阿禾_第2章 收菜那天

收菜那天，我親手炒了一碟青菜，謝珩添了兩回飯，差點把盤底刮淨，我別提多得意。

他飽得打了嗝，卻仍裝作隨便地說:「滋味也就那樣。」

「還不是我們謝家的水土養得好。」

謝珩分明在逞強，他明明愛吃得很。

當天夜裡，謝夫人來找我，把我用力摟進懷裡，哭得聲音發顫:「好孩子，多虧有你。」

我明白謝夫人是在心疼兒子，弟弟有一回高熱昏厥救醒以後，娘也是這般抱著郎中夫人哭個不停。

3.

菜地裡的收成一茬接一茬，我便去集上擺了小攤，街坊們很願意照顧我的買賣，謝珩最初還來瞧過幾次，後來身子一天天好轉就被謝老爺帶進軍營歷練了。

我的生意越發興旺，人人都誇菜水靈，還有嬸孃纏著我討種法。

錢串子一點點變沉，隔壁春桃姐姐出嫁才用了三兩銀，謝珩那樣難伺候聘禮怎麼也得備五兩，我掂著手裡的銅錢，離數目還差得遠。

於是我又去山腳開出一片生地，每天忙得連腳跟都沾不著地。

等我終於喘口氣，才知道自己已有五個月沒見謝珩，謝夫人說他今日休假回來，我又將銅錢清點一遍，居然只少五枚，賣掉餘下的菜便穩穩夠了。

偏有個客人蠻橫得很，把上好的菜翻來撿去還嫌不夠，最後只肯出四文，可我明明再多一文就能去同謝珩提成親了。

我氣不過，與她爭扯起來，圍觀的人頓時擠作一團，旁人把我拉開時，那枚錢仍被我緊攥在掌心，我還想衝過去講理，忽聽一聲厲喝，來者正是久未露面的謝珩:「停下!你怎麼學成了這副粗俗貪錢的模樣!」

「在大街上同人動手，成何體統!」

「把她的錢還了!」

我固執地攥住銅板，骨節都被捏得發白，謝珩卻逐根扳開我的手指，將錢取走了。

回去的一路上，我鼓著腮幫子沒有跟他說半句話。

翌日，謝老爺得了擢升，舉家遷往京師，我缺的那一文便再也沒能掙到。

4.

京城沒有荒地供我耕種，謝珩也成天不見人影，我常獨坐院中仰頭數飛過屋簷的雀鳥。

謝夫人提出讓謝珩早些娶我，誰知這句話當場激怒了他。

「我不認什麼童養媳!」

「在京師，我從未聽說哪戶人家還養童養媳!」

「若讓同窗知道我還不得被他們笑一輩子!」

「誰稀罕便娶走，橫豎我不會娶她!」

「你們再逼也沒有用!」

謝家只謝珩這一根獨苗，謝夫人終究捨不得強迫兒子，這樁婚事也只能沒了下文。

其實，謝珩不肯要我，並非只嫌童養媳這層身份，而是心裡早裝進了另一位姑娘，連住處都懸滿她的畫像。

我曾偷跑出去看那姑娘，她果然極美，肌膚白潤，像剝殼荔枝，走起路來，像風中的嫩柳。

不巧這事還是讓謝珩知道了，他為此發了好大一通火。

原來那姑娘早與人訂過親，謝珩怕我說漏嘴，壞她清譽，便規定我住在謝家每一日都得付房錢，連吃飯飲水也按銅板算，他以為我一門心思忙著掙錢，便顧不上窺探他的秘密，可謝府園中全是比我性命還金貴的奇花異草，沒有半尺地容我栽菜，手中積蓄很快便花空了。

實在餓得受不住，我就含一塊謝珩買的糖，嘴裡一甜，我便不再怨他，下回飢餓、或是生氣，再取一塊就是，那隻滿當當的罈子原來只有七十二塊。

後來糖全吃淨了，腹中叫得響亮，謝珩卻像防賊似的防著我，掌廚的劉嬸只要看見我靠近立刻就把廚房上鎖，連站在門外聞香都不許。

沒有法子我只好向謝珩記賬，做夢也沒料到每天僅吃半個雜糧饃還能欠出那麼一大筆，害我夜夜睜眼到天明，髮絲也愁掉了不少。

所以謝珩叫我替沈姑娘受流放時，我比他還高興，再這麼欠下去，我遲早得賣掉自己抵債。

5.

啟程那日，灶房罕見地無人守著，我吃完半塊雜糧饃，又悄悄把餘下半塊塞進衣襟。

我才藏穩，謝珩便進來了。

他牽我到桌邊坐好，我半點不敢掙扎，只怕懷裡的半塊饃滾到地上。

謝珩將桌上的烤鴨朝我面前推來:「吃些吧。」

我拼命搖頭，身子一直往椅背縮。

他那雙好看的眉緊緊擰住，話裡也冒出火氣:「你是在怨我嗎?」

我沒有，我才不會，我已經吃掉他買的那麼多糖，若還記恨他，豈不是成了娘罵過的忘恩負義之人。

只是另外半塊饃正塞在嘴裡沒嚥下去，開口便會被發現，我好不容易才清掉舊賬，可不能又欠新的，沈姑娘哪可能再給我一次替她流放的機會。

況且先前我餓得難熬，總守在灶房旁看廚娘燒菜解饞，謝珩擔心我偷拿，便說連聞進鼻子的香味都得付錢。

烤鴨香得人發暈，謝珩來以前，我已經偷偷吸了好幾口香氣，再坐下去，我當真要忍不住了。

我捂緊嘴巴，飛快往外逃，含含混混地說:「我、我去理行李。」

其實我根本沒幾樣東西可理，不過幾套舊衣和那隻空糖壇，我一股腦抱在懷裡，離開了謝府。