說我心狠？我便讓你們嘗嘗斷骨之痛_第8章 小姑娘抱着一隻新布偶

小姑娘抱著一隻新布偶，怯生生地躲在她裙後。周娘子給我磕頭，額頭快碰到地上。

我讓春棠扶住她。「好好賺錢，好好過日子。往後有人欺負你，先把人罵回去，罵不過再來找我。」

周娘子抹著眼淚笑了，牽著女兒走出院門。夕陽把她們的影子拉得很長，母女兩個靠得很近，一步一步踩過青磚。

我站在廊下看了一會兒，轉身讓管事把西院旁的空房也收拾出來。

人多了，得添床添桌，廚房還得再砌兩口灶。

13.

顧承晏流放前，嶺南押解隊伍在城外停了一夜。

第二日清晨，有人把一封血書送到郡主府。

信是顧承晏寫的。他說蘇綺羅在女牢裡病重，想見顧瑾一面。他求我看在孩子的份上，讓乳母帶顧瑾去牢外看一眼。

春棠把信念完，氣得要撕。「他哪來的臉!」

我把信接過來，看見末尾一片暗紅的手印。顧承晏大概是咬破手指寫的，字跡歪歪扭扭。

「讓乳母問顧瑾願不願意。」我說。

春棠愣住。「姑娘?」

「他願意，就帶他去。孩子不願意，誰也別逼。」

顧瑾聽完後，抱著自己的小木馬坐了很久。他已經不怎麼哭了，只是比同齡孩子安靜。乳母說，他問了幾句娘會不會打他，二叔會不會帶他走。

乳母答不上來。

最後，顧瑾搖了搖頭。

「我不去。」他小聲說,「我想留在這裡學寫字。」

那封血書被我扔進火盆。火苗舔過紙角，顧承晏的名字縮成一團黑灰。

半月後，女牢傳來訊息。蘇綺羅病死在獄中，未等到秋決。

她死前一直喊顧瑾的名字，獄卒說，她嗓子啞得幾乎發不出聲，最後還攥著半截舊帕子。

那帕子是顧承晏當年送她的，上頭繡著一枝歪歪斜斜的海棠。

我聽完，只讓人給慈幼院多送了兩車米糧。

春棠問我:「姑娘，您心裡可痛快?」

我望著窗外。雨剛停，瓦簷往下滴水，院中一株海棠被雨打落了大半花瓣。

「我沒空想她。」我說,「西院還有個姑娘要生產，叫府醫多備些參湯。」

春棠應了一聲，快步跑了出去。

院子裡又安靜下來。案上那本帳冊還攤著，是城南莊子的修繕單子。我提筆圈了幾處，叫人把廂房改成學堂，留給西院的孩子讀書。

窗外風一吹，紙頁翻了兩張。我用鎮紙壓住，繼續算下一筆。

14.

入夏時，城南莊子的荷花開了。

我帶著父王去住了幾日。清晨霧氣浮在水面，木棧道被露水打溼，遠處有漁人劃過，槳葉撥開一圈圈淡綠的蓮葉。

父王坐在亭子裡釣魚，釣了半日，只釣上來兩隻蝦。他不服氣，非說是魚太精。

我靠在欄邊笑他，春棠提著食盒跑過來，說西院那幾個孩子也想來看荷花，已在莊外候著。

「讓他們進來。」我說。

沒多久，木棧道上便多了一串腳步聲。幾個孩子提著小籃子，嘰嘰喳喳地追著蜻蜓。顧瑾走在最後，手裡拿著一本剛學會寫字的冊子，見了我，小跑著過來行禮。

「郡主娘娘，我會寫自己的名字了。」

他把冊子遞給我。

紙上歪歪斜斜寫著兩個字:顧瑾。

我看了一會兒，將冊子還給他。「寫得不錯。明日再寫十遍，少一遍都不行。」

他苦著臉，卻還是認真點頭。

父王終於釣上一條巴掌大的鯽魚，高興得像個孩子，嚷著要叫廚房煮湯。

春棠帶著孩子們去看魚，亭子裡一下熱鬧起來。

我站在荷塘邊，裙角被夏風吹得微微揚起。

水裡的荷花正開得盛，粉白的花瓣託著金黃的蕊，蜻蜓停了一瞬，又掠過水麵。遠處的笑聲、廚房的煙火氣、父王得意的聲音混在一起，落進滿池碧葉裡。

我抬手摺下一枝初開的荷花，插進案上的白瓷瓶。

日頭慢慢偏西，水面鍍上一層碎金。父王提著那條小鯽魚，非要親自送去廚房，走了兩步又回頭叮囑我別站在風口。春棠領著孩子們摘蓮蓬，顧瑾踮著腳夠不到，急得小臉通紅，旁邊的大孩子便替他折下一枝，兩人又為誰拿的蓮子多拌了幾句嘴。

我把袖口挽高些，接過一隻盛滿清水的竹籃，將新摘的蓮蓬一個個放進去。指尖沾了荷葉的涼意。

莊子外的蟬聲一陣接一陣，廚房飄來魚湯的鮮香，連風都帶著草木曬過後的暖味。

秋日裡，莊子的蓮藕會送進京，西院旁的新學堂也會開門。

周娘子已同陳夫人訂好工錢，等攢夠本錢便盤下一間小鋪;顧瑾還要把字認全，往後想讀書或學手藝，都有人替他張羅。

父王說要把莊子東面的荒地種成桃林，春棠嫌麻煩，卻已經開始打聽哪家的樹苗活得久。

郡主府的燈會一直亮著，西院也會有人進來、有人離開，各自去過自己的日子。

待到明年春天，桃花開的時候，我還要請父王與西院的人一道來住幾日。