魚燈引魂記——瓮中仙_第9章 胡大叔說

胡大叔說，他有時間還會接著打聽張婆下落的。

小柳其實很想告訴他，別找了，找不到了。

她長久的夢魘，總會結束在一個詭異的畫面——

爹的靈堂，白布蓋著的屍?旁，腳步蹣跚的婆婆，用一根繩子纏緊了那個老舊的菜甕。

她顫巍巍，手腳哆嗦著，用盡全身力氣，將菜甕背在了身上。

夜裡也不知為何起了霧，靈堂外面，白茫茫一片。

小柳傻愣愣地看著，婆婆瘦小的身體馱著甕，朝門外走去。

而她的後背，那甕裡，還有個白髮披散的可怖老嫗。

老嫗有一張骷髏似的臉，面目猙獰，她一半身子在甕裡，一半身子探出來，伸出兩隻腐朽駭人的手，匍匐在婆婆的肩頭。

她回頭看小柳，嘴裡發出陰森的笑聲。

那雙可怕的羊眼睛，直勾勾地盯過來。

婆婆本就佝僂的身子，被壓得更彎了。

她一步步地往外走，艱難前行，馱著甕和甕裡的老嫗，就要踏進白茫茫的大霧之中。

小柳害怕那老嫗，她遲疑地跟了一步，喃喃地喚著:「婆婆，婆婆......」

婆婆回了下頭，佈滿皺紋的蒼老臉上，神情嚴厲:「回去!快回去!別怕，婆婆帶走它......」

小柳再也沒有見過婆婆。

記憶中那個聲名遠揚、很大很熱鬧的曹家糟坊，不復存在。

而如今，一晃十年已過。

小柳和玉蕊，皆長成了大姑娘的模樣。

玉蕊仍舊膚白貌美，小柳五官長開了，雖不如小時候那般醜得明顯，但也絕對不是好看的姑娘。

她普普通通，依舊有朝天鼻和小眼睛。

十六歲的小柳，同娘和姐姐，安頓在鄉下一處破舊的宅子。

爹?後的第三年，她們便落魄了。

起因是羅氏的一位表兄找上了門。

此人正是她舅家的兒子。

表兄是讀書人，模樣清俊，當初羅氏喪父喪母，投奔舅家與他暗生情愫。舅母發現後罵她勾搭男人，毫不客氣地將她賣到了私娼館。

曹麻子?後半年，表兄找上門來，聲淚俱下，道是當年為了贖她，借遍了同硯好友的錢，結果還是晚了一步。

後來聽聞她嫁了人，表兄備感羞愧，無顏再見。

他一心苦讀，再未遇到心儀的女子。

羅氏見他多年未娶，十分動容。

那人在石頭巷住了一年之久，與羅氏郎情妾意，如膠似漆。

小柳那時腦子不太靈光，但她印象裡，玉蕊是極討厭那人的，多次跟娘發脾氣，要攆他走。

玉蕊說他身無分文，是來蹭吃蹭喝的。

娘便哄她道，表舅舅是讀書人，將來要考取功名做大官的。

當年的羅氏，還在幻想著做大官的娘子，壓根聽不進任何人的話。

直到那位表兄聲稱要去行省參加府試，臨行前將家中錢財偷了個精光。

羅氏這才知道，什麼狗屁的讀書人，他早就染上了賭癮，被人追債，走投無路才躲到她這兒來了。

舅舅一家早就被他敗得一無所有。

羅氏哭天喊地，找不到人，半點法子也無。

落魄了，沒錢了，便把石頭巷的宅子賣了，搬到了鄉下住。

鄉下那處破茅屋，還是曹麻子早前挑擔賣大醬時的住處。

起初丫鬟春杏還跟著，後來為了生計，羅氏便把她給賣了。

她開始自己挑水、做飯、洗衣......還學會了上山挖野菜，撿木柴。

穿的是粗布衣，吃的是野菜窩頭，髮髻上連根像樣的簪子也沒了。

她每個晚上都會哭，反覆崩潰，聲嘶力竭:「天刀的曹自白!曹自白!你回來!」

彼時她尚有好的姿色，常有媒人來登門，說的親皆是鄉下農戶。

她跟曹麻子的時候，曹麻子雖然貌醜，但沒讓她吃過苦。

那些個歪瓜裂棗，不僅粗鄙，還窮逼。

好不容易有個有錢的鰥夫老爺看上了她，羅氏還沒嫌他年紀大，媒人先說了話:「進門前，你需得把你兩個女兒給賣了，如此今後才能過富貴日子。」

羅氏沒說話。

玉蕊哭著撲到她懷裡:「娘!娘難不成不要我和妹妹了?!」

羅氏自然捨不得她，也不願嫁給鰥夫老爺做續絃。

但她後來略一合計，把小柳賣了。

人牙子上了門，仔細打量，將小柳瞧了又瞧。

勉勉強強將人帶走了，隔天又給送回來了。

人家道:「長得不好看，還是個傻子，我把她賣誰去?退錢!」

羅氏沒了辦法，遂將銀子退還。

轉過頭，她憤憤地盯著小柳:「你這吃閒飯的，一點用也沒有!」

13

回首過往，物非人非。

真真是人生猶如西山日，富貴好似草上霜。

好容姿的羅氏後來不再講究，她放下身段，熱絡地跟人攀談，左一個「王大哥」,右一個「陳老弟」。

那幫被她瞧不起的粗鄙村民，便上趕著來家中送柴火、擔水、修葺屋頂。

刀豬的屠夫還會白送給她一條豬肉。

羅氏起初還有些得意，直到屠夫家的婆娘領著一幫村婦上門，將她打了一頓。

羅氏在此處的名聲徹底臭了。

她成了一個愛勾搭別家男人的寡婦，並因此被地方上的無賴騷擾過。

小柳和玉蕊都未曾想過，性情端莊的娘，會成為遠近聞名的潑婦。

由奢入儉，本就難如登天，她早就被苦日子逼瘋了。