綠絛

新帝登基，命御膳房試菜。

不試別的，只做一碗豆腐白菜湯。

上輩子，帝王嚐了我做的湯，當眾落淚，封我為貴妃。

我得了十年盛寵。

卻一朝被貶為庶人。

原來，蕭鄞當年試菜，只是為了找出冷宮裡給他送過飯的小宮女。

那人不是我。

可我卻做出了他記憶裡的味道。

蕭鄞認定我欺君，罰我去掖庭洗衣思過。

后妃落井下石，我被磋磨而死。

重活一世，我不想再誤闖天家了。

所以，這一次出鍋前。

我悄悄抬手，往裡頭多加了一大把芫荽。

01.

芫荽鋪滿湯麵，翠綠欲滴。

我不敢將湯做得太難吃，以免觸怒天子。

卻也不能做出和上輩子一模一樣的味道。

只好想了這個法子。

果然，蕭鄞只嘗過一口，便放下了勺子。

我跪在大殿的最末尾處。

看不清他神色。

只聽他淡漠無波的聲音。

「不是這個味道，下一碗。」

懸著的心，終於落了地。

我擦擦額頭的汗，才發覺自己已渾身癱軟。

02.

試菜依舊有條不紊地進行著。

一碗碗熱湯被呈上去，又被帝王通通搖頭否定，接連端下來。

天色漸漸暗了。

這一世，蕭鄞仍沒能如願以償。

他起身，倦怠地環視。

殿中燭火通明，美人如雲。

御膳房四十七位宮女，全部在此，無一遺漏。

卻沒有一個是他苦苦求尋的恩人。

其中，我將頭壓得最低，身子更止不住地顫抖，生怕與他對視。

幸好。

那道冷冽目光只停留在我身上一瞬，便又波瀾不驚地移開了。

「都退下吧。」

帝王負手，神色寂寥。

03.

我回到御膳值房時，天已黑透了。

宮女們臥在大通鋪上，悄聲議論今日這樁怪事。

「真奇怪，皇上為何非要我們人人做一碗豆腐白菜湯呢?」

「這叫大道至簡。你懂什麼!魏公公說了，誰能做出皇上想要的味道，有賞銀百兩呢!」

何止百兩。

上一世，蕭鄞嘗過我做的湯，當即封我為貴妃。

從冷宮陋巷裡一路拼刀出來的狠戾帝王。

竟對著一碗平常的豆腐白菜湯，紅了眼圈。

我不明就裡，以為他只是驚豔於我的廚藝。

封妃後，蕭鄞待我呵護備至。

起初我對他只有感激和恭敬。年深日久，漸漸動情。

我不擅生育，卻常年灌下苦藥。幾近血崩，為他誕下一對兒女。

我以為一切都值得。

直到小公主的生辰宴上，蕭鄞遲遲趕來，目眥欲裂，重重掌摑了我。

「你這賤婦!竟敢假冒身份，何其歹毒!」

我嚇得不知所措，眼淚簌簌滾落。

當晚，他便褫奪封號，罰我長跪。

可我跪到膝蓋流血，也不知自己究竟做錯了什麼。

直到一向嫉恨我的蓉嬪坐著鳳鸞春恩車，招搖得意地路過我。

她懷中抱著我的孩兒，笑聲清脆。

「小公主瞧瞧，這就是騙子的下場!」

可憐公主端和才三歲，哭得滿面紫漲，喊著孃親向我撲來。

我心痛如刀絞，叩頭求蓉嬪告訴我緣由。

「當年皇上試菜，是想找出冷宮裡給他送過飯的恩人。誰知你這賤婢竟敢欺君罔上!」

「皇上一時興起翻了記錄，才發現你那年冬天出宮探親，根本不可能給他送過飯食!」

原來如此......

我確實沒給他送過飯。

可是，只有我做出了他記憶裡的味道啊!

那晚冷風刺骨。端和的哭聲淒厲，隨馬車漸行漸遠。

我跪了三日三夜，也沒能求來一個解釋的機會。

反而被罰去掖庭洗衣思過。

寒冬臘月，破衣陋食。很快，我便在蓉嬪暗自打點下，被磋磨至死。

此一生。

不過是君恩如流水，匆匆不回頭。

病死前，我流淚望著硃紅的宮牆如同牢籠。

最是無情帝王家。若有來世，蕭鄞，我絕不會再靠近你了。

04.

我是從噩夢中驚醒的。

兩頰已滿是淚痕。

阿玉拿著帕子為我擦臉，神色擔憂。

「綠絛姐姐，你怎麼在夢裡哭得這樣傷心?」

阿玉是我在宮裡最好的姐妹，為人單純善良。

也是我一手帶大的小徒弟。

「沒事，噩夢而已。」我抹一把淚，勉強應道。

「姐姐是不是因為今天沒得到賞賜才哭?」阿玉替我抱不平。

「整個御膳房誰不知道你的廚藝最好，千萬別灰心!」

我苦笑出聲。

心裡卻又忽然想起什麼，咯噔一下。

是啊，我六歲入宮，是御膳房最出色的廚娘。

這些年我帶過徒弟，也傳教過菜譜。

當年送飯的小宮女，會不會是偷師了我的手藝呢?

那個人是誰，我至死都不知道。

我只知道，永熙八年冬，十三歲的蕭鄞觸怒先帝，禁閉冷宮。

他受了杖刑，腿疾未愈，卑賤如塵泥。

卻有個戴著御膳房束袖的小宮女，悄悄給他送過飯食湯藥。

私闖冷宮是重罪。所以那少女總深夜而來，放下碗便跑。

蕭鄞不能行路，無法追趕，便也不知其真容。

禁閉一事，是他最落魄的痛楚，所以他上輩子從未與我聊起。

直到蓉嬪挑撥，他去查了記錄，才發現我那年出宮探親。

的確，永熙八年冬，我親姐姐病重。

我求得太后恩典，出宮照看，直到開春二月才回來。

「阿玉，永熙八年冬，御膳房裡可出現過什麼異樣麼?」

我隨口一問。