妙環

阿爹買烤鵝回家，鵝腿先給哥哥。

說他年長又是兒郎，讀書習武最是辛苦。

阿孃裁布做冬衣，花樣妹妹先挑。

說她年幼體弱，怕得了風寒遭罪。

我夾在中間，不上不下。

竹馬摸摸我的頭，說爹孃是在誇我。

「小環是個康健省心的姑娘。」

「等嫁了人，就可以做唯一。」

直到一日，爹給我糕點，娘拿來新衣，一同領我去侯府做客。

只有我。

我開心極了，忍不住偷笑。

頭頂卻傳來一聲輕嗤。

「要嫁死人也這般開心?是哪家的傻子，抬起頭來。」

01

清風穿葉，碎影蹁躚。

晃得我眯起眼睛。

少年嘖了一聲，從樹上跳至地面。

「模樣倒是好看，可惜了。」

見我神色怔愣，他又道:

「難道你不知自己今日為何而來嗎?」

「並非做客，而是訂親，要你當沖喜娘子，嫁給我快死的大哥。」

「害怕了?」

「怕了拒絕便是，我沈家絕不會強求。」

他語氣惡劣，像是故意恐嚇。

我卻搖了搖頭，認真道:

「我不怕。」

「若沖喜有用，那我嫁過來，也算是積德行善，好事一樁。」

02

沈奪頓住，沒料到我會這般回答。

在他看來，明知是火坑還要往下跳，且嚇也嚇不走的，只有傻子。

其實不然。

前世，我的確如他所想。

慌張失色地找到爹孃，說不願嫁。

他們當即變了臉色，斥責我無禮，又說我不懂事，要我向老侯夫人賠罪。

屋內檀香濃重。

老夫人撥了半圈佛珠，終是嘆息:

「罷了，沈家做不來強迫之事，二郎，送客。」

就這樣，我避開了沈家，卻沒避開爹孃責難。

阿爹罵我不孝，不知回報，舉起那盒糕點摔向我。

「我念著你愛吃，特意買回來，你哥哥都沒有，卻不想餵給了白眼狼!」

桃花酥碎了一地，露出我從不碰的棗泥餡兒。

阿孃抹著眼淚，拉起我的衣袖。

「這留仙裙僅此一件，你妹妹要我都不肯，只想著給你。」

「小環，你怎麼就不懂爹孃的良苦用心呢?」

我要怎麼懂呢?

我家三個孩子。

哥哥，我，妹妹。

哥哥身為長子，最得阿爹寵愛。

妹妹年幼體弱，阿孃最為心疼。

唯我卡在中間，不上不下。

幼時宮中過節，宴請百官，特地言明可以攜子陪同。

阿爹未有猶豫，一下點中哥哥。

我也想去，便求阿爹。

「上次赴宴帶的哥哥，按順序，該輪到我了。」

阿爹被我扯著衣襬，無奈解釋:

「哥哥年長，又是兒郎，往後要承擔重任，需多長見識。」

「小環是姑娘家，不必如此辛苦。」

「爹回來給你帶點心，乖。」

說罷整整衣冠，帶著哥哥上了馬車。

簾子掀起一角，哥哥得意地衝我做鬼臉。

「小環貪吃鬼，當心以後嫁不出去!」

我氣得跺腳。

我才沒有貪吃。

什麼糕點零嘴，向來帶不回來，都在半路進了哥哥的肚子。

長大了也是如此。

阿爹值夜歸家，會買一整隻烤鵝。

鵝腿有兩隻。

一隻給哥哥，說他讀書刻苦，習武用功。

一隻給妹妹，說她年紀最小，當寵之愛之。

剩下的肉都給阿孃，體諒她掌家辛勞。

阿孃又分給阿爹，心疼他為官不易。

我夾在中間，只剩下一點碎肉。

哥哥故意在我眼前晃，我不服氣，伸手去搶。

啪地一下，阿孃打在我手背，板起臉訓斥:

「這樣霸道無禮，日後成親，是要被夫君厭棄的。」

我小聲反駁:

「子規哥哥才不會這麼小心眼。」

話還未落，妹妹忽然輕咳幾聲。

「姐姐莫要渾說，傳出去有損他人名譽。」

她攏了攏外衣，手指拂過衣襟。

妹妹生來體弱，衣裳都比旁人多穿一件。

阿孃為哄她做了許多，件件不重樣。

有了新料子，也先送去給妹妹挑。

入冬後下雪，要做厚實的襖子和斗篷。

但到我這裡，已不剩下什麼。

阿孃解釋道:「錦兒體弱，冬日嚴寒難耐，若病了又要遭罪。」

「小環是姐姐，要懂得謙讓。」

「過幾日布莊再送料子，你去選也不遲。」

我癟嘴:「可我也冷呀。」

阿孃又板起臉:「你少出去野，老實待在房中看書寫字，有炭火烤著，就不會冷了。」

接著就招呼妹妹出門。

她們要去參加一個賞雪詩會。

妹妹才學好，爹孃特意請了人來家中教導，總得誇讚。

阿孃也開心，經常帶她出門賞花賞雪。

我也想跟去，阿孃不肯，嘆了口氣同我講理:

「小環，你妹妹身子弱，本就沒多少機會出門，以後嫁了人也是守著後宅。」

「娘想著，趁如今還未出閣，儘可能地多帶她出去。」

「而你不同，可以自在玩耍，所以要心疼妹妹，讓著妹妹，知道嗎?」

我點點頭，說小環懂得。

只是忍不住會羨慕那份偏愛。

好不容易有一日，爹帶回了糕點，娘送來了衣裙。

他們說要出門做客，哥哥妹妹都留在家中。

「只帶小環一個人去。」

只我一個人。

第一次得到這份偏愛，我開心極了。

一路上都在偷笑，恨不得炫耀給所有人聽。

卻沒料到，竟這般收場。

03

阿爹仕途不順，難再上一階。

他心中焦躁，又為我尋了一門親事。

給他的上官兒子做續絃。

「錯過侯府，是你沒福氣，這次，不可再忤逆了。

」

阿爹想要我順從，卻只撂下一句命令，連糕點都吝嗇。

我依舊不肯，託人傳信給竹馬陸子規。