49. 外公和他的瘋媳婦_第六章 青青的萵筍

青青的萵筍，亮紫的茄子，開著小黃花的黃瓜，都能成為她研究的物件。

下雨了，她也知道不能出門。

便圍在婆婆跟前，穿一根線，捻一根針，一點兒一點兒學著做針線。

—先從走針開始學。

針腳平整均勻了，就學著納鞋底。

——這是為了練力度的掌控。

幾十層破布漿成的「殼子」，早被太陽曬得堅硬無比。

哪怕帶上頂針這玩意兒，手還是不可避免地戳出了多少小針眼。

外公收工回來，看到一老一小兩個女人，坐在門檻邊。

針線和日子一樣平穩悠長。

外婆做的第一雙鞋，自然是給了外公。

船一樣長的腳，寬敞的底，絮了薄薄的棉。

青色的鞋面，同色的袢扣，針腳很是細密。

一抬腳，雪白的鞋底子翩若驚鴻。

後來，我給晚年的外公買過很多棉鞋。

他總是先摸摸鞋面兒，再問問價錢，最後笑著搖搖頭：「這哪能比得上你外婆的手工。」

男耕女織的日子雖說清貧，卻很幸福。

外婆性子越來越活潑，爽利。

有客人來了，能拾掇一桌茶飯，有村鄰來了，也能熱情招呼。

到大女兒出生的時候，她儼然已經勝任了勳哥兒媳婦這個角色。

接下來的三年，她又給外公生了兩個兒子。

曾外祖母高興得合不攏嘴。

逢人就說，這門親事算是結對了。

到了三十歲頭上，終於老婆孩子熱炕頭了。

外公的欣喜，自不必多說。

幾個孩子又都聰明伶俐，懂事勤快。

這更是讓外公渾身上下都有使不完的力氣。

天不亮就起床掙工分，收工還不忘往家裡摟一擔毛柴。

不能堂而皇之整自留地，他就在菜地邊上栽幾根麻，貼幾兜紅薯。

捨不得點油燈，便就著月光搓麻繩，打草鞋。

冬閒的日子，就上山挖冬筍，採草藥。

用外公的話說，那真是看到坨狗屎都要撿回來肥地。

可這遠遠不夠三個孩子的學費。

每人每年兩元錢。

在豬肉兩分錢一斤的時代，這絕對是一筆鉅款。

外婆也急。

晚上孩子睡了，她就去池塘裡偷偷摸蓮藕，抓甲魚。

再摸黑跑到三十多里外的大鎮上，偷偷賣給那些有錢人。

她聲音好聽，說話客氣，每次都能賣個好價錢。

可是晚上熬一整宿，白天上工就沒精神。

隊裡就有人說閒話。

「以前瘋，現在懶，娃都生了仨還不願意改。」

閒話傳到曾祖母耳朵裡，她操起掃把劈頭蓋臉就打了下來。

「我守寡半生，從沒讓別人說過我一句閒話。到你這，真是丟盡了我蕭家的臉！」

在曾外祖母眼裡，瘋是病，得治。

但懶，就是欠收拾。

窮人家，再出個懶媳婦，那就再無半絲兒天光。

此時的外婆，早已把婆婆當做親孃。

捱了這一頓胖揍，整個人都嚇傻了。

等見了外公，只會一句話：「娘打我。」