松枝，宋梔_第4章 他的話又打斷了我的思緒
他的話又打斷了我的思緒。
「那......若我不喝茶呢?這一百兩，只問姑娘一個問題?」
我被磨得沒了脾氣，認命坐下。
「算了，你問吧。」
褚寧眼睛一亮，急切道:
「那日我去提親。我被晾在偏廳，怕是連通報都沒通到你跟前。本來我都死心了，可你偏偏又沒答應顧家。」
「所以，你可不可以，考慮考慮我?」
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我嘆了一口氣。
「褚公子，不嫁他是我自己的選擇。但並不代表不嫁他就一定要嫁你。」
「我並無成婚的打算。」
我站起身，將桌上的銀錢攏好遞還給他。
「問題就當送你的，錢你留著吧。」
他眸子暗淡了下去，卻還是把錢推回來。
「說好了一個問題一百兩，你答了，這錢就是你的。」
「女子在外不易，你多留些銀錢傍身，總是好的。我一個男人，肩挑手扛，總歸餓不死。」
他性格雖柔，但認死理。
我不再推辭，收下了銀錢。
想起他前半生的遭遇，心裡微微發酸。
他分明中了榜眼，本該前途無量。
卻因沒錢打點，不諂媚太子。
被誣陷偷盜，趕回青州當了個連官品都排不上的典史。
我心有不忍，還是開了口。
「褚公子，今日趁我心情還不錯，免費再送你一句話。雖不一定解憂，但興許能解你當下之困。」
「刀君馬者道旁兒。若你太在意旁人怎麼說，前怕折節，後怕風骨，路就走不下去了。」
「不妨大膽些，該低頭時低頭，該彎腰時彎腰。只要心裡那寸地是乾淨的，外頭沾些許灰，不妨事的。」
褚寧微怔。
「謝姑娘好意。」
他垂下眼，隨即又自嘲起來。
「褚某不才，還得勞姑娘費心點撥。」
「只是明明我從未作惡，為何會是這樣?」
我語氣平靜:
「因為你從未作惡，所以，是這樣。」
他眸子亮了，似是想通了什麼。
「多謝姑娘，褚某了悟。」
深深看了我一眼，轉身往門口走去。
想到他的坎坷，我喊了一句:
「大雪壓不垮松枝。祝公子前途似錦。」
褚寧回頭一笑:
「多謝姑娘。」
隨後，他走進了屋外的夜色裡。
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撤掉「解憂茶」幡子的第十天。
太守因私鑄鹽鐵被查，順帶還牽扯出數百條無辜女子的性命。
官家震怒。
太子也因結黨營私被幽禁。
三皇子查案歸京那日。
百姓夾道跪拜，謝恩聲一浪高過一浪，綿延了整條長街。
隊伍最前面，我一眼就瞧到了褚寧。
前幾日還窘迫的他。
如今紫袍玉帶，三品官服，好不氣派。
他到底還是爬了上來。
他本就天資卓絕，如今開了竅。
怕是不出三年，就能站到最頂上去了。
大概是盯得太久，他忽然側過頭，目光越過攢動的人頭，不偏不倚落在我身上。
他嘴唇動了動，比出個「後會有期」的口型。
我回以微笑。
轉身進了屋。
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我在屋裡空坐了一會兒。
心裡一片澄明。
前面三世的好與壞，到這一刻，終於徹底翻過去了。
我認真活過。
三輩子，沒有一刻懈怠。
為顧桁收起稜角做賢婦，到頭來一碗毒湯了斷。為兄長低眉順眼做孝女，被他折成聘禮送出去。為褚寧耗盡心血做幕僚，助他登頂，自己油盡燈枯。
三次掏空自己，三次不得善終。
我總算明白了。
這個世道，男子憑本事掙前程，掙完前程掙妻室。
女子呢?
光是好好活這一遭，就已是拼盡全力。
好在，從今往後，我歸我自己了。
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回到後院。
才發覺母親的眼睛很紅，像是哭過。
章禎被查後，其門人客卿大多都被判了流放。
這其中，就包括兄長。
畢竟是親兒子，娘怎會不心痛?
我跪了下去。
「孩兒知錯。」
母親正了正神色，抹了把眼淚。
「你有何錯?」
我低下頭不敢看母親:
「章禎垮臺，有我的手筆。連累了兄長也被......」
母親打斷了我的話:
「那章禎可該刀?」
他草菅人命，魚肉百姓，當然該刀。
於是，我點頭。
母親又問:
「那你兄長被判流放，是否有冤屈?」
兄長不顧禮法，非要攀附，被牽連也屬實活該。
我猶豫片刻，還是點了頭。
「那你何錯之有?」
我頓時吞吐起來。
母親扶起了我，卻眼眶一紅，忍不住哽咽起來。
「阿梔沒錯，錯的是阿孃。」
「我怪自己生養出一個怪物，差點害了我苦命的女兒一輩子。」
「他去太守府巴結，我也勸過幾回。可他不聽，我便也沒再管他了。可萬萬沒想到，他連自己親妹妹都害!若知道如此，我還在府上時，就應該把他帶到他家祠，當著他祖宗的面，親手了結了他!」
母親越說越氣，整個人都在發抖。
我怕她氣出個好歹。
連忙壓下自己的酸楚，輕聲細語地安撫她。
哄了大半個時辰，才總算服侍她歇下了。
我揉了揉發酸的肩，從後院出來，剛轉回前面茶肆，便怔住了。
門口站著一人。
衣裳破舊，頭髮散亂，肚子卻圓鼓鼓地挺著。
竟是闊別多日的姜映雪。
她此刻肚子已顯懷，身上破破爛爛的。
她一見我，撲通就跪了下來,
「阿梔，救救你侄兒吧。」
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姜映雪哭了好一番，我才弄清楚事情原委。
兄長卷入章禎案，抄家流放。
姜映雪挺著肚子回孃家，住了不到三天，便被趕了出來。
從前拿她銀子時眉開眼笑的那家人，如今翻臉比翻書還快。