35. 荷紅紀事_第八章 不必追

「不必追，往後她會明白的。

「紅兒這名字雖俗，但孃親希望你花開不敗。」

……

記憶和現實交相重映，我像墜落到海里，悶得呼吸不過來，不知過了多久，我睜開眼睛，視線臨摹著宋鴻影的輪廓，眉眼以及唇線。

男兒有淚不輕彈不是麼。

他本就皮膚白，如今眼下青黑，隱隱泛著淚光。

「紅兒，你醒了。」

我慢慢撐起身子，想彎唇，卻怎樣都沒笑出來。

原來，在這喘不過氣的怡紅樓裡十六年，我並非能如此豁達不珍重自己岌岌可危的清白。

我有些出神道：「我好像有些髒了。」

雖只有那樣一會兒，我思緒失足，又陷在那片黑暗裡，然而倏然，唇上觸感清晰傳來，我愣愣回神。

咫尺距離，我的眼睫被珍重吻了下。

「不髒，我自私佔下了，往後都能抹去。」

宋鴻影語氣輕哄。

「好，」我嗓音啞著，像幼獸在深夜裡貪戀依靠，小心翼翼碰觸主人衣角，「我想要自由，鴻影。」

他身形僵了僵，摸著我的頭髮說好。

在宋鴻影臨出發的前一日，和娘病重的訊息在夜深時傳來，唯獨只叫了我一個人，和娘臉色蒼白如紙，眼下虛浮，重重咳嗽兩聲。

「和娘，你怎麼了。」

我只知道她病了，從未想到這樣嚴重。

她冰涼的手偏執地握住我的，如柳絮墜湖，笑容脆弱著：「紅兒，為何這麼多年還不習慣叫我孃親。」

「……孃親。」

她唇邊溢位血來，我抿唇，下意識想為她擦去。

「紅兒，孃親大抵是累了，竟覺得錢是有賺夠的一天，也可能是倒黴事做盡，報應也來了。」

為何這般冷，我手指僵硬著，喉嚨哽住：

「怎麼會，孃親今年還很年輕呢。」

她淚光染笑，話音無力道：「那孩子前日問我贖你要多少金，孃親想了想，真心是無價的。

「紅兒無價。」她低低重複道。

半晌她唇邊揚著純摯的笑容：「他講狀元及第或者沒中都來娶你，之後他月月付我五百金，就當你還在這裡給我的報酬，好生闊綽。」

我眼眶酸澀，揉著她的手，執拗地傳給她溫度。

「天底下的孃親自然都心疼女兒。」她捏捏我手心，「孃親說，你本就不是怡紅樓的人，我可以放你走，算是我對你做的唯一一件善事。」

「可此刻孃親死前卻猶豫了，想求你一樁事。」

我鼻頭一酸：「孃親說。」

和娘目光模糊著，只下意識地落在我這裡，手虛拍了下枕邊盒子，嗓音沙啞道：「這樓裡的人都恨透了我，可她們若是沒了這裡會更沒依靠。他去考學時，紅兒暫且為孃親看著這裡好麼。」

「好，我答應孃親。」

我眼裡湧出淚水。

她蒼白地笑著，倦著眼皮，卻拉著我的手道：「紅兒該恨我，也該恨你孃親，她……不配……」

話音剛落便陷入虛無，這時，萬籟俱靜，她眼皮徹底抬不起來了，手心從我手中脫落，外面門登時被破開，門外眾多姑娘慌慌張張地趕來。

梅香姨娘眼淚嘩嘩：「和沁！」

大抵是那日風靜，除了梅香姨娘和菊韻、臘梅沒人哭，整棟樓裡都陷入沉寂，而我呆坐一夜。

那箱子裡是和娘賺了十年的銀票。

甚至沒有一封書信。

……

宋鴻影與徐耀按照計劃，今日便要離開了。

我今日萬事都亂，不知要拿出什麼情緒面對他，只是風清日明，宋鴻影把包裹好的東西遞到我手心，想也不想大概是桂花糕。

街市喧嚷，宋鴻影遲遲不鬆開我的手，彼此手指相扣的力度很緊，沉默著難捨難分。

徐耀摸摸鼻子，頗有眼力見地先行上了馬車。

我捏了捏他手心：「別讓徐耀等。」

他下頜微收，認真地看著我，旋即抬頭抱住我腰肢，將所有重量都肆無忌憚地放在我身上，卻又剋制地聞了聞我髮絲：「紅兒，我不會讓你久等。」

我眼角滲出了淚水，低低「嗯」了聲。

怡紅樓外，周遭人指指點點，徐耀最先探出頭，氣道：「你們屎意從嘴裡跑出去了？我說怎這般臭。」