49. 庭院深似水_第四章 穿過荷塘水亭之後
穿過荷塘水亭之後，沿著長廊直走便到了姜府待客所用的敞廳，移步易景，煞是奇巧。
姜褚受大儒祖父影響，喜素雅之風，佈置裝飾一應只蘊含巧思，清逸秀美，古樸素淨。
此時，姜褚正坐在敞廳上首，面色冷凝，另一旁的客座上還有一位芝蘭玉樹般的青年，面色羞愧，垂首低語。
就在等候姜潯的這段時間，程子深緊張不已，渾身都繃緊了，目光屢屢投向外面，內心期待又彷徨。
敞廳外的一條小小長廊，邊緣擺放著幾盆菊葵，少女梳著青雲鶯絲髻，飾以碧蘭雙合玉簪，一襲素色百水裙，窈窕秀麗，眉若遠山，緩步從容地走了進來，好似染了菊葵幽雅清涼的花香與氣息。
看著眼前這許久未見的少女，程子深心情複雜，在收到侯門婚約前，他從未想過放棄與姜潯的婚約。
他毫不懷疑姜潯的情意思慕，且她容貌出眾、溫柔嫻靜，最重要的是她還有名滿天下的大儒祖父和禮部侍郎的兄長，能給予自己仕途上的支援。
此刻，程子深心裡只有一個想法：假如能哄得姜潯做妾，那就不虛此行了，正好能彌補前日退婚的名聲受損。
但見，姜潯自動略過程子深，先是向姜褚屈身行了一禮：「阿兄。」
「姜姑娘。」程子深忍不住上前道。
姜潯這才側首看向這廳中外客，只見他長身玉立，俊秀挺拔的外形、斯文儒雅的氣質，的確符合當下世俗美男子的標準。
程子深對上她的湛然清澈、毫無波瀾的目光，一時間滿腹辯白竟梗在了喉嚨裡，甚至有種說不出來的心虛。
他深吸一口氣辯解道：「姜姑娘，賜婚懿旨我亦不知情，此事也並非我所願。」
姜潯見他這副虛偽的模樣，暗道前世的自己可真是瞎了眼了，她知道明明是程子深步步為營，是他的縱容和不拒絕，才使侯府小姐跌入情網。
「程公子不必再說了，既接了懿旨，便好好待那侯府小姐吧，你我無緣。祖父更是不願再見你，你與祖父師徒緣分亦已盡。」
少女清冷的聲音落在廳中，使程子深臉色一白。
他原以為姜潯定是不願退婚的，只是恩師和姜褚不滿那宮中懿旨執意要退婚，她才不得不聽從家裡長輩的安排。
程子深握了握拳，懇切道：「我對姜姑娘是真心實意，心裡只有姜姑娘一人，從未變過。」
姜潯卻是輕笑了一聲，看向他目光明亮，唇角的微笑似是譏諷。
「程子深，那你要我怎麼辦呢？做妾嗎？」
「姜姑娘，不管如何，子深心中只你一人，你還記得『欲呈纖纖手，與郎贈指環』嗎，歲末時你寄與我的如今仍珍重儲存，不敢妄動。」
雖說程子深知道在姜褚面前說這些有所不妥，但如今也管不了那麼多了。
姜潯眉頭緊皺，心裡湧起一股作嘔感：「從前我不懂事，那些話請當我未曾說過，如今正好當面說清楚，贈物歸還，書信焚燬。」
接著她朝門口說道：「拿進來吧。」
只見兩位身著花邊青色襦裙的丫鬟走近，一位抱著一個木箱與一沓書信，另一位抱著火盆。
看著有些眼熟的物品，程子深內心不安起來。
姜潯開啟木箱：「這是程公子贈與我的物品，如今留著卻是大不適宜了，指環玉佩皆在內，如今原物歸還。
「至於這些書信，就沒什麼留著的必要了，為了以後著想，還是一併焚了吧。」
少女此刻笑意吟吟，卻讓程子深微微顫抖：「不要……」
誰知姜潯卻置若罔聞，隨手丟進火盆，十分無情。
「也請程公子把我遺留在公子那裡的物品也一併燒燬吧。」
如此決絕的行為讓姜褚也微微嚇了一跳，內心卻是暗暗點了點頭，面上卻是冷淡疏離：「子深以後不要再來了，以免有損我妹妹的清譽。」
隨後，姜府管事便將他請出了姜府，他不屑地撇嘴，這人既辜負了小姐，又要再來糾纏他家小姐，怕是隻想著做東食西宿的美夢吧。
緊閉的姜府大門前，唯留下程子深孤零蕭瑟的身影，他抱著木箱茫然地站了許久。
至此，退婚之事已差不多解決了，命人拿著兩份婚書去官府做個公證便可以了。
夏日炎炎，連人心也開始燥熱起來。
坊間熱鬧極了。
聽聞那狀元郎竟是背棄師門趨炎附勢之徒，原本與那姜家小姐已有婚約，卻為了攀附權貴勾搭上了侯府小姐，使得姜家被迫退婚。
若是十年之前的姜府，那侯府必然是不敢如此囂張，可惜遭受皇帝忌憚的姜首輔，即使攜家人急流勇退，辭官回鄉，亦是難逃一死。
如今，姜氏血脈伶仃，只有長子姜褚尚在朝堂之中，只不過他為人清正不苟，敢於直諫，因此許多人都看不慣他，不與他一處。
這可不就是欺負姜氏權勢低迷麼。
此事迅速流傳，連酒肆茶館裡的說書先生們都編了好一段風流韻事，侯府千金與狀元府的名聲迅速降到了谷底。
侯府的慕侯爺仗著手裡握有黑羽軍的兵符狂傲許久，對傳聞不怎麼放在心上。
他本就看不上那些文臣，一個小小狀元郎他更是看不上，只是自家女兒喜歡，便由著她去了。
侯府嫡女慕又靈，被寵溺長大，被慕侯爺縱容得她想做什麼便做什麼。
雖然，她已經提前知曉程子深之前曾有婚約，有所不喜，如今，見程子深已退婚，她便不再多管。
想到自己日後會嫁與那芝蘭玉樹的程公子，俏麗稚嫩的面容上浮現一抹薄紅，心中忍不住生出期盼來。
其實慕又靈第一次見到程子深，是在一個月前在某個春日她與大哥坐著馬車出遊，偶然遇見了那時才剛上京備考的程子深。
只見那身穿水墨色衣袍的郎君，長身玉立，眉如墨畫，手裡捧著一本書卷，如同一道風景落入了掀起簾子的少女眼中。
那之後一向高貴驕縱的慕又靈便藉著各種緣由接近他，與他相識。