血刃照雪：鏢行天下_第7章 血戰到底
第7章 血戰到底
三日後，大理寺公審。
我肩膀的傷還沒好，但堅持要陪秦無霜上堂。兵部侍郎拗不過，只好派了兩個侍衛保護我們。臨出門前，他給我一把新刀：“蕭壯士，今日堂上怕是不太平，這把刀你拿著防身。”
秦無霜今天穿了一身素白衣裙，裙襬上繡著淡粉色的梅花，頭髮用一根銀簪挽起，看起來像個大家閨秀，完全看不出幾天前還在亡命天涯的樣子。但我知道，她袖中藏著那把老張留給她的短劍。
鹽運使被押上堂時，我差點沒認出來。曾經不可一世的從三品大員，如今穿著囚衣，頭髮散亂，臉上還有幾道鞭痕，但眼中的狠厲絲毫未減。他看見我們時，突然暴起：“秦無霜！你以為這樣就能扳倒本官？做夢！”兩個衙役死死按住他。
秦無霜站在原告席上，素白的衣裙襯得她像一株寒梅。她今天很平靜，平靜得讓我心驚。但我知道，這種平靜下藏著的是滔天的恨意。
“劉大人。”她向主審官行禮，聲音不大但字字清晰，“小女要狀告鹽運使劉明遠三項大罪：貪汙軍餉、私通倭寇、誣陷忠良。每一項都有確鑿證據。”
堂上譁然。幾個旁聽的官員開始竊竊私語，有人臉色發白，有人額頭冒汗。
鹽運使大笑，笑聲中帶著瘋狂：“證據呢？就憑你個小丫頭片子？秦懷玉通敵賣國，死有餘辜！他的女兒自然也不是什麼好東西！”
秦無霜從袖中取出玉佩，雙手奉上：“這是大人給倭寇的信物，上面刻著鹽運使的私章。”又拿出賬冊，“這是三年來的交易記錄，每一筆都有大人的親筆簽名。”最後拿出一封密信，“這是大人與朝中某位大員的通訊，內容是關於如何瓜分軍餉。”
主審官接過證據，臉色越來越凝重。他每翻一頁，鹽運使的臉色就白一分。
但鹽運使依然嘴硬：“偽造！這些都是偽造的！秦懷玉通敵賣國，死有餘辜！他的女兒為了脫罪，自然要誣陷本官！”
就在這時，堂外突然傳來一陣騷動。
“讓開！讓開！”一隊官兵押著幾個人進來，為首的正是張老三，帶著一群漁民打扮的漢子。
“大人！”張老三跪下，聲音洪亮，“這些人都是鹽運使的死士，昨夜企圖劫獄，被當場抓獲！老朽張老三，有重要證據呈上！”
鹽運使的臉色終於變了，眼中閃過一絲慌亂。
但這只是開始。
一個白髮老者被扶上堂來，我認出是三年前臨清知府的老仵作。老人走路都顫顫巍巍的，但聲音卻很堅定：“大人，三年前臨清失鏢案，死者並非死於劫匪之手，而是...而是被熟人暗算，傷口在背後，是偷襲！”
堂上再次譁然。幾個旁聽的官員開始坐立不安。
鹽運使開始咆哮：“胡說！都是胡說！一個快死的老頭子，知道什麼？”
但更多的證人被帶上來：有鹽運使的親信反水作證，詳細講述了每次貪汙的分贓過程；有被收買的官員良心發現，揭露了鹽運使如何威脅他們作偽證；還有...老張的堂弟張老三。
“大人，”張老三呈上一個布包，聲音哽咽，“我堂哥臨死前交代我，如果他死了，就把這個交給秦小姐。這裡面是鹽運使這些年來所有罪證的副本，包括他如何陷害秦老爺，如何與倭寇交易，甚至還有...”
“還有什麼？”主審官追問。
“還有朝中某位大員寫給鹽運使的密信，內容是關於如何除掉秦老爺。”張老三的聲音發抖，“我堂哥說，這個人，比鹽運使的官還大。”
鹽運使開始發抖，但依然嘴硬：“本官是朝廷命官，你們敢動我？皇上不會放過你們的！”
就在這時，一個意想不到的人出現了——兵部尚書，帶著一隊錦衣衛。
“劉明遠。”尚書大人冷冷地說，聲音如寒冰，“皇上已經下旨，此案由大理寺、刑部、兵部三司會審。你還有什麼話說？這是皇上的聖旨！”
鹽運使終於崩潰了，癱坐在地上，像一灘爛泥。
但事情遠沒有結束。
當夜，我們在兵部侍郎的別院遭到刺殺。至少二十個黑衣人，個個武功高強，而且顯然是有備而來。他們分成三隊，一隊正面強攻，一隊翻牆而入，還有一隊從屋頂潛入。
我和侍衛們拼死抵抗，但對方訓練有素，配合默契。我的新刀剛砍倒兩個黑衣人，就捲刃了，身上已經添了幾道新傷。
“蕭破雲！”秦無霜在屋裡喊，聲音帶著哭腔，“密信！他們要的是密信！是朝中那個大人物派來的！”
我這才明白，鹽運使背後還有人，一個比鹽運使更大的官。這些刺客不是來救鹽運使的，是來滅口的，要把所有知情人都殺掉。
戰鬥越來越激烈。我的刀已經卷刃，身上多處受傷，但依然死戰不退。一個黑衣人突破防線衝向秦無霜的房間，我飛身過去，用身體擋住了刺向她的劍。
“蕭破雲！”秦無霜抱住倒下的我，眼淚落在我的臉上，滾燙得像火。
就在這時，外面突然傳來一陣喊殺聲，像是千軍萬馬。
“援軍來了！是錦衣衛！”
一隊官兵衝進來，為首的竟是張老三，帶著一群漁民打扮的漢子，但這些人身手矯健，顯然是練家子。
“蕭鏢頭！”張老三喊道，聲音蓋過了打鬥聲，“我堂哥早就料到會有這一天，讓我們暗中保護你們！這些都是老張當年的老兄弟！”
原來老張不僅留下了證據，還安排好了後手。他早就知道鹽運使不會坐以待斃，安排了這些人在關鍵時刻出手。
黑衣人見勢不妙，開始撤退。但為首的一個蒙面人卻突然衝向秦無霜所在的房間，劍法狠辣，顯然是死士。
“小心！”我來不及多想，飛身擋在秦無霜面前。
蒙面人的劍刺入我的右胸，我同時一刀砍在他的肩膀上。血光四濺中，蒙面人吃痛，掀開了面紗。
“是你！”我認出了他——是兵部侍郎的副將！那個我們一直以為是友軍的人！
副將見身份暴露，轉身就逃，但錦衣衛已經包圍了整個別院。他無路可逃，最後竟然咬破口中的毒囊自盡。
這一夜，血流成河。
天亮時，我們清點傷亡：三名侍衛戰死，七名黑衣人被殺，其餘逃散。我身中兩劍，但都不致命。秦無霜嚇壞了，一直守在我身邊，眼淚沒停過。
兵部尚書親自來看望我們，帶來了皇上的口諭：此案牽涉甚廣，必須徹查到底，無論涉及何人，絕不姑息。
“蕭壯士，”尚書大人說，眼中滿是讚賞，“皇上很欣賞你的勇氣，有意招你入錦衣衛，為朝廷效力。”
我看向秦無霜，她眼中滿是期待，但又有些擔憂。
但我卻搖頭：“多謝大人美意，但小人只是個鏢師，習慣了江湖生活。”
尚書大人意味深長地笑了：“不急，等案子結了再說。秦小姐，你的勇氣也讓皇上很讚賞。”
鹽運使的案子進展神速。在鐵證面前，他不得不招供。但更大的魚還在後面。
“是戶部尚書。”鹽運使在堂上說，聲音嘶啞，“所有的事都是戶部尚書指使的，我只是個執行者，他才是主謀！”
朝野震動。皇上震怒，下令徹查戶部尚書。一時間，京城風聲鶴唳，人人自危。
但秦無霜卻越來越沉默。晚上，她坐在我的床邊，第一次露出了脆弱的神情。
“怎麼了？”我握住她的手。
“我在想，”她輕聲說，聲音裡是我從未聽過的疲憊，“報仇之後，我該怎麼辦？父親不在了，秦家沒了，我...我不知道該怎麼活下去。”
我抱緊她，感覺到她的身體在發抖：“你還有我。我們重新開始，好不好？”
她靠在我肩上，第一次像個普通女子那樣哭泣：“蕭破雲，有時候我覺得，仇恨支撐我活到現在，現在仇恨要結束了，我卻不知道該怎麼面對以後的人生。”
我輕輕擦去她的眼淚：“那就讓我們一起，重新開始。不管以後怎樣，我都在你身邊。”
（本章完）