親愛的，一定要救自己於水火_第8章 我把碗推回去

」

我把碗推回去:「阿棠。」

她終於抬眼。

「等京城的事結束，我再告訴你。」

城下最後一戰，三皇子將城中百姓趕上城牆，逼謝望舒退兵。

我認出守城主將，正是從北牢逃出去的陸衡。

他靠在垛口，臉上多了一道疤，見我便笑:「姜照微，你還是來了。你以為自己能做什麼?從前你連一張認罪書都不敢撕。」

我騎馬來到陣前，抬頭看他。

「從前我沒有人教我。後來有人陪我吃飯，陪我練弩，也陪我把每一件該做的事做完。」

陸衡臉色陰沉:「你以為她會永遠陪著你?」

我回頭看了阿棠一眼。

她站在軍旗邊，身影幾乎被風吹透，卻朝我點了點頭。

城東有條廢棄水道。那是我在京城做姑娘時，無意間從舊城志裡看見的記載。此前我派人查過，水道通向內城一座荒園。

女騎趁夜潛入，開啟了西門。

城門一開，百姓先跑出來。他們拖住守軍，北境軍不必再向城牆放箭。

陸衡帶著親兵退到皇城前，攔住了我。

他手裡握著長劍，笑容扭曲:「姜照微，你這一輩子都擺脫不了姜家。你爹不要你，你大哥賣了你，連那個阿棠也會丟下你。」

我抬起短刃。

「他們丟下我，是他們沒眼光。我往前走，是我自己的事。」

陸衡揮劍劈來。

這一回我沒有退。刀鋒相撞時，阿棠在遠處喊了我的名字。我聽見了，手很穩。

陸衡被我逼到臺階下。他還想說話，我一刀扎進他的咽喉。

血濺在他的白衣上。

他睜著眼倒下，像終於看見自己那張被撕碎的假面。

三皇子被百官捆出殿門。謝望舒沒有坐上龍椅，她扶持先帝年幼的公主即位，自己受封攝政王，立女官制、開民學、改軍籍。

我受任新設的民政司主事。

冊封那日，阿棠沒有來。

我跑回我們在京城暫住的小院，屋裡灶火還溫著，鍋裡煮著一碗酸筍面。桌上放著她的木簪和一本薄冊子。

封皮上寫著「好好吃飯」。

我翻開第一頁，裡面歪歪扭扭寫著:心情不好時，就給自己煮一碗麵吧。天冷時，羊肉多放姜。遇見壞人，先保命，再講道理。

最後一頁只有一句話。

「阿棠不是別人。她來自另一條路上的姜照微。」

9.

那一夜，我坐在灶前，盯著那行字看了很久。

薄冊子夾著一枚舊玉扣，正是我十六歲送給大哥的那一枚。玉扣背面刻著一個極淺的「微」字，旁邊還有一道陌生的刻痕。

我忽然想起阿棠握弩時的手勢，想起她聽見我爹逼我認罪時眼裡的怒火，想起她每次叫我名字，尾音都壓得很輕。

她知道我會在廢倉遇到陸衡，知道佛堂香案裡有契書，知道城東水道。

她知道我每一次會害怕什麼，也知道我最終能走到哪裡。

原來她不是誰派來的神仙。

她是從另一個結局裡走回來的姜照微。

那個姜照微沒有在相府認罪，沒有??在北牢。

她或許也曾離開京城、去了北境，或許獨自走得更久，才在某個我看不到的岔路口，回頭拉住了十七歲的自己。

我把那碗已經坨掉的面熱了熱，坐在她常坐的小板凳上，一口一口吃完。

窗外飄起細雪，落在灶臺邊的瓦簷上。

次日清晨，我帶著那本冊子進宮，領下了第一批女學的差事。

新學堂設在舊國子監旁，門口掛著新匾，墨跡還沒幹。

有個抱著書袋的小姑娘站在門前，不敢進去。她說家裡人都嫌她讀書沒用，叫她來看看便回去。

她說話時一直盯著門檻，鞋尖把青磚上的雪水蹭出一道淺痕。我認得這種神情，像把盼頭藏起來，生怕旁人看見後笑話。

我從案上拿了一支舊毛筆放進她書袋。筆桿上有一道火燎過的黑印，是阿棠留下的。我原想一直收著，今日卻覺得它該握在另一個女孩手裡。

我替她扶正歪掉的髮簪，把書袋塞回她懷裡。

「進去吧。你要是覺得這裡不好，明天可以不來。可你今天既然到了，就先給自己認幾個字。」

小姑娘怔怔望著我，慢慢點頭。

她跨過門檻後又回頭問我:「夫子，若我以後也遇到很壞的人，該怎麼辦?」

院裡的孩子都安靜下來。

我想起相府正堂的認罪書，想起阿棠壓著我手背教我扣弩機，也想起她遞給我的那碗酸筍面。

「先離開那些傷害你的人,」我說,「再去找能幫你的人。等你手裡有了證據、有了本事，就把該算的賬算清楚。」

小姑娘認真記下，抱著書袋跑進了學堂。

她跑進門時，晨光正從長廊盡頭照過來。院裡新栽的海棠冒出細小的芽，風掠過書頁，發出輕輕的響聲。

灶房那邊飄來一點酸辣的香氣。我停了停，轉身朝那股味道走去。

我站在廊下，摸了摸袖中那枚玉扣。

這一次，我會先替自己活下去。