，朝院牆東側擲去。

「還不出來?」

槐樹後慢吞吞走出來一個人影，滿眼通紅，一臉委屈。

正是從小與我一道長大的竹馬，顧桁。

03

他不滿地嘟囔:

「阿梔莫不是仙女，怎的能知道我躲在這兒?」

我當然知道。

除了第一世嫁他，後面兩世都是在這把他拒了的。

我沒接他的話茬:

「聘禮是我兄長收的，不日便會退回。」

「他若不肯退，你就找人把他揍一頓，揍死揍殘都隨你。」

他一愣，趕忙擺手上前:

「我來不是為了這個。我只是想問你，為何要拒婚?」

「阿梔，難道你還不信我對你的真心麼?」

我相信的。

第一世，他違背父母意願娶了我，婚後又多次替我尋醫問藥為母親治病。

我當然信他的真心。

但我也相信真心的瞬息萬變。