雇夫君_第6章 沈遙

「沈遙，沈家怎麼出了你這麼個東西。」

族老從椅子上站起身來，看著伏在地上的沈遙,「遙兒，鑑於你的言行，歸家一事暫緩。你何時把恩情還清、把道理學明白，何時再議歸宗。」

聞言，沈遙身子一歪,「咣噹」一聲栽倒在青磚地上。

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下人把沈遙扶了下去，院裡安靜了片刻。

族老捋了捋鬍鬚，笑了起來:「好了，言歸正傳。這次南下，頭一樁事，便是議執兒的婚事。這月十九——」

「族老,」我往前邁了一步，朝他和我爹各行了一禮,「諸位長輩在上，菱兒有幾句話想說。」

「菱兒與沈公子，不過是那日在鹽鐵塘橋洞底下偶遇。

「菱兒無知，僱了公子當一日未婚夫君，至於婚約，那是公子仗義，當時在碼頭上為了替我撿回面子，順口說的，做不得數。」

沈執聽到一半就站起來了，快步走到我面前:「菱兒，我不是——」

「沈公子,」我打斷他,「菱兒只是婁江上一介船女，撐船賣餛飩，您是沈家嫡長子，您的婚事，沈家自有安排，不是菱兒這樣的人該接的。」

「周菱兒。」他極少這樣連名帶姓地叫我。

我沒應，繼續說:「那日碼頭上的戲，菱兒謝謝您。戲散了，各回各路便是。」

「我並不是剛剛認識你,」

「你五歲犯喘疾那次，也不是——」

「沈公子,」我打斷他，向他端端正正行了一禮,「菱兒謝謝您。那日碼頭上您替我解圍，今日又帶著沈家族老登門提親，這份心意，菱兒記一輩子。

「可婚姻不是報恩，也不是一時意氣。您往後要走更遠的路、登更高的山。

「菱兒讀書少，可也知道齊大非偶的道理。

「您的良配，該是京城裡那些知書達理、能替您撐起門楣的姑娘。

」

族老在椅子上輕輕笑了一聲:「周姑娘，執兒這些年推了多少門親事，老夫心裡有數。

「他說要娶太倉一個船家女，我還當他犯了糊塗。

「今日見了姑娘，老夫倒覺得，是沈家高攀了。」

族老站起來，拍了拍衣襬:「既然這樣，今天先議到這裡。天色也不早了，我們幾個去鎮上客棧歇下，明日再細談。執兒，你——」

「我還住這裡。東屋的床我睡慣了。」

我爹不知所措，只道:「那、那留下來吃碗餛飩吧?阿菱今早剛包的刀魚餡——」

族老擺擺手，領著一眾隨從往院門口走:「不了不了，早聽說瀏河鎮的夜景好，鹽鐵塘邊的漁火連成片，我們先去轉轉。」

走到門口又回頭，朝沈執看了一眼,「執兒，在周家要有禮數。」

14

人走後，院子裡安靜下來。

我趕緊回了屋，把門閂插上——省得沈執來敲門。

窗外的月光亮晃晃的，我躺在床上翻來覆去，怎麼也睡不著。

索性起身，披了件外衫正要往外走，院門忽然被人輕輕叩響了。

「誰?」

「周姑娘,」一個陌生的聲音在門外響起,「在下劉安，是沈家大少爺的伴讀。半夜打擾，實在冒昧——本想著明日尋機會見了姑娘再說，可今晚不說，我睡不著。」

我走到門邊,「我在，怎麼了?」

「周姑娘是否還記得，您五歲犯喘疾的前一天?」

聽他這麼說，我倒仔仔細細回憶起來。

那次喘疾醒來之後，腦子裡確實有一塊是空白的——

爹說我昏迷了一天一夜，醒來後什麼都記得，唯獨不記得前一天身上裙子怎麼都是溼的。

這些年偶爾做噩夢，夢見水、夢見喘不上氣、夢見一個模糊的影子，可從來沒看清過。

劉安隔著門板,「劉安想把少爺講給周姑娘聽。」

「我是七歲那年被買進沈府的，比少爺小一歲。剛進府時，少爺還是個愛笑的孩子，會偷偷把糕點塞給我，會拉著我去後院爬樹掏鳥窩。

「後來夫人病逝，老爺續了弦，一切都變了。

「新夫人表面慈眉善目，底下做的事——寒冬臘月往少爺被褥裡塞溼棉絮，飯食裡摻餿的，還在老爺面前告狀，說少爺頑劣不堪、頂撞長輩。老爺信她，少爺便一次次被罰跪祠堂、挨手板。

「少爺那時候開始變了，嘻嘻哈哈，不學無術。闔府的下人都說，沈家嫡長子是個沒心沒肺的紈絝。

「我知道，少爺表面那樣，都是裝的。他不笑，有人覺得他在籌謀什麼;他不說話，有人覺得他在記恨什麼。他只能嬉皮笑臉，沒個正形。

「那年大少爺隨劉管家來瀏河鎮，名義上是接三少爺回京，其實大少爺是逃出來的。

「有天，他跟我說，長庚，我不回去了，你好好的。我感覺不對勁兒，悄悄跟著他。他一個人走到婁江邊，等我走近，只看見他站在水裡，水已經沒過??口——」

劉安的聲音忽然哽住了，像是說不下去了。

「然後?」我追問。

「我不會水，只會呼救，救人啊，救命啊!

「然後我看見一個小姑娘跳進水裡，死命拽著他往岸上拖。她自己嗆了好幾口水，一邊咳一邊還死死抓著少爺不鬆手。」

「她邊拽邊說——『哥哥，水只會往下流，人卻可以往岸上走。你今日往水裡走，明日水就把你忘了，可岸上的人會一直找你。我爹說，婁江的水每年都要往東去大海，可撐船的人年年都回來。

你走錯了方向，我拉你一把，你換條路，好不好?』」