親愛的，一定要救自己於水火_第6章 她把我拉到廊下

她把我拉到廊下，壓低聲音說:「你姐姐脈象很古怪，像是人站在這裡，魂卻隔著很遠。她身子沒有病，我開藥也留不住她。」

我聽不懂。

「她會去哪?」

白芷搖頭:「我不知道。你多陪她做些想做的事吧。」

當夜我沒睡，隔著一道簾子聽阿棠翻身。她大約也沒睡，卻沒有叫我。

天亮後，她照舊端來早飯，碗裡多放了一個荷包蛋。

我把碗推開。

「白大夫說你會走。」

阿棠端碗的手停住了。

她坐到我對面，半天才說:「我不知道什麼時候。」

「你早就知道。」

「我知道一點。」她垂下眼,「照微，我來這裡是想讓你活下去。你活得越好，我能留下的日子就越少。」

我想發火，想問她憑什麼瞞我。可看見她指尖已經淡得幾乎透光，那些話堵在喉嚨裡，怎麼也說不出口。

阿棠把荷包蛋夾到我碗裡。

「你別因為我停下來。你都走到這裡了。」

我握住她的手。

「我不會停。可你也不能把我當成一件做完就扔的差事。」

阿棠抬頭，眼眶一下紅了。

我說:「你若真的要走，至少陪我把北境守下來。」

她反握住我，笑著應了一聲。

那年春天，邊境傳來戰報。外族騎兵越過黑石河，臨河關告急。

謝望舒召集城中官吏，商議守城。許多人主張棄掉城外村鎮，將百姓遷進關內。小滿的家就在城外，她聽見訊息，哭著跑來求我。

我帶著她去見謝望舒。

「郡主，棄村能保一時，百姓的牛羊、糧種和春耕全在外面。他們進關後沒有營生，關內也會亂。」

謝望舒看著沙盤:「你有法子?」

我指著黑石河下游的舊渠。冬日凍土尚硬，騎兵過河必走那段淺灘。

我們可以提前引河水灌渠，再將村民和糧草沿渠轉進關內。

「女學的學生能看懂地圖，也能幫著登記人丁。商戶欠下的鹽稅正好換成車馬。把人和糧都帶走，空村留給他們。」

謝望舒沉思片刻，拍板照辦。

阿棠負責在關內煮粥。她帶著一群婦人守著十幾口大鍋，三日三夜沒閤眼。每次我去看她，她臉色都白得厲害，仍舉著勺子罵我別站在風口。

臨河關的百姓全撤進來那日，敵軍果然踏上灌滿水的淺灘。冰層裂開，戰馬陷進泥水。謝望舒率騎兵從側翼刀出，打了他們一個措手不及。

我們守住了關，也守住了那些來不及帶走的春種。

戰後清點傷亡時，我在臨河關待了整整五日。傷兵躺滿了舊倉，白芷帶著幾個學過藥理的姑娘忙得腳不沾地。小滿也在其中，她抱著藥碗穿來穿去，起初看見血會發抖，後來已經能替白芷遞針線。

我去看她時，她正蹲在一個小兵身邊，認真教他寫自己的名字。

那小兵不過十六七歲，手臂纏著厚厚的紗布，識字不多。他說萬一熬不過去，想在軍冊上留下名字，免得家裡人領不到撫卹。

小滿一筆一畫寫下「周野」二字，放到他眼前叫他描。

我站在門外許久，沒有進去打擾。

阿棠不知何時站到我身邊，手裡端著兩碗藥茶。她遞給我一碗，苦得我舌根發麻。

「白芷說你這幾日沒睡好。」

「你也沒睡。」

「我比你皮實。」

我看著她越來越透明的手背，沒拆穿。

關外的屍首清理完後，謝望舒將我叫進帥帳。她攤開京城來的密信，神情罕見地凝重。

皇帝病得更重，太子和三皇子在朝中鬥得厲害。臨河關一戰的訊息傳回去，三皇子竟上書說北境軍擅自用兵，命謝望舒交出兵符入京請罪。

「我若入京，他會奪了兵權。」謝望舒把信揉成一團,「我若不去，他便有了削藩的藉口。」

我問:「京中還有誰可信?」

她冷笑:「可信的人大多被他們趕出去了。」

阿棠坐在火盆邊烤手，忽然說:「那就別等他們來定北境的罪。你們手裡有糧，有兵，有百姓。該去京城把話說清楚了。」

謝望舒抬眼看她。

阿棠平日總像個愛吃愛笑的散人，這時眼神卻沉得很。她拿木棍在灰裡畫出幾條線，指出京城附近幾處囤糧的倉口，又說起幾名朝臣暗中勾結三皇子的證據。

我越聽越心驚。

這些事連謝望舒都未必清楚，阿棠卻像親眼見過。

她察覺我在看她，立刻將木棍扔進火盆，笑道:「我以前愛聽人講閒話，記得多些。」

我沒有當場逼問。

出帳後，我拉住她，帶她去了臨河關外那片剛化凍的河灘。河水衝開薄冰，岸邊露出一點新草。

阿棠蹲下去，摘了一根草葉繞在手指上。

「你是不是早就知道京城會亂?」我問。

她沉默片刻，說:「我知道有些路會很險。我不能替你把每一條都走完。」

「我也沒讓你替我走。」

她看向我。

「我只想知道，你留在我身邊時，有沒有把我當成一個活生生的人。」

風吹過河面，她的頭髮貼在臉側。許久，她抬手替我理好披風。

「有。」她說,「我看見你在小院裡吃第一碗麵時，就知道你不是我記憶裡那個只會掉眼淚的小姑娘了。

後來你去廢倉、去大理寺、去北境，我每一次都很怕。你若問我為什麼還要來，我也說不清。