親愛的，一定要救自己於水火_第7章 她停了一下

」

她停了一下，笑得有點難看。

「大概是因為，我太想讓你活得高興一點。」

我鼻子發酸，伸手抱住她。

她的身體很輕，像一件曬過太陽的舊衣裳。可她抱住我時，手臂仍有力氣。

我們在河邊站了一會兒，誰也沒有再說那些會走、會散的話。

回城後，我開始替謝望舒整理北境的民冊和糧冊。各城有多少人，多少車糧，哪些橋能走，哪些人願意跟隨，都要一筆筆寫明白。小滿和第一批女學學生成了我的幫手。她們不再只是坐在學堂裡讀書的姑娘，有人去驛站傳信，有人管庫房，有人替白芷配藥。

出征那天，城門外站滿了人。

鐵匠的妻子給女兒縫了新書袋，賣羊奶的婦人帶著兒子來給小滿送行。那孩子抱著姐姐的袖子不撒手，小滿蹲下來，叫他在家替娘掃院子，又說等她回來教他寫字。

阿棠站在我身側，悄悄把一個油紙包塞進我的行囊。

裡面是辣椒、酸筍和她親手寫的麵條做法。字寫得歪歪扭扭，比我兒時的帖子也好不了多少。

「萬一我不在，你別隻會喝冷水。」她說。

我把油紙包放回她手裡。

「你自己帶著。等進了京城，你給我做。」

她愣了愣，笑著把包收好。

北境軍的旗幟在風裡獵獵作響。謝望舒翻身上馬，我也踩上馬鐙。城外的路通向京城，通向一場誰也無法迴避的爭奪。

她們過去只能替兄弟磨墨、抄書，如今郡主府開女學，識字的女孩能進賬房、醫館和驛站做事。

我負責查舊賬、訂學規。阿棠每天提著食盒來接我，裡面裝著熱餅、燉羊肉，偶爾還有味道嚇人的酸筍面。

有一回，一個老吏罵我女子無才，拍著桌子不肯交賬冊。

我將他私吞軍糧的賬目唸了一遍，請謝望舒把他押去礦場服役。

阿棠在門外聽得直拍手:「我妹妹真厲害。」

我也笑。

原來被人這樣叫，心裡會發熱。

7.

兩年後，京城傳來訊息。

皇帝病重，幾位皇子爭儲，朝中為了軍餉吵得不可開交。北境外的部族趁機南下，連奪三座關城。

謝望舒在帥帳裡摔了茶盞。

「京城那群人還在爭誰坐椅子，城外已經燒到百姓屋頂了。」

我將地圖鋪開，指出運糧的水道和幾處鹽倉。

「北境兵馬不夠，先守住臨河關。女學裡識字的人可以幫忙抄軍報、清點糧草。城中商戶怕打仗，給他們看清楚賬，讓他們知道守不住關城，鋪子和家人都保不住。」

謝望舒看了我一眼:「姜照微，你敢不敢隨我出兵?」

我摸了摸腰間短刃。

阿棠曾教我，刀不是為了逞勇。可真到了要護住人的時候，不能總把刀交給別人。

「我敢。」

臨河關守了七日。

我在後方清點糧草，押運最後一批軍械時，遇見了陸衡的舊部。他們趁京城大亂逃出牢獄，打著復仇的旗號，想劫走軍械投靠外族。

為首的人叫韓烈，曾是陸衡最信任的副將。

他攔在峽口，笑著說:「姜姑娘，你害??世子，如今倒成了郡主身邊的紅人。你若肯交出糧車，我給你留個全屍。」

阿棠坐在車轅上啃蘋果，聽見這話，把蘋果核扔進他腳邊。

「她的屍??用不著你留。你若想??,我倒可以送你一程。」

韓烈拔刀。

我拉開短弩，先射斷他手裡的韁繩。驚馬衝散後排人群，女學裡出來幫忙的姑娘們趁機將糧車往峽谷內推。

韓烈怒吼著追來。

我跳下車，迎著他的刀衝過去。阿棠想攔我，我朝她搖頭。

這一次，我想自己來。

韓烈的刀砍在我肩側的護甲上，震得手臂發麻。我借勢貼近他，短刃從他肋下送進去。

他瞪著我，嘴裡不斷冒血。

我拔出刀，退開一步。

他倒在塵土裡，再沒起來。

女學裡最小的姑娘抱著賬冊跑過來，臉白得像紙:「姜夫子，你受傷了嗎?」

「沒有。」我擦掉刀上的血，接過賬冊,「糧車一輛也不能少。」

這場仗贏得艱難，卻守住了臨河關。

謝望舒帶兵追擊，半月後傳來捷報。京城的皇子還在爭位，北境已先穩住了自己的百姓。

那夜，阿棠替我解下護甲。她的手碰到我的肩時，忽然掉了眼淚。

「你如今真會嚇人。」

「你教的。」

「我教你護自己，沒教你拿命去換。」

我握住她冰涼的手:「我沒有拿命換。我知道自己能回來。」

阿棠望著我，眼神很奇怪，像高興，又像要告別。

8.

戰事平息後的冬天，謝望舒接到密旨，命她回京勤王。

皇帝駕崩，太子被人毒刀，三皇子挾持百官登基，第一道聖旨就是削藩，命北境交出兵權。

謝望舒將聖旨扔進火盆，問我:「你怕不怕?」

我看著火舌吞掉明黃的絹帛。

「我怕百姓又要餓肚子。」

於是北境軍南下。

沿途州府有的開門相迎，有的負隅頑抗。我們帶著糧車和女學裡的文書，所到之處便開倉放糧、登記流民、重建驛站。

阿棠始終跟在我身邊。

她越來越透明。最初只是指尖，後來連袖口都像蒙著一層霧。旁人看不出來，只有我能看見。

我問她是不是要走。

她將一碗熱湯推到我面前，顧左右而言他:「你今日沒吃午飯。