雁字回時：囚徒與女鏢師的千里行_第1章 接鏢
第1章 接鏢
劍鋒劃過磨石，發出細微的“嚓嚓”聲。
江雁回坐在鏢局後院的石凳上，修長的手指撫過劍身。這把劍跟了她七年，劍刃上每一道缺口都刻著一次生死。她擦得很慢，像是在跟老朋友說話。
“江鏢頭，有人找。”
小廝的聲音從月洞門外傳來。江雁回沒抬頭，將最後一塊鏽跡擦淨，才用布條纏好劍身。七年了，從師父手裡接過長風鏢局開始，她每天都這樣擦劍。江湖人說她劍快，只有她自己知道，劍快是因為擦得勤。
前廳坐著個穿黑斗篷的人。
那人背對著門，正盯著牆上掛著的“天下第一鏢”匾額。那是三年前她護送江南鹽商過蜀道時，鹽商送的。當時二十個山匪圍攻，她一人一劍守住了鏢車。
“江鏢頭？”聲音刻意壓低，聽不出年紀。
“是我。”江雁回在八仙桌對面坐下，給自己倒了杯冷茶。她的手指上有繭，是常年握劍留下的。長風鏢局在她手裡三年，從瀕臨倒閉到江湖第一，靠的就是她這雙手。
“接鏢還是託鏢？”
“接鏢。”黑衣人從懷裡掏出個檀木盒子，推過來，“從蘇州到京城，八百里。”
盒子沒鎖，江雁回掀開，裡面整整齊齊碼著十錠金子。燭光下金光刺眼，她眯起眼。百兩黃金，夠買下半個蘇州城。
“什麼貨值這個價？”
“一個人。”
茶杯在江雁回指尖頓了頓。她抬眼：“活人？”
“活人。”黑衣人聲音裡帶著笑，“戴鐵面具的囚徒，關在密封馬車裡。”
後院突然傳來馬嘶聲，像是誰驚了馬。江雁回沒動，她聽出那是自己的烏雲踏雪，那畜生只有在聞到血腥味時才會叫。她放下茶杯，杯底與桌面相碰，發出清脆的“叮”。
“什麼罪名？”
“江鏢頭不是不問緣由？”
“那是以前。”江雁回合上盒子，手指在盒蓋上敲了敲，“百兩黃金的活，我得知道會不會有命賺沒命花。”她頓了頓，“況且，我押鏢從不送死囚。”
黑衣人沉默片刻，突然伸手掀開斗篷一角。江雁回看見他腰間掛著塊玉牌——是東廠腰牌。燭光下，牌上的蟠龍紋閃著冷光。
“罪名？”黑衣人冷笑，“有人不想讓他活著到京城，這個罪名夠不夠？”
江雁回的手指在劍柄上摩挲。七年來她接過無數鏢，護送過珠寶，也押送過犯人。但這是第一次，僱主明告訴她：路上會有人劫囚。
“馬車在後院？”
“酉時三刻出發。”黑衣人站起身，斗篷掃過桌面，“記住，要活的。如果有人劫囚——”
“格殺勿論。”江雁回接話，“鏢局規矩我懂。”
黑衣人走到門口又回頭：“江鏢頭最好親自驗驗貨。”
後院停著輛烏篷馬車，車板用鐵釘釘死，只留幾個透氣孔。月光下，馬車像個巨大的鐵棺材。江雁回走近，突然聽見鐵鏈輕響，像是有人在黑暗中嘆了口氣。
“裡面的人聽著，”她敲了敲車壁，聲音在夜風裡散開，“我是這趟鏢的鏢頭江雁回。路上最好安分點。”
沒有回應。只有鐵鏈又響了一下，這次更輕，像是回應。
江雁迴繞到車前，透過透氣孔往裡看。光線太暗，她只看見一個模糊的輪廓——那人坐在角落，頭微微低著，臉上確實戴著什麼，在黑暗中泛著冷光。鐵面具遮住了整張臉，只露出眼睛的位置，黑洞洞的。
“叫什麼名字？”她問。
沉默。
“犯了什麼事？”
這次有了反應。囚徒抬起頭，鐵面具在陰影裡閃了閃。江雁回突然有種錯覺，那面具後面的人在笑。
“重要嗎？”聲音沙啞，像是許久沒說話，“反正都是要送到京城的死人。”
江雁迴心頭一凜。這聲音太平靜，平靜得像口古井，扔塊石頭都激不起漣漪。她見過太多死囚，有哭嚎的，有麻木的，但像這樣平靜的，還是第一個。
“死人值不了百兩黃金。”她故意說，“你活著比死了值錢。”
囚徒又沉默了。這次江雁回看見他動了動手腕——鐵鏈從車壁上的鐵環穿過，磨得發亮。月光下，她看見囚徒的手腕上有傷，血跡已經幹了，在鐵鏈上留下暗褐色的痕跡。
“你手怎麼了？”她下意識問。
“沒什麼。”囚徒的聲音突然輕了些，“不過是有人想讓我閉嘴的證據。”
江雁回還想問什麼，身後傳來腳步聲。老鏢師王伯提著燈籠過來，燈光在囚徒的鐵面具上跳動。
“鏢頭，真要接這趟活？”王伯的聲音壓得很低，“東廠的人，沾上了甩不掉。”
江雁回看著囚徒手腕上的傷，突然想起三年前押送的一個貪官。那人手上也有同樣的傷，據說是被東廠的“開口笑”弄出來的。
“甩不掉的是債，不是鏢。”她轉身接過王伯手裡的燈籠，“去把烏雲踏雪牽來。”
王伯嘆了口氣：“老鏢頭在世時說過，東廠的鏢接不得。”
“我爹還說過，”江雁回把燈籠掛在馬車轅上，“長風鏢局的招牌不能砸在我手裡。”
燈籠的光透過透氣孔照進馬車，江雁回看見囚徒的肩膀動了一下。鐵面具轉過來，對著她的方向。雖然看不見表情，但她感覺那人在看她。
“你怕嗎？”她突然問。
囚徒似乎愣了一下，隨即輕笑：“怕什麼？怕你護不住我，還是怕你自己？”
這回答讓江雁回挑眉。她見過太多囚徒，這是第一個反過來問她怕不怕的。
“我江雁回押過的鏢，沒有失過手。”她一字一頓，“你最好祈禱自己值這個價。”
囚徒沒再說話。江雁回看見他的手指在鐵鏈上輕輕敲了敲，節奏很奇怪，像是某種暗號。
酉時的更鼓敲過三聲。
江雁回站在鏢局門口，看著夥計把最後一口箱子綁在馬背上。黑衣人已經不見了，像從沒出現過。夜風捲著落葉，在她腳邊打著旋。
“鏢頭，路線定了嗎？”王伯牽著烏雲踏雪過來，這匹黑馬通體如墨，四蹄卻是雪白的。
“走水路到鎮江，然後陸路進京。”江雁回接過韁繩，手指在烏雲踏雪的鬃毛裡穿梭，“避開官道，走小道。”
“小道有山匪。”
“官道有東廠。”江雁回翻身上馬，“我寧願對付山匪。”
她最後看了眼那輛馬車。囚徒的輪廓映在車簾上，一動不動。不知為何，江雁回突然想起七年前師父臨死前說的話：
“雁回啊，有些鏢看著是送別人，其實是送自己。”
當時她不懂。現在看著那輛馬車，突然懂了。
馬蹄聲碎在青石板上。
江雁回回頭，囚徒的鐵面具在燈籠光裡閃了閃，像是對她眨了下眼。她握緊了韁繩，指節發白。
“啟程！”
隨著她一聲令下，鏢隊緩緩移動。馬車吱呀作響，像是鐵棺材在夜裡爬行。江雁回騎著烏雲踏雪走在最前面，夜風吹起她的斗篷，露出腰間的劍柄。
她不知道，此刻馬車裡，囚徒的手指正在鐵鏈上慢慢畫著什麼。如果江雁回能看見，會發現那是四個小字：
“小心燈籠。”
（本章完）