重生後侯府求我高抬貴手_第4章 她撞在花几上

」

她撞在花几上，額角立刻見了血。

我起身擋在她前面。

「母親，秦姨娘縱有錯處，也該按規矩處置。私設刑罰傳出去，人家會說侯府苛待妾室。」

韋氏氣得手指發顫:「你還替她說話?」

「兒媳替的是侯府的名聲。」我看向管事婆子,「請家法。」

侯府的家法是藤條二十，罰跪祠堂三日。

前世韋氏為了安撫秦綰月，特意廢了這條舊規。如今我把規矩擺出來，她若偏袒，便是自己打自己的臉;她若照辦，秦綰月就得受著。

秦綰月被拖下去時，死死抓住邵懷璟的衣襬。

「世子，您說過會護著我的!」

邵懷璟避開她的手，臉色陰鷙。

我看著他，忽然覺得很可笑。

他給秦綰月的從來都是一場虛妄的偏愛。真到了要拿爵位、名聲和銀子去換她時，他比誰都捨得。

當夜，秦綰月高熱不退。

我讓人送了最好的藥，又請程太醫守著。邵懷璟趕來時，見我坐在床邊，神色複雜。

「你為何救她?」

「她若死在侯府，外頭會怎麼說?」我替秦綰月掖好被角,「說世子為護心上人，騙母親說她有孕;又說世子夫人善妒，把人活活逼死。世子願意背這個名聲?」

他無話可說。

我起身從他身旁經過，停了一步。

「還有，明日起，聽雨院所有用度一律記在世子私賬。你既說要護她，總該護到底。」

秦綰月活了下來。

從那以後，她看我的眼神不再只有怨恨。她開始明白，在這座侯府裡，真正能決定她生死的人，未必是那個口口聲聲說愛她的男人。

8.

入秋後，老侯爺邵崇嶽從江南迴京，帶回一船所謂的貢緞。

他近年管著漕運碼頭，仗著爵位便利，暗中替鹽商夾帶私貨。前世這樁事直到侯府大火後才被翻出來，彼時證據早隨火焰化成灰，朝廷只當是一樁無頭舊案。

如今船一靠岸，陸蘅便送來訊息。

這艘船，就是邵崇嶽露在水面上的一根線頭。

邵崇嶽愛面子，回府第一日便在花廳擺宴，誇江南的商人如何敬重侯府，誇自己如何替朝廷分憂。韋氏忙著招待賓客，邵懷璟難得安分坐在下首。

我端著酒盞起身。

「父親此番辛勞，兒媳理當敬您一杯。」

邵崇嶽很受用，笑著叫我不必多禮。

我話鋒一轉:「只是兒媳管賬時發現，侯府名下的三艘漕船這半年虧損頗多。船工的月錢拖欠兩月，東庫卻多了二十匹來路不明的雲錦。兒媳愚鈍，不知這賬該怎麼平?」

賓客的笑聲停了。

邵崇嶽臉上的得意僵住。

韋氏急道:「不過是賬房一時記岔了，家宴上提這些做什麼?」

「母親說得是。」我立刻點頭，轉而對邵崇嶽道,「既是小事，兒媳明日便請賬房、船行和碼頭管事一起到正院，把賬當面理清，免得外人說侯府苛待船工。」

這句話徹底踩中了他的痛處。

私鹽最怕見光。賬房、船行、碼頭管事三方一對，夾帶的貨就藏不住。

邵崇嶽砰地放下酒盞:「內宅婦人，誰準你插手外頭的事?」

我不躲不避:「父親把中饋交給兒媳，公中虧了銀子，兒媳若不過問，豈不是失職?何況船工今日已堵在側門討錢。兒媳是怕驚擾了賓客，才先問父親一句。」

話音剛落，外院管家慌慌張張跑進來。

「侯爺，碼頭的船工來了幾十人，非說要見主母!」

邵崇嶽的臉色徹底變了。

我早讓陸蘅派人把欠薪的事透給了船工。那些人是靠力氣養家的，拖欠兩月便要斷炊，根本不肯再忍。

邵懷璟狠狠瞪了我一眼。

我坦然回望。

那一眼裡，頭一回有了躲閃。

9.

船工被安置在前院，我親自出去見人。

他們原本見我是個年輕婦人，神情裡還帶著不信。等我讓賬房當眾開庫，先發下拖欠的月錢，又讓人把每人的姓名、工期按手印記清，眾人才齊齊跪下謝恩。

我沒有收他們的頭。

「銀子是你們應得的，不必謝我。」我指著新立的木牌,「從今往後，侯府漕船的月錢由票號代發，每月初五結清。誰再敢剋扣，直接去順天府告。」

管事的臉白得像紙。

他是邵崇嶽最信任的人。過去每扣下一筆船工的銀子，都有一半填在私鹽的路上，一半進了他自己口袋。

當晚，邵崇嶽把我叫進書房。

門一關，他便撕了臉。

「祝照微，你到底想做什麼?」

「替侯府理賬。」

「別拿這套搪塞我!」他拍著桌子，眼裡冒著血絲,「你一個祝家孤女，進了侯府就該安分守己。誰給你的膽子，敢動我的人?」

我把一疊借據放到他面前。

「父親該問問自己，誰給您的膽子，敢把朝廷禁運的鹽引夾在侯府漕船裡。」

邵崇嶽瞳孔一縮。

「你胡說什麼?」

「鹽商羅三爺的賬本在我手裡，船艙暗格的圖也在我手裡。父親若還想說兒媳胡說，明日我便讓人把東西送到大理寺。」

他盯著那些借據，像盯著一條毒蛇。

「你想要什麼?」

又是這句話。

從前邵懷璟問過我，如今邵崇嶽也問。

他們總以為錢和權能買走一切。

「我要侯府東庫的鑰匙，要漕運賬目全權過我的手，還要父親親筆寫下文書，承認侯府欠祝家陪嫁折銀一萬二千兩。