血刃照雪：鏢行天下_第2章 暗夜試探
第2章 暗夜試探
卯時的鏢局門口，霧氣濃重得像化不開的墨。
我比平時早起了半個時辰。老管家說秦無霜已經等了一炷香的時間，就站在那棵老槐樹下。她今天換了一身青色長衫，頭髮用玉冠束起，倒真像個翩翩公子。只是那腰身太細，肩膀太窄，在晨霧中像一株易折的竹子。
“蕭總鏢頭。”她拱手行禮，聲音比昨夜清亮，顯然刻意練過男聲。
我點點頭，目光落在她身後的馬車上。車是普通的青布馬車，但車轅上的痕跡很新，像是連夜趕路來的。趕車的老頭低著頭，斗笠壓得很低，看不清臉。
“就我們三個？”我問。
“還有我。”一個聲音從鏢局內傳來。我回頭，看見阿七扛著刀走出來。阿七是我從臨清帶回來的孤兒，今年十六，瘦得像根竹竿，但眼神很亮。
“你留下看家。”我說。
“總鏢頭，這趟鏢...”阿七欲言又止。他聞到了危險的氣息，就像野狼聞到了血腥味。
我拍拍他的肩：“聽話。”
秦無霜一直在觀察我們。她的目光在阿七臉上停留了一瞬，又迅速移開。我注意到她的手指在袖中微微發抖，但聲音很穩：“可以出發了嗎？”
“等等。”我轉身進了鏢局，再出來時，手裡多了個包袱，“路上用得著。”
包袱裡是三套粗布衣服，兩袋乾糧，還有一包蒙汗藥。秦無霜看著包袱，眉頭微蹙：“蕭總鏢頭這是何意？”
“換衣服，走小路。”我解開馬車上的繩索，“你這身打扮，太顯眼了。”
趕車的老頭終於抬頭，我看見他右臉上有一道疤，從眼角劃到嘴角，像是被刀劈的。老頭咧嘴一笑，露出幾顆黃牙：“小老兒姓張，公子叫我老張就行。”
我盯著老張看了三息。這人不簡單，虎口有繭，是常年握刀的痕跡。而且，他看秦無霜的眼神不對，不像下人看主子，倒像是...在看護什麼寶貝。
“出發。”我跳上車轅，故意坐在老張旁邊。馬車啟動時，我聞到一股淡淡的藥味，從老張身上傳來的。
出城十里，我讓老張停車。
“換衣服。”我指著路邊的樹林，“秦公子，委屈你了。”
秦無霜猶豫了一下，還是拿著包袱進了樹林。老張蹲在樹下抽菸，菸袋鍋裡的火光忽明忽暗。
“老張，你家公子什麼來頭？”我狀似無意地問。
老張吐出一口煙：“小老兒就是個趕車的，哪知道主家的事。”菸圈在空中盤旋，像是個不肯散去的問號。
我笑了笑，不再追問。但心裡已經記下：這個老張，有問題。
一刻鐘後，秦無霜出來了。粗布衣服穿在她身上鬆鬆垮垮，倒真像個窮書生。只是那臉太白了，白得像從沒曬過太陽。
“蕭總鏢頭，”她壓低聲音，“我們為何要走小路？”
“官道上有鹽運使的眼線。”我指了指前方，“從這條小路走，可以避開德州，直接到濟南。”
秦無霜眼中閃過一絲驚訝：“你對這一帶很熟？”
“三年前走過。”我淡淡地說，“臨清失鏢後，我在這條路上追了劫匪三天三夜。”
老張突然咳嗽起來，菸袋鍋裡的火星濺到地上。我瞥了他一眼，發現他握韁繩的手緊了緊。
中午時分，我們在一個小村莊停下。村口有個茶棚，幾個農夫在喝茶聊天。我要了三碗茶，坐在角落裡。
“聽說了嗎？”一個農夫壓低聲音，“秦家的大小姐跑了。”
“哪個秦家？”
“就是上個月被抄家的那個鹽商，聽說秦家大小姐帶著什麼重要東西跑了，鹽運使出五百兩銀子懸賞呢。”
我端著茶碗的手頓了一下。余光中，看見秦無霜的背脊繃直了，像一張拉滿的弓。
“五百兩？”另一個農夫咂舌，“那得是什麼寶貝？”
“誰知道呢，反正鹽運使的人這幾天把揚州城都翻遍了。”
老張突然站起來：“公子，該趕路了。”
秦無霜低著頭，快步走向馬車。我注意到她的右手一直藏在袖中，那裡應該藏著什麼東西。
下午的路程很沉悶。老張不再說話，只是一個勁地抽打馬匹。秦無霜望著窗外，眼神飄忽。我靠在車廂上，看似閉目養神，實則注意著周圍的一切。
傍晚，我們在一個破廟前停下。廟門上的“關帝廟”三個字已經模糊不清，院子裡雜草叢生。
“今晚就在這過夜。”我說。
老張欲言又止，最後只是點點頭。秦無霜卻反對：“不是說好連夜趕路嗎？”
“馬累了。”我指著馬腿，“再走下去，馬會累死。”
這是個藉口。真正的原因是，我發現後面有人跟蹤。從離開村莊開始，就有兩騎一直跟在我們後面，保持著半里的距離。
破廟裡，神像的金漆已經剝落，關公的青龍偃月刀也斷了一截。我在神像後面鋪了乾草，讓秦無霜睡在那裡。老張睡在門口，我則守在院子裡。
夜深了，月亮被雲遮住，四周一片漆黑。我聽見廟裡有動靜，很輕，像是貓走路的聲音。
我屏住呼吸，手按在刀柄上。腳步聲越來越近，最後停在我身後。
“蕭總鏢頭。”是秦無霜的聲音，“你睡了嗎？”
我轉身，看見她站在月光下，粗布衣服下露出一段雪白的脖頸。她的手裡拿著那塊玉佩，在黑暗中泛著幽幽的光。
“有事？”
“我想告訴你真相。”她的聲音很輕，像是怕驚動什麼，“關於這趟鏢的真相。”
我示意她坐下。她猶豫了一下，還是坐在我對面的石凳上。
“我父親沒有通敵。”她開門見山，“是鹽運使想要他的鹽引，父親不肯給，就被誣陷了。”
“鹽引？”
“揚州鹽商每家都有固定的鹽引，憑這個才能買賣官鹽。”秦無霜握緊玉佩，“鹽運使想要秦家的鹽引，父親不同意，就說他通敵。”
“所以你就偷了證據？”
“不是我偷的，是父親早就準備好的。”秦無霜苦笑，“他早就知道鹽運使要對他下手，所以收集了這些證據。但他沒想到，鹽運使的動作會這麼快。”
我看著她手中的玉佩：“這玉佩...”
“是鹽運使給邊軍將領的信物。”秦無霜把玉佩遞給我，“憑這個，邊軍會放行私鹽。賬冊上記錄了每次放行的數量和時間。”
我接過玉佩，指尖碰到她的手指，冰涼。
“為什麼告訴我這些？”
“因為...”秦無霜突然靠近，我聞到她身上淡淡的香氣，“我覺得可以信任你。”
就在這時，廟外傳來一聲輕響，像是樹枝折斷的聲音。我猛地站起來，把秦無霜護在身後。
“誰？”
沒有回答，只有夜風吹過雜草的沙沙聲。
我拔出刀，月光下，刀鋒泛著冷光。秦無霜的呼吸變得急促，我能感覺到她的緊張。
“別怕。”我低聲說，“有我在。”
但我的心裡也沒底。跟蹤我們的人，終於動手了嗎？
夜風吹過，帶來一絲血腥味。我握緊刀柄，知道今晚不會平靜了。
（本章完）