春水迢迢照歸舟_第6章 給你的

「給你的。」

我警覺起來:「狐裘?」

「賬匣。」

箱子用硬木做成，邊角包銅，內有暗格和防水油布。鎖釦不華麗，卻結實耐用。

我試了試，正合我常用賬冊的大小。

「你怎知我缺這個?」

「那日你從火盆裡搶賬，抱在懷裡跑。我想，若有個匣子，至少不燙手。」

他將箱子擱在桌上，把鑰匙放在箱蓋正中:「若不喜歡，我拿回去改。」

我想起阿姐庫房裡那些嫌俗、嫌涼、嫌腥的禮物。

我當場拿起鑰匙試了鎖釦:「不用改，我喜歡。」

10.

河倉開倉驗糧那日，天剛亮便來了許多人。

朝廷派了主事，端王府、安國公府和幾家涉事糧行都在。災民推著空車等在倉外，誰也不敢先出聲。

裴知硯最後一次翻供，說殘賬燒損嚴重，鶴印只能證明私庫付過錢，不能證明壞糧進了河倉。

我將新賬匣放上案。

匣中除了殘賬，還有十二車糧的取樣袋。每袋標著車號、倉位和封存人。阿姐負責辨糧，祁照野負責押車，謝臨淵請來的農官複核。

福泰糧行摻糧時自以為聰明，把壞谷分散到十二車。可舊谷中混有北地紅殼高粱，京畿今年根本沒有同類谷種。那批高粱兩年前入過溫家舊倉，退倉數量與福泰賬上的「損耗」正好相合。

我又拿出車馬行的租車冊。

十二輛裝過漆木的舊車，租用日、出入福泰後倉的時辰、河倉收糧的時辰一一對應。車轍裡的桐油穀殼也封在證袋中。

裴知硯盯著滿案證物，額角冒汗。

長隨忽然掙開押役，撲向火盆。

祁照野早有防備，一腳勾開炭盆，將人按在地上。謝臨淵命人搜身，從長隨衣襟裡搜出半塊藍蠟和一封沒來得及銷燬的家書。

家書是裴知硯寫給外地莊頭的，叫他預備銀子，案發後安置掌櫃家眷。

這回再無可賴。

裴知硯被押走時，安國公夫人親自趕到。她向倉外等糧的人行了一禮，交出國公府對福泰糧行的全部契書，願先以私產補足好糧。

她經過阿姐面前，停了一下:「當年那顆南珠，是我管教無方。」

阿姐把裝珠子的盒子遞還:「今日的糧比珠子要緊。」

倉門重新開啟。

好糧一袋袋抬上車，谷香壓過舊倉的黴味。等候的人群終於動起來，有人核名冊，有人推車，有人捆緊糧袋。

我站在案後核最後一頁數，手腕酸得抬不起來。

祁照野把溫水放到我手邊，沒有碰我的賬。

謝臨淵走到阿姐面前，將那枚舊竹符遞給她。竹符是他領差時母親所贈，查糧結束才可歸家。

「差事完了。」他說,「我可以正式問你，願不願意與我同路?」

倉外那麼多人，他聲音不高，卻足夠阿姐聽清。

阿姐看了看滿車新糧，接過竹符:「若下回仍是這樣的路，我願意。」

她沒有看我。

也不必看我。

我低頭在賬末寫下「實收無誤」,心裡坦坦蕩蕩。

祁照野忽然問:「二姑娘，那我呢?」

我筆尖差點戳破紙:「你什麼?」

「我的路，你願不願意看看?」

周圍幾個小吏齊刷刷把頭埋低，耳朵卻全豎著。

我合上賬冊:「先把這批糧送完。」

他應得痛快:「好。」

我抬眼補了一句:「送完再來問。」

祁照野笑得像剛打了勝仗。

11.

裴知硯最終被奪去世子請封，福泰糧行關停，涉案掌櫃和長隨各按罪論處。安國公府補齊賑糧，沒有因為一家人的臉面再拖延半日。

溫家洗清嫌疑後，父親把城南舊倉交給我。

「你不是總嫌只管家賬不過癮?」他說,「往後舊倉由你經營。收租也好，做糧行也好，盈虧自己擔。」

母親給我撥了兩名老賬房，又介紹我認識陳素商。陳娘子在城東經營米鋪，丈夫早逝，她靠自己把三間小鋪撐起來，最懂散戶糧商的難處。

我與她商量後，把舊倉分成小間，按月租給無力獨建倉房的小商戶;另留一間做糧樣室，凡入倉都封樣記賬。

祁照野來得比誰都勤。

頭一回幫我修漏雨的瓦，第二回帶軍中管糧的舊冊給我參考，第三回什麼都沒帶，只站在門口問:「糧送完了，我能再問了嗎?」

陳素商正撥算盤，聞言頭也不抬:「祁將軍若站門口，擋客。」

他立刻挪到牆邊。

我忍著笑:「問吧。」

「我心悅你。不是因為你是溫大姑娘的妹妹，也不是因為那件狐裘。是從你拆狐裘做護膝、認出藍蠟、從火裡搶賬以後，一點點喜歡的。」

他說到這裡停住，像覺得話太長。

「我常在軍中，出城沒準日。你經營舊倉，也不會事事隨我。若成婚，各忙各的，誰先回家誰等飯。你不願，我以後不堵門。」

陳素商的算盤停了。

我摩挲著杯沿。他連誰先回家等飯都想過了。

「還有嗎?」我問。

祁照野摸了摸鼻尖:「我母親脾氣急，但講理。她若不講理，我帶你搬出來。俸銀不多，有兩處小莊。賬給你管，我不亂插手。」

「誰要管你的賬?」

「那我自己學。」

我壓不住嘴角，笑出了聲。

這人不送珠玉，不說一生一世，連求親都像在交代行軍糧冊。可每一句都有落處。

「祁照野，我也喜歡你。」我說,「不過舊倉是我的，婚後也歸我管。