北境無棄婦，休書照山河_第4章 做生意的
「做生意的。」
「生意?」他嗤笑一聲。
「你這模樣像生意人?」
我從夾襖最裡層抽出一張銀票:「十兩，買條進城的路。」
他接過銀票對著光看了又看:「有點意思。」
然後揮了揮手:「進去吧，城裡西街有家車馬店，報我王五的名字，少收你兩文。」
車馬店的老闆娘是個四十來歲的婦人，臉上有疤，但說話很和氣:「王五介紹的?那得住上房。」
所謂上房其實就是一間不漏雨的瓦屋，炕上鋪著草蓆。
我躺下感覺骨頭像散了架。
半夜被敲門聲驚醒，老闆娘端著碗熱湯站在門外:「看你晚上沒吃飯，喝了吧。」
湯是粟米粥，摻了野菜。
我小口小口喝著，她坐在門檻上捲菸葉:「娘子打哪兒來?」
「京城。」
「京城好啊。」她吐出口煙。
「我男人以前在京裡當鏢師，說天子腳下連乞丐都穿鞋。」
我捧著碗沒接話。
她又問:「來找人還是躲人?」
火光在菸葉上一明一滅。
「躲人。」
「那就躲對了。」她笑起來。
「雲州這地方，今天活著明天死，沒人有閒工夫打聽別人。」
19.
第二天我開始找生計。
城裡最大的糧鋪叫裕豐號。
我去的時候，看見掌櫃的正叉著腰大罵夥計:「讓你去西羌人那兒換鹽，你換回來一袋沙子?」
站在門口聽了半晌，走進去問道:「掌櫃的，西羌人現在缺什麼?」
他瞥了我一眼:「缺什麼?缺糧食，缺鐵器，缺所有能活命的東西。」
我掏出兩張銀票:「二十兩，當本錢，我幫你跑一趟，換回的鹽分我一成。」
他像看瘋子一樣看我:「你知道去西羌營地路上有多少馬匪嗎?上個月兩支商隊，全死在野狼谷了。」
我把銀票遞過去。
「賭贏了，您賺鹽。賭輸了，賠我一條命，您不虧。」
掌櫃的答應了。
出發那天是驚蟄。
老闆娘往我包袱裡塞了塊烤餅:「野狼谷的狼開春最餓，要小心。」
我心裡一暖，點了點頭。
車隊一共五輛大車，裝的都是陳年黍米。
長了蟲，但也能吃。
護衛頭子姓趙，臉上有道刀疤從眉骨劃到嘴角。
「沈娘子。」他檢查著我的老馬。
「你這馬跑不快，遇事別逞能，躲車底下。」
我點頭，把老闆娘給的烤餅分他一半。
他愣了愣，接過餅咬了一大口:「你這樣的，在京裡也是大戶人家出身吧?」
「曾經是。」
「難怪。」他抹抹嘴。
「說話做事，和那些逃難來的不一樣。」
車隊在晨霧裡吱吱呀呀出了城。
20.
野狼谷其實沒有狼。
有的是比狼更兇的流民。
第三天中午，山谷裡衝出二十幾個人，手裡拿著削尖的木棍和菜刀。
趙頭兒拔刀大聲道:「護住車隊。」
護衛們圍成一圈，但對方人太多。
混亂中，一個瘦高個衝到我面前，木棍照著馬頭砸下來。
我下意識抽出藏在袖裡的剪刀。
剪刀扎進他胳膊，血濺了我一臉。
他慘叫一聲後退，我趁機勒馬衝進車隊中央。
趙頭兒一刀砍翻另一個人，吼道:「不要命了?這是軍糧!」
流民們愣了愣。
「放屁。」瘦高個捂著胳膊。
「軍糧怎麼會走野狼谷?」
我從懷裡掏出王五給的路引。
上面蓋著雲州衛的大印，高高舉起:「雲州衛徵西羌戰馬，延誤軍機者，斬!」
流民們盯著那方紅印，慢慢後退，最終消失在亂石堆後。
趙頭兒喘著粗氣過來:「真有你的，那路引真是軍中的?」
「假的。」我把紙摺好。
「裕豐號掌櫃去年給邊軍供糧時偷蓋的。」
他張大嘴，然後哈哈大笑:「沈娘子，你比我適合吃這碗飯。」
21.
西羌營帳篷紮在河谷背風處。
女人擠羊奶，孩子追著狗跑。
首領是個獨眼大漢，聽完通譯的話，抓起把黍米看了看:「生蟲了。」
「蟲能吃，人也能吃。」我直視他。
「三車黍米，換一車鹽。」
他獨眼裡的光閃了閃:「漢人女子來做生意，少見。」
「戰亂年，活命要緊，不分男女。」
他盯著我問:「你能做主?」
「能。」
最終談成四車黍米換一車鹽，外加五張羊皮。
交割的時候，獨眼首領問我:「漢人，雲州還能守多久?」
我檢查鹽塊成色:「守到最後一粒糧，最後一個兵。」
他募地笑了:「你說話像軍人。」
「我前夫是文官。」我把鹽袋紮緊。
「但他每次說漂亮話，最後死的都是別人。」
回程路上，趙頭兒一直哼著小曲。
鹽在雲州比黃金還貴，這趟賺翻了。
走到野狼谷中段，他忽然勒馬停住:「不對勁。」
太靜了。
連鳥叫都沒有。
22.
箭矢從兩側山崖射下來。
我順勢滾到了馬車底下。
這次不是流民，是真正的馬匪。
七八個人騎著馬，手裡的彎刀閃著寒光。
趙頭兒肩膀中了一箭，仍揮刀死戰:「帶鹽走，我來斷後。」
我咬咬牙，爬起來解開兩匹拉車的馬，把鹽袋甩上去。
剛翻身上馬，一個馬匪衝過來，彎刀砍向馬腿。
老馬嘶鳴著立身而起，把我摔在地上。
刀光劈下來的瞬間，我閉上了眼。
疼痛沒來。
我顫巍巍睜開眼，那個馬匪咽喉上插著支羽箭，直挺挺倒下。
山崖上不知何時出現了一隊騎兵，黑色衣甲，箭無虛發。
馬匪頃刻間潰散。
為首的騎兵策馬過來，面甲掀開，是個三十來歲的年輕將領:「商隊的?」
我爬起來行禮:「雲州裕豐號，替軍中換鹽。」
他看了眼鹽袋，又看我臉上的血:「女子行商?」