姐姐們爭寵，我燒了顧府

被賣進顧府的前一晚，我們姐妹四個立下誓約。

往後不管誰先受寵，都要幫助另外三個。

大姐成了老爺的妾。

二姐做了夫人的貼身丫鬟。

三姐被安排給少爺做通房丫鬟。

只有我，自己挑了廚房的雜活。

姐姐們都笑我沒出息，不肯替自己找座靠山。

可她們哪裡明白，能倚住的才是靠山。

倚不住的，只會變成閘刀。

......

1.

到了顧府，夫人親自替我們另取了名字。

我們恰好有四個人，她便照著四時花木來叫。

大姐得名凌梅。

夫人說寒梅最有傲雪的骨氣，要她別糟踐了這份氣節。

可我聽得清楚，昨夜大姐被老爺留在房裡折騰整宿，那嬌聲一直響到天明。

二姐得名蘭青。

她聽見新名字，高高興興地磕頭謝恩，還說這輩子都要盡心伺候夫人，根本沒看夫人的臉已經冷了。

三姐得名芙生。

管事婆子冷著臉領她往少爺院裡去，沿路還不停敲打她:「把少爺教會便罷了，別真當自己能飛上枝頭。少爺若被你掏空了身子，有你好受的!」

三姐唯唯諾諾地連聲答應。

問到我時，夫人忽然露了笑。

她問我:「你怎麼偏要去廚房?論模樣你在四姐妹裡最出挑，怎麼不學她們，替自己尋個靠山?」

我垂眼答道:「奴婢跟父親學過幾年灶上功夫，若白白丟了這門手藝，他知道了準要罵我。」

夫人冷聲道:「最好真是這麼想的。」

我明白，大姐進門便攏住了老爺的心，夫人此刻自然不會痛快。

她賜我名叫菊安。

我叩頭謝恩，夫人在上頭冷聲道:「盼你像秋菊一樣，別叫寒風輕易吹折了。

」

我??口頓時發沉。

我很清楚，老爺一眼挑中大姐，只因她那張臉實在少見。

老爺過來挑人那天，大姐找藉口把我遣開，就是怕我壓住她的風頭。

但她從來不知道，我沒動過攀附誰的念頭。

我怕的不是爬不上去，是爬高以後摔得沒命。

大姐進府以後果然把年長的老爺迷得神魂顛倒。

老爺連著三夜宿在她屋裡，聽說大姐把自己當成了老爺的心尖，行事也一日比一日張揚。

今天要滿頭珠翠，明天又點遍珍饈。

不光院裡的下人叫她支使得團團轉，連廚房也跟著忙亂。

灶房裡的人並不待見我。

他們常斜眼打量我，背地裡嘀咕:「這就是凌梅的妹妹。」

「瞧著比凌梅還俊，怎麼沒進老爺屋裡，咱們這小灶房怕供不起這尊菩薩。」

每次我都當作沒聽見，只低頭把手上的活做完。

廚房有位趙嬤嬤，據說在府裡熬了許多年，性子又直又硬。

誰要是被她撞見嚼舌頭，她當場便會罵回去:「手裡的活都完了?哪來這麼多閒話!」

可我特意去謝她，她照樣板著臉把我轟開。

灶房還有個小廝，大家叫他安順。

他約莫十八九歲，比我大不了多少，同我說話時總先紅著臉發愣。

這樣的日子雖然平淡無奇，我卻已經覺得難得安穩而又十分滿足。

姐姐們偶爾會避著人來看我，再悄悄塞幾枚銅板。

來得最勤的還是三姐。

她近來過得格外稱心如意，既是少爺頭一個通房丫鬟，少爺又剛剛識得男女滋味，食髓知味，恨不得從早到晚都把她留在身邊。

我笑她:「怎麼回回都到午後才來?莫不是陪少爺睡到現在?」

三姐紅著臉來擰我，隨後卻皺著眉頭坐下。

她低聲嘆道:「少爺自然處處都好，待我也體貼，可夫人不喜他總同我膩在一處。」

「昨日夫人還叫我過去，說再等些日子，就替少爺議一門好親。等正頭娘子進門，我又該往哪裡去?」

她笑意裡壓著憂色，還有一股我當時沒讀懂的破釜沉舟。

2.

我給不了她主意，只能把一碟剛出爐的桂花糕推過去。

不多時，大姐前呼後擁地到了。

她身邊簇擁著一圈奉承的下人，連平日躲在灶後罵她的人也堆起笑臉湊來。

滿屋一下喧鬧起來。

大姐揚著下巴掃過一圈，終於瞧見我，立刻笑開:「菊安，原來你在這裡!」

可她一看見三姐，那笑便收了起來。

「芙生也來了?」

我立刻察覺她們之間正繃著一股暗勁。

一個跟著老爺，一個伺候少爺，彼此能結下什麼怨呢?

招呼過後，大姐親熱地挽住我，把指上的一枚玉戒悄悄塞進我袖中。

「菊安，咱們先前可是說過，誰得了寵，都要照應其他姐妹。我如今在老爺跟前得臉，首飾多得戴不完，這枚玉戒並不起眼，你拿去換了，買些自己愛吃的。」

我正要推辭，三姐在旁邊冷冷道:「大姐給了你便收下，誰不知道大姐如今正得勢，哪裡會在意這點東西?」

大姐擰起眉:「芙生，你這話什麼意思?」

灶房裡的鍋鏟聲頓時輕了許多。

三姐嗤了一聲，說道:「我聽人說，前兩日老爺和夫人商議少爺的婚事，你在邊上把那家姑娘誇得天上少有。

」

「你開口時可想過，三妹還指著少爺過活?既然大姐不肯替我打算，我只好自己找活路了!」

大姐怔了一下，三姐不再理她，輕哼一聲，轉身便走。