嫁妝十兩銀，侯府跪在我家門外_第6章 我不想你置身險處

我不想你置身險處。」

我伸手把他眉間的褶皺撫平:「祁大人放心，我惜命得很。我的好日子才剛開始。」

9.

顧承彥離開後，祁硯舟果然再沒提過侯府的事。

他做官越久，越知道捕風捉影最能害人。朝中有人靠一句暗示就能將對手拉下馬，也有人把髒水潑得滿城皆知，再躲在暗處看人辯白。祁硯舟不肯做這樣的人，因此每份卷宗都要核三遍，每個名字都要問到實處。

我敬他這份謹慎，也沒有再提過自己的猜測。

直到那年臘月，一個陌生婦人抱著孩子進了祁記。

她穿著粗布襖子，鞋面全是泥，進門先問:「這裡可是祁主事家開的鋪子?」

阿芩見她神色不對，先把人引到後堂。那孩子約莫四五歲，燒得臉蛋通紅，縮在母親懷裡直髮抖。婦人跪下就磕頭，額頭撞在青磚上，悶響一聲。

「夫人，民婦叫周大娘，丈夫周成在北地軍需營做過庫丁。去年冬日凍死在路上，留下一封信，讓民婦無論如何交給清官。」

她從棉襖夾層裡摸出一塊油布包著的木牌和幾張皺巴巴的單據。

我沒有立刻接，只讓阿芩去請大夫，又將炭盆挪近些。

周大娘急得要哭:「夫人，您怕惹禍是不是?民婦沒旁的人可求了。」

「我不是怕。」我把孩子額頭上的汗擦去,「是你帶著病孩子跑了這麼遠，先讓他活下來。信和單據放在這裡，誰也搶不走。」

周大娘怔住，緊繃的肩膀一下塌了。

她丈夫周成原是北地軍營庫房的小吏。兩年前，送去軍營的棉衣看著厚實，拆開卻全是絮爛的舊棉。

周成發現押運文書上的布匹數量與實際不符，悄悄抄下憑據。後來他被調去偏遠驛站，路上遭了匪，同行三人都死了，只有他的遺物被送回家。

「他們說是山匪。」周大娘攥著衣角,「可週成出門前說過，永寧侯府有個管事催他把賬燒了。他不肯，說軍裡的棉衣薄一寸，凍死的就是活人。」

我翻開單據，心口發沉。上面有幾張驗收印，印號和我在聞人鈞書房見過的一模一樣。

祁硯舟當晚回家，我將油布包原樣交給他。

他看完，久久沒有說話。

「周大娘能作證嗎?」

「能。但她害怕。」我道,「孩子也病著。」

祁硯舟將單據放回桌上，鄭重道:「我會將證物遞給都察院，請他們先保全證人。此事若真牽涉軍需，不能由我私下查。」

我點頭:「該怎麼做就怎麼做。」

隔日，都察院來的人以查舊案為名，把周大娘母子安置到城南的慈幼堂。許氏得知後，連夜縫了兩件小孩穿的夾襖，還塞了一包曬乾的紅棗。

「那孩子瘦得跟小貓一樣。」她嘆氣,「多吃兩口才好。」

祁小滿則拿出自己攢的零花錢，要給孩子買糖。

我按住她的手:「他病好了再買。」

她認真點頭，轉身把錢換成一支小木劍，說男孩子總要有個能護身的東西。

過了七日，周大娘帶著孩子回到鋪子。孩子燒退了，見到我就規規矩矩作揖，奶聲奶氣地叫「聞人夫人」。

我糾正他:「叫祁夫人。」

周大娘有些惶恐:「夫人出身尚書府......」

「尚書府同我沒什麼關係。」我把一包熱栗子放到孩子手裡,「我嫁進祁家，便姓祁家的祁。」

那孩子抱著栗子笑了。

我望著他凍紅的手指，忽然想到自己也曾將十兩銀子捧得很緊，生怕誰再搶走。

都察院先查明周成並非死於山匪。他被人扣上偷盜軍資的罪名，押往驛站途中遭了滅口。案卷隨即轉為密查，周大娘也被叮囑不可對外吐露半字。

表面上，京城沒有半點動靜。城東那處綢緞莊卻換了東家，顧承彥少見地夾著尾巴，不再往書坊街來。祁硯舟偶爾在燈下看卷宗，眼底的倦色一日重過一日;我知道案子沒停，只是不再問他查到了哪一步。

聞人綰綰又來了一回。

這次她沒帶丫鬟，披著灰鼠斗篷，眼下烏青得嚇人。她坐在我對面，手指不停發顫。

「姐姐，顧郎說外頭有人要害侯府。是不是你?」

我看著她:「你覺得我一個內宅婦人，能害得了侯府?」

她咬牙:「你夫君在吏部。」

「我夫君在吏部辦案，照的是律法。」我道,「若侯府幹淨，誰也害不了。若侯府髒，害它的是它自己。」

聞人綰綰的眼淚掉下來:「我知道他在外頭做了許多事。可我若揭發他，我怎麼辦?」

這是她第一次沒有擺出侯府世子夫人的架子。

我給她倒了一杯熱茶:「你可以把知道的事寫下來，交給都察院。也可以帶著自己的嫁妝離開侯府，去莊子上住。你手裡有選擇。」

「我離開了，別人會笑我。」

「別人笑你一日，顧承彥若倒了，你替他背罪會毀一輩子。」

她捧著茶，哭了很久，最後還是沒拿那張我替她備好的空白供狀。

她走時，雪又落下來。阿芩問我:「姑娘，她會不會想明白?」

我搖頭:「她想要的從來不是平安，是侯府世子夫人這個身份。

誰都替不了她選。」

10.

永寧侯府真正出事，是在兩年後。

顧承彥為了填補賭債，借永寧侯府的名義向鹽商收取孝敬，又把一批本該送往北地軍營的棉布，換成了價低劣質的陳貨。