嫁妝十兩銀，侯府跪在我家門外_第7章 北地大雪

北地大雪，軍中凍傷者眾多，御史臺接到密報，案子很快捅到御前。

此案牽扯兵部、戶部和幾家勳貴。祁硯舟彼時已升任考功司員外郎，負責核驗涉案官員往年考績，避不開，卻也無權替誰遮掩。

聞人鈞慌了。

他曾替顧承彥的一個心腹寫過保舉帖，雖不知私鹽與軍需的內情，終究留下把柄。宋令儀連著遣人來祁家，說有急事相商。

幾日後，我親自去了聞人府。

並非心軟。我只是想看看，那個從前高高在上的家，急起來是什麼樣子。

正廳裡一片狼藉。聞人鈞的官帽放在案上，宋令儀哭得髮髻散亂，聞人綰綰跪在地上，身上的首飾全摘了，臉白得像紙。

我剛跨進門，宋令儀就衝過來抓住我。

「棲梧，你總算來了。你去同硯舟說說，讓他在卷宗上斟酌些。侯府若倒了，綰綰這輩子就完了，你父親的官位也保不住。」

我抽回手:「硯舟辦的是朝廷的差事，母親讓我說什麼?」

聞人鈞嗓音沙啞:「你讓他把那封保舉帖壓下去。只要不牽扯到我，侯府的事自有侯爺去擔。」

我望著父親。

原來他急的從來不是女兒，也不是聞人綰綰的婚姻。他怕的是自己仕途盡毀。

「父親。」我慢慢道,「保舉帖是您親筆寫的?」

「我當時怎會知道他們敢動軍需!」

「那就把您不知道的事說清楚。」

他猛地抬頭:「你什麼意思?」

「意思是，若您無辜，查清後自然無礙;若您明知顧家用侯府名頭四處斂財還替人保舉，那便該承擔後果。」

宋令儀癱坐在椅子上，哭道:「那是你父親!」

「我知道。

」我道,「所以我從不替他做決定。」

聞人綰綰忽然撲過來，死死拽住我的裙角:「姐姐，我求你。顧承彥說只要案子壓下去，他會改，會同我好好過日子。你不能見死不救。」

我低頭看她。

「他拿軍中將士的命換銀子時，想過誰會死嗎?」

她啞住。

我一根根掰開她的手指:「我可以替你請一位擅長和離案的女訟師，替你保全自己的嫁妝，也可以讓阿芩給你找一處安全的院子。除此之外，一樣都不行。」

「我不要和離!」她尖聲道,「我若離了侯府，京城的人會怎麼看我?」

「那你就回去，跟顧承彥一起等結果。」

聞人綰綰愣愣地望著我，像第一次發現，我並不會按她預想的那樣妥協。

我轉身離開。宋令儀追到門口，聲音淒厲:「棲梧!你當真一點親情也不念?」

我停下，回頭看她。

「母親，我念過。」

「十八年裡，每逢你們讓我讓，我都念著親情;每逢你們把我的東西給綰綰，我都念著親情;你們讓我從後門出嫁，我還在唸著親情。今日我不再念了，你們倒覺得稀奇。」

門外秋風捲起落葉。我上了馬車，沒有再看他們。

11.

入冬時，案子終於審結。

永寧侯被奪爵圈禁，顧承彥以貪墨軍需、私受賄賂之罪流放北地。聞人鈞因保舉失察、受人宴請不報，被革去尚書之職，貶為庶人。宋令儀一夜間病倒，聞人府門前從前車馬不絕，如今只有債主輪番上門。

訊息落定後，柳葉巷下了一場冷雨。

我剛從鋪子回來，便見祁家門外停著一輛沒有徽記的舊馬車。聞人綰綰跪在溼漉漉的青石板上，身上那件月白斗篷沾滿泥水。

宋令儀撐著傘站在旁邊，鬢髮亂了，幾次想扶她，又被她推開。

巷子裡的住戶探出頭來。阿芩氣得要去關門，我抬手攔住她，自己站到簷下。

聞人綰綰看見我，膝蓋往前挪了半步，雨水順著她的下巴滴下來。

「姐姐，侯府的宅子要被查封，婆母病倒了。我若被趕出去，連個落腳處都沒有。」

宋令儀也紅著眼圈:「棲梧，硯舟如今在吏部，總能替她找個由頭寬限幾日。她再不懂事，也是你妹妹。」

我看著她們。她們終於記得我們是姐妹，記得我嫁的是祁硯舟。可當年後門那頂小轎尚停在我記憶裡，溼冷的簾布、轎伕掌心的瓜子皮、前院震耳的喜樂，一樣都沒褪色。

「你們要我做什麼?」我問。

聞人綰綰急忙道:「只要姐夫出面，讓人別封侯府的庫房。裡面有我的嫁妝，還有顧家存下的田契。等顧郎回來，總會還你們這份人情。」

我聽完，轉頭吩咐阿芩:「去把周大娘母子送去的冬衣再備兩套。城外莊子冷，她們母女用得著。」

聞人綰綰的臉一點點失了血色。

「姐姐，我不是來討衣裳的。」

「我知道。」我說,「你想要我替顧家保住該查的東西。這個忙，我不幫。」

宋令儀撲到臺階前，聲音發顫:「你就忍心看她在雨裡跪著?」

我垂眼看她:「當年你叫我從後門走時，可想過我坐在轎裡是什麼滋味?」

她嘴唇動了動，半天才擠出一句:「那時是娘糊塗。」

「不是糊塗。」我道,「你一直知道該怎麼疼女兒，只是那個人不是我。」

雨聲打在瓦簷上，密得像一層簾子。聞人綰綰忽然伏下身，額頭抵著青石板，哭得斷斷續續。

許氏從屋裡出來，將一把油紙傘塞到阿芩手裡。阿芩走過去，把傘放在聞人綰綰身側，沒有替她撐。