京中人人皆知，柳家三姑娘柳扶煙，傾慕我的竹馬裴硯之。
但凡我與裴硯之稍稍親近些。
哪怕只是多說兩句話，或是同乘一車，並肩赴宴。
她瞧見了，便總是眼尾泛紅，面色微白，彷彿受了天大的委屈。
時日一久，滿京貴女竟都開始替她打抱不平。
她們攔下我，勸我識趣，勸我避嫌，勸我離裴硯之遠一些。
“你二人既無婚約，卻往來如此親近，終歸有失分寸。”
“來日無論誰嫁與裴公子，心中只怕都難免生出芥蒂。”
“便是將來娶你的郎君，聽了這些閑話，想來也不會毫無介懷。”
“況且你明知柳姑娘一片痴心，卻還偏與裴公子處處同行，叫她如何自處？”
“同是女兒家，何苦這般咄咄逼人？”
她們言辭懇切，句句都像是在替她討一個公道。
彷彿裴硯之不喜柳扶煙，倒成了我的過錯。
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後來我才知道，她這一場考得極差。策論中所引舊典皆有謬誤，連她素日最擅長的簪花小楷，也寫得失了章法。更荒唐的是，她在文章里，竟無意識地寫下了許多個“裴硯之”。這事原本不該傳開。可不知怎的，還是叫人知道了。一時之間，女學里那些原本還肯替她留幾分體面的人，…
京中人人皆知，柳家三姑娘柳扶煙，傾慕我的竹馬裴硯之。
但凡我與裴硯之稍稍親近些。
哪怕只是多說兩句話，或是同乘一車，並肩赴宴。
她瞧見了，便總是眼尾泛紅，面色微白，彷彿受了天大的委屈。
時日一久，滿京貴女竟都開始替她打抱不平。
她們攔下我，勸我識趣，勸我避嫌，勸我離裴硯之遠一些。
“你二人既無婚約，卻往來如此親近，終歸有失分寸。”
“來日無論誰嫁與裴公子，心中只怕都難免生出芥蒂。”
“便是將來娶你的郎君，聽了這些閒話，想來也不會毫無介懷。”
“況且你明知柳姑娘一片痴心，卻還偏與裴公子處處同行，叫她如何自處?”
“同是女兒家，何苦這般咄咄逼人?”
她們言辭懇切，句句都像是在替她討一個公道。
彷彿裴硯之不喜柳扶煙，倒成了我的過錯。
1
春日宴散後，我在廊下同裴硯之說話。
前些日子我染了風寒，斷斷續續咳了七八日。
他手裡攏著一隻鎏金暖爐，微微蹙眉。
“夜裡少看些書。” “藥也不許再偷偷倒了。”
我嫌他聒噪，抬手便要將那暖爐推回去。
他卻先我一步，將暖爐塞進我懷裡，語氣淡淡。
“拿著。”
“你若再病一場，我母親又該怪我沒看好你了。”
他說得極自然。
這些年，兩家素來親厚，我與他之間，也一向如此。
偏這一幕，落進了幾位貴女眼裡。
等出了園子，她們便在月門外將我攔下。
為首的是崔家二姑娘，唇邊含笑，語氣卻不甚客氣。
“謝姑娘，你與裴公子並無婚約，來往這樣親近，終歸失了分寸。”
旁邊立刻有人接話。
“況且你明知柳姑娘一片痴心，卻還偏與裴公子處處同行，叫她如何自處?”
“柳姑娘性子柔，臉皮又薄，哪裡經得住你這樣一回回逼到人前?”
“同是女兒家，何苦非要叫她難堪?”
我原是不欲與她們爭的。
可她們偏生堵在那裡，話一句接一句，倒像我當真做了什麼十惡不赦之事。
我聽得煩了，終於抬眸。
“她傾慕裴硯之，是她自己的事。”
“難不成只要誰動了心，旁人便都該退避三舍?”
月門外驟然一靜。
那幾位貴女的臉色一陣紅一陣白。
有人低聲斥我刻薄。
我卻只是淡淡一笑。
“若果真如此，這滿京城也不必議什麼婚嫁了。”
“往後誰先紅了眼，誰便該得償所願，豈不省事?”
我說完，拂袖便走。
身後寂寂，再無人出聲。
2
裴硯之生辰將近。
我先前託人替他尋的那捲《北境輿圖考》,也終於在前兩日送到了京中。
那書是前朝舊本，極難得。
我心情一好，便應了裴硯之，隨他一道出門。
才出了府門。
便見一個小丫鬟撲通一聲跪在我們跟前，鬢髮散亂，滿臉是淚。
“裴公子，求您救救我家姑娘!”
我抬眼看去，是柳扶煙身邊伺候的小丫頭。
裴硯之顯然也認出了她，眉頭當即皺起。
“出了什麼事?”
那小丫鬟哭得上氣不接下氣。
“我家姑娘這幾日一直瞞著家裡，去城南錦繡坊替人做繡活。”
“誰知今日去取繡樣時，那繡坊掌櫃吃多了酒，竟起了歹念，把姑娘堵在後院賬房裡，不肯放人。” “姑娘不敢驚動家裡，也不敢鬧上官府，只叫奴婢快些來尋您，說求您去救救她......”
裴硯之的臉色頓時沉了下去。
“她一個未出閣的姑娘，遇上這種事，不去尋坊正與巡街兵卒，反倒來尋我?”
他說完，徑直轉頭吩咐長隨。
“去報五城兵馬司。”
“再讓管事帶兩個穩妥些的婆子，一併去錦繡坊接人。”
“若那掌櫃還敢攔，就讓兵馬司當場拿了。”
那小丫鬟一愣，連眼淚都忘了掉。
“裴公子，您......您不親自去麼?”
“我一個外男，親自去繡坊後院救人?”
“明日滿京城的閒話，怕是比今日這樁事還難聽。”
說罷，便命人將那小丫鬟帶了下去。
就在這時，我眼前忽然浮起幾行猩紅小字。
“女主一片痴心，想替心上人備一份體面生辰禮，才肯屈身去繡坊接活。”
“她明知此舉有失閨秀體統，卻還是為了他甘願如此，可見情深。”
“女主都遣人來求了，男主他怎能不去?”
“若她今日有個閃失，皆因裴硯之涼薄無情。”
看著那些猩紅小字，我只覺得荒唐。
柳家是寒門清流，最講門風體面。
柳扶煙是二房嫡女，縱然家底不豐。
也還沒到要她一個閨閣女子拋頭露面、去繡坊接活的地步。
更何況，她瞞著家裡，偷偷去了繡坊。
只是為了趕在裴硯之生辰前，為他備一份拿得出手的禮。
我實在想不明白。
裴硯之是救過她柳家滿門的性命麼?
竟值得她拿自己的體面、柳家的門風去換。
還好，五城兵馬司去得及時。
事情沒有鬧大，柳扶煙也被平安送回了柳家。
裴家壓下了此事。
兵馬司那邊封了口，錦繡坊的人也被敲打了一番。
柳家對裴家千恩萬謝。
這件事，至此總算沒有傷到柳家的清名。
3
到了裴硯之生辰那日。
我才踏進裴府花廳，便見眾人正圍在一處低聲讚歎。
抬眼望去，才發現案上端端正正擺著一方硯臺。