不爭恩寵，侯府主母只要家業_第8章 那夜江面風大

那夜江面風大，貨船剛解纜便撞上岸柱。錢匣滾落水中，陸承昀撲過去撈，桑絮死死抓著他的衣襬。船身搖晃得厲害，二人一齊翻過欄杆，墜入冰冷的江水。

押解官的屍身、逃犯、鉅額贓銀，驚動了半個通州。

等官兵從下游撈起屍首，陸承昀和桑絮已經泡得面目全非，雙手卻還纏在一起。

他們爭了一輩子所謂的真心，最後連一口活氣都沒爭到。

17.

訊息傳回京城時，正是春分。

杜氏抱著陸承昀的靈位哭暈了三回。定安侯府為賠償押解官家屬和填補陸承昀留下的虧空，又賣掉了最後兩間鋪面。

陸崇川上書請罪，自請削爵。陛下念他守邊有功，留了侯爵，卻將爵位改為降等承襲。

這意味著，定安侯府再也回不到從前。

我聽完只讓人給陸崇川送去一車藥材。

他是陸承昀的父親，卻也是此案裡唯一沒有伸手碰過髒錢的人。賬該算，恩也該分清。我不欠他，也不必踩他一腳。

沒過多久，京中最大的綢緞行主動找上門，想與聞家合開染坊。聞家清賬後的信譽和新開的江南貨路，正合他們的心意。

我沒有急著答應，而是親自去看他們的染坊。

掌櫃原以為我一個婦人只懂看花樣，便拿一堆漂亮話敷衍。我繞到後院，摸了摸水缸邊的染料渣，又翻開工人的工錢簿。

三頁賬，兩個虧空。

我當場指出來，掌櫃的笑僵在臉上。

「聞東家果然厲害。」

「生意不是靠奉承做的。」我把賬簿遞回去,「你們補齊欠工人的月錢，換掉吃回扣的管事，再來談合作。

」

半月後，他們帶著新賬本和一紙更優厚的契約回來。

這回來的掌櫃換了人，先把拖欠工錢的冊子擺在我面前，又請來染坊裡做了多年的老師傅。老師傅的手被染料浸得發黑，說新掌櫃趕走了偷料的管事，工棚也添了爐子。

我沒有立刻落印，叫青纈帶著賬房去工棚轉了一圈。傍晚，青纈回來時鞋邊沾著藍靛，衝我點頭。她說工人們見了賬房，敢抬頭說話了，灶上確實有熱水。

這樣的生意才做得長。契書可以寫得漂亮，工人血汗錢也得實實在在發到手裡。

我簽下名字時，窗外的春雨正落在青石板上。聞家的牌匾洗得發亮，門前來往的車馬一輛接一輛。

我忽然想起，新婚夜那場大雪裡，陸承昀說他的心永遠不會給我。

幸好沒給。

那樣廉價又反覆無常的東西，哪裡抵得上一座屬於我的商行。

18.

又過兩年，聞家的船從江南行到嶺北，京中三成的春綢都要經我手。

父親留下的舊宅被我改成了女學，專收商戶和匠戶家的姑娘。她們上午識字算賬，下午學看契約、辨貨品。有人說我壞了規矩，我便讓賬房把女學第一年的收益貼在門口。

銀子一擺，閒話自然少了。

青纈如今管著半個商行，走路比從前更穩。她也不再叫我姑娘，改口叫東家。每回有新鋪子開張，她都要把第一串鞭炮親手點了，笑得眉眼發亮。

這日傍晚，我從城南新買的糧莊回來，馬車經過定安侯府。

那座曾經門庭煊赫的府邸，朱漆已經褪色，門前冷清得連叫賣聲都沒有。

風吹起一張舊黃紙，貼在車輪旁，又很快被碾進泥裡。

我沒有掀簾細看。

車馬拐過長街，前頭便是聞家新開的總號。掌櫃們早等在門廊下，手裡各抱著賬簿。江南的茶船提前到了，北邊藥材行又送來合契，連女學那邊也有姑娘算出了比老賬房更省損耗的新法子。

我下車時，青纈遞來一盞熱茶和三封急信。

「東家，先看哪一封?」

我抬眼掃過門內亮起的一排燈。

「都看。」

從前我總覺得一日太長，守著空蕩蕩的正院，連風吹過燈穗都像在嘲笑人。如今一天卻不夠用。要核幾處倉糧，要見遠道而來的客商，還要給女學添書、給老掌櫃發年節賞銀。

忙碌沒有讓我變成另一種可憐人。每一筆錢流向哪裡，每一件事該如何落子，都由我自己決定。有人想借聞家的勢，自然要先拿出本事和誠意;有人想拿舊日情分要挾，只會被擋在門外。

我把最上面那封信拆開，是江南分號送來的月賬。上月淨利比預想多出兩成，原因寫得明白:新提拔的女掌櫃壓下了碼頭搬運的虛報數目，又談妥了兩家織戶的長約。

我在信末批了一個「準」字，吩咐青纈給她加三成月例，再撥一筆錢修碼頭的工棚。

鐵算盤上，銀珠被晚風吹得微微發亮。它們不會說好聽話，也不會許下空泛的承諾，卻會在每一次清點時，踏踏實實地落進我的掌心。

車裡放著剛簽好的海運契書，明日聞家的船便要出京。賬冊壓在我膝上，紙頁間還夾著父親當年寫給我的那封信。

晚霞從城樓那端漫過來，給長街鋪上一層溫熱的金色。我撫平契書最後一道摺痕，提筆在新開的分號名冊上寫下自己的名字。

聞月棠。

從今往後，這世上最穩的靠山，是我自己攢下的家業，也是我親手掙來的路。

馬車駛入燈火深處，車輪壓過平坦長街，前方還有更寬闊的商路在等我落腳。

街邊的招幌在風裡輕晃，我合上賬冊，指腹沾著新墨，心裡踏實得很。

明日的船會順著春水離開京城，載著聞家的貨，也載著我親手掙來的底氣。