嫁妝十兩銀，侯府跪在我家門外_第2章 她怕我嫌棄

她怕我嫌棄，又補了一句:「花有點少，明日我再去摘。」

我接過那束帶著露水的野花:「已經很好看了。」

祁小滿笑得像只小雀兒，圍著我轉個不停。

拜堂時，她還一本正經地替我提裙襬，生怕沾上地上的塵。

祁家請不起全福人，許氏便親自替我梳頭。

她手勢很輕，梳到第三下時說:「硯舟性子悶，心裡卻有數。他讀書的那點本事，娘不敢誇口，待人總不會差。你若受了氣，先來找我，別一個人忍著。」

我看著銅鏡裡陌生的自己，喉頭髮緊。

從小到大，宋令儀只教過我忍。聞人綰綰搶了我的東西，她說姐妹之間不該計較;父親醉後砸了我的書，她說長輩脾氣不好，要我懂事;府裡下人見風使舵，她說我作為嫡女，得有容人之量。

原來世上也有人會先問我，受沒受氣。

酒席只擺了兩桌，鄰居們送來雞蛋、米麵和一罈自釀桂花酒。祁硯舟坐在我身旁，替我擋了幾杯酒。一個愛起鬨的鄰居問他:「祁秀才，娶了尚書府姑娘，是不是要搬去岳家享福?」

祁硯舟放下酒杯，聲音平靜:「我娶的是妻子，不是攀門第的梯子。」

席間靜了靜，那鄰居訕訕笑著換了話頭。

夜裡，我坐在新房的小榻上，祁硯舟從箱子裡取出一份契書。

「這是什麼?」

「我去年替書坊校書攢下的銀子，買了半間鋪面。」他將契書推到我面前,「原想等秋闈後再同你說。如今我把它改到你名下。」

我沒有接:「為何給我?」

「你從聞人家帶出來的只有十兩銀子。」他頓了頓,「那是他們給你的，我不喜歡。你手裡該有自己的東西，想買什麼，想去哪兒，都不必先看旁人的臉色。

」

我盯著那份契書，忽然笑了:「祁硯舟，你是不是覺得我很可憐?」

他抬眸，眼神很正:「我覺得聞人家眼瞎。」

我一時無話。

他又道:「我是不是說的太過分了。那這個你若不願收，就當成是先替我保管吧。我讀書容易忘事，放在你這裡更妥當。」

我將契書收好:「那便算我替你保管。你做東，日後鋪子賺了錢，分我三成。」

「一半。」

「成交。」

那晚，我們沒有說什麼纏綿的話。他在燈下讀書，我坐在一旁算家裡的米糧。窗外春雨細密，許氏擔心我們夜裡冷，悄悄在門外添了一盆炭。

炭火在盆裡輕輕炸開。我把米糧賬擱到一邊，聽著他翻書的聲音，心裡那層一直繃著的皮，慢慢鬆了。

3.

回門那日，宋令儀派人來，說讓我帶著祁硯舟回去。

許氏一早燉好了醬肉，又從鄰居家借來食盒，叮囑我:「回去若有人說難聽話，你別悶著。硯舟嘴笨，我替他教過了，他知道該怎麼做。」

祁硯舟在旁邊輕咳一聲，耳根有些紅。

我問:「娘教了什麼?」

許氏揚眉:「教他誰欺負我兒媳，就把誰的話原樣頂回去。」

回到聞人府，前廳還掛著聞人綰綰出嫁的紅綢。管家把我們引到偏廳，茶是涼的，桌上只有一碟乾硬點心。

宋令儀遲遲不來。倒是聞人鈞下朝回來，瞧見祁硯舟身上的半舊青衫，眉間壓著嫌棄。

「祁硯舟。」他端著官威,「聽說你連個像樣的聘禮都湊不齊?」

祁硯舟拱手:「岳父說得對，我家確實不富。」

聞人鈞冷哼。

祁硯舟接著道:「但我會掙，也會護著妻子。她的嫁妝少，我便慢慢補;她在孃家少得的尊重，我會用一輩子還給她。

」

聞人鈞的臉頓時漲紅:「讀了幾年書，倒會說大話!」

「大話不必岳父信。」祁硯舟道,「往後看便是。」

我端起涼茶，慢慢飲了一口。茶葉苦澀，我卻覺得很痛快。

宋令儀這才進來。她並非來見我，而是讓人遞來一張清單，命我把成親時帶走的釵環全還回去。

「綰綰在侯府宴客，少一套點翠頭面撐場面。你那套是舊制，正好給她用。」

我將清單放在桌上:「母親忘了?我出門前已將釵環留在庫房。一件未取。」

「那支外祖父留下的玉簪呢?」

「當了。」

宋令儀驟然變色:「你竟敢當掉!」

「我敢。」我看著她,「它是外祖父留給我的私物。父親母親既然連十兩銀子都要算作恩賜，我當然得拿自己的東西替阿芩贖身。」

聞人鈞怒道:「一個丫鬟，也值得你糟踐祖物?」

「在父親眼裡不值得，在我眼裡值得。」

我起身，撣了撣裙襬上的灰:「還有，祁家的回門禮不必收了。醬肉是我婆母熬了一上午的，留給懂得珍惜的人吃。」

我挽住祁硯舟的手臂，徑直離開偏廳。

出門時，聞人鈞在身後喝道:「你今日走出這道門，往後別指望尚書府替你撐腰!」

我回頭:「父親放心，我從未指望過。」

4.

祁硯舟的鋪面開在書坊街盡頭，原先賣文房四寶，生意冷清。他讀書之餘給人校稿，店裡多半由我和阿芩照料。

我在戶部尚書府長大，沒學過女紅，也沒學過討好人，卻被父親逼著謄抄過十年賬冊。翻了幾日賬簿，我便發現掌櫃私下拿了進貨的回扣，又將上好的紙墨換成次貨。

掌櫃姓馬，是祁家老鄰居介紹來的，自認資歷老，見我一個新婦查賬，笑得輕慢。