舊盟不作良緣_第5章 我把信收進匣子

我把信收進匣子，抬頭看見姚娘子提著新茶站在門口，程晚照正追著阿滿，讓她別把算盤珠子塞進嘴裡。婆母站在櫃檯後罵罵咧咧，手上卻煮了一大鍋甜酪。

那日後院擠得滿滿當當，茶爐上的水滾開了三回，誰也沒有急著走。姚娘子抱著阿滿坐在角落，聽程晚照講京中各家鋪子的規矩，聽得很仔細。

7.

知賬堂開到第二年，顧家遇上了一樁更棘手的事。

臨州發大水，顧家有兩艘運茶船被困在河道上。京中的茶商趁機壓價，幾家同顧家合作多年的鋪子也動了搖擺的心思。公爹急得兩夜沒睡，婆母把賬本攤得滿桌都是。

顧遠洲從衙門回來，袖口還沾著雨水。他坐在燈下半晌，才道:「河道一時通不了，臨州茶農的春茶若爛在倉裡，今年就白忙了。顧家若硬撐著收貨，京中這邊的銀子週轉不開。」

我把一盞熱茶推到他面前。

「讓茶農把新茶做成團茶，先存得住。京中的貨不必只賣給大商號，知賬堂裡的姐妹們有鋪子、有路子，可以幫著分銷。」

婆母抬起頭:「她們肯幫?」

「要看咱們給什麼條件。」我拿起筆，在紙上列了幾行,「顧家按低於市價一成的價格供貨，賣茶的鋪子所得歸她們;若有壓貨損耗，顧家承擔一半。我們不求人白幫忙，只同她們一起掙這筆錢。」

顧遠洲垂眼看著紙上的字，慢慢笑了。

「我去找岳父的舊同僚問問河運，也替你跑幾家書局。團茶能存，茶方和茶具也能賣。」

次日，程晚照第一個來了。她如今替孃家管著兩間綢緞鋪，聽完就把手一揮。

「我那邊的貴客多，正好辦一場春衣會。買滿三匹料子就送一盒團茶，茶錢照算，誰也不佔誰便宜。」

許含章也來了。她已經懷著身孕，婆子扶著她進門時，裴景衡在車外黑著臉，說她不該為了鋪子裡的事亂跑。

許含章扶著腰，回頭便道:「我今日來是替侯府置茶，也是替我自己的陪嫁莊子找銷路。二公子若覺得不妥，回去同母親說，她會告訴你侯府今年要給多少莊戶留口糧。」

裴景衡被堵得說不出話。程晚照朝我挑了挑眉，悄悄比了個厲害的手勢。

許含章拿出一份名單:「侯府和許家幾處莊子都能收團茶。京中不少小戶人家想買價錢合適的好茶，咱們把茶餅分成小份，配上簡單的茶器，未必賣不過那些大商號。」

姚娘子則提出，臨州茶園裡的婦人會制花茶。水路不通，她們正好趁這段日子把殘葉和花蕊做成香包、茶枕，既不糟蹋原料，也能給茶農添一份收入。

說到掌燈時，桌上已經鋪滿了寫著店名和數目的紙。程晚照負責綢緞鋪裡的春衣會，許含章挑了侯府幾處莊子，姚娘子要帶人做花茶。婆母把各人的份額算了一遍，又把算盤推到我面前，讓我再核一次。

顧遠洲站在門外聽了許久，進來時手裡提著兩大食盒。

「廚房說諸位夫人姑娘忙了一日，餓不得。先用飯，明日再議。」

程晚照看著滿桌飯菜，故意道:「顧大人真會照顧人。青棠，你嫁得比我想的還划算。」

我臉上一熱，婆母卻先笑罵她:「你少逗我兒媳。遠洲若連頓飯都顧不好，我拿算盤敲他。

」

那場春茶會辦了七日。東街茶行門口排起長隊，團茶、花茶、香包和茶枕很快賣空。顧遠洲請來的書局掌櫃，把幾篇講臨州茶事的短文印成小冊，隨茶禮送出去，反倒讓臨州茶名聲更響。

河道通航時，顧家的貨船重新進京。茶農沒有因水患虧本，幾個參與分銷的女眷也都賺了真金白銀。

公爹清點完賬，坐在椅子上長長吐出一口氣。他看著我、婆母和滿屋還未散去的女子，鄭重行了個揖禮。

「顧家承了諸位的情。」

姚娘子忙擺手:「顧老爺，咱們拿的是該得的銀子。往後有這種好事，您還記得叫我們。」

眾人笑成一團。

那夜，顧遠洲陪我走回院子。雨後石板路溼潤，廊下的燈籠映出暖黃的光。

他忽然停住腳步，從袖中摸出一隻細窄的金鐲。

「我原想等你生辰再送。」

我抬頭看他。

「為何今日送?」

「我原先總覺得，做官把公文辦明白就行。今日聽你們算貨、分利，又替姚娘子留出餘地，才知道我在家裡幫不上多少忙。」他替我扣好鐲扣，抬眼笑了笑,「往後你要辦事，儘管告訴我。我能跑腿，也能替你擋一擋外頭的人。」

我摸著腕上的金鐲，心裡湧起一點羞澀，又有一點說不出的歡喜。

「遠洲，我也很敬重你。」

他低頭看我，笑意慢慢浮在眼底。

「那我能不能再貪心一點?」

我聽懂了他的意思，伸手把他被夜風吹亂的衣領撫平。

「你先去把明日的公文寫完。」

顧遠洲失笑，牽著我的手往屋裡走。

入夏後，我有了身孕。婆母高興得把鋪子裡的事全搶回去管，嘴上說我該歇著，隔天又抱著幾本新賬來到我房裡，問我這幾筆銀子要怎麼挪。

「娘，您不是叫我歇著嗎?」