報恩進府後，我把敗家少爺送上斷頭台_第8章 她說

她說:「敬川臨終前立了文書，陸家產業一半為我養老，一半由謝青籬代管。她的約期已滿，去留由她自己定。誰有異議，去衙門告。」

族老們面面相覷。

陸承彥咳了一聲:「弟妹，這不合祖制。」

杜蘅看向他:「祖制若只教男人伸手搶寡婦和恩人的東西，那這祖制也該改改。」

我有些意外。

杜蘅沒有看我，只把一串鑰匙放到桌上:「陸家如今不缺掌櫃，缺的是守規矩的人。青籬替陸家做了三年多，約期早滿了。她想走，誰也不能攔。」

我站起身，從袖中取出早備好的契書。

「我要走。」

屋裡頓時騷動。

我將契書一張張鋪開。城東兩間綢緞分號、染坊和軍衣供貨生意仍歸陸家;我只帶走陸敬川承諾的西市鋪面、三百兩銀子，以及我參與經營所得的分紅。賬目清清楚楚，沒有多拿一釐。

杜蘅盯著那疊紙，眼圈紅了:「你當真不要更多?」

「不要。」

「陸家能給你富貴。」

我笑了笑:「我想要的富貴，得從自己手裡長出來。」

我走出陸家時，院裡的桂花開得正盛。姜桃抱著賬冊追出來，急得滿臉通紅:「謝掌櫃，您走了，我怎麼辦?」

「你留在陸家，染坊交給你。每月紅利按契書拿。」

她咬著唇:「我想跟您走。」

我停下來:「想清楚。跟我開新鋪，頭兩年很苦，沒大宅子住，也沒那麼多下人使喚。」

「我不怕苦。」姜桃抬頭，眼睛亮得驚人,「我想學您，掙自己的錢，做自己的主。」

我笑了。

「那就走。」

陳伯也從後頭趕來，拄著柺杖罵罵咧咧:「老夫看了幾十年賬，臨到老還得給你這個丫頭打工。你新鋪的賬若敢亂記，我可不答應。

」

我拱手:「求之不得。」

我們三個人，一輛舊馬車，裝著幾箱樣布和一堆賬冊，從陸家正門離開。沒人送行，沒有鑼鼓。可我坐在車轅上，心裡比哪一天都鬆快。

當年我進陸家，是為一張餅;今日我離開，是為我自己。

12.

青籬坊開業第一個月，隔壁的瑞祥胭脂鋪便派人來砸場子。

那日正逢集市，兩個婦人衝進店裡，舉著臉頰高喊用了我家香粉後起了紅疹，要我賠一百兩銀子，還要砸了招牌。門外很快圍滿了人，幾個閒漢趁亂往貨架上撞，明顯是想把事鬧大。

姜桃急得要去報官。我按住她，先取來井水和乾淨帕子，親手替那兩個婦人洗臉。

紅疹擦了兩下就掉色，露出底下完好的皮膚。

圍觀的人鬨然大笑。兩個婦人想跑，我讓夥計堵住門，轉身看向隔壁二樓。瑞祥鋪的東家柳春堂正端著茶，窗簾落得很快。

我沒急著衝過去罵街。罵贏了只能出一口氣，證據才能讓他真正疼一回。

我叫陳伯翻出近半月的進貨單，又請來藥鋪掌櫃當場驗香粉。青籬坊的粉料皆由藥鋪配製，珍珠、米粉、花汁的來路清楚。夥計從兩個婦人的包袱裡搜出一小包鉛粉，正是瑞祥鋪近來偷偷摻在廉價脂粉裡的東西。

柳春堂見事情敗露，帶著人下來，說我栽贓。

我將他家給兩個婦人的僱傭契按在櫃檯上:「她們的丈夫都在你家庫房做工，昨日各領了一百文。柳掌櫃，花二百文毀我的名聲，算盤打得挺響。」

柳春堂惱羞成怒，抬手就要掀櫃。

我扣住他手腕，把他按在賬桌上。

賬桌是硬木做的，他疼得嗷嗷叫，滿街人都看得見。

「你摻鉛粉傷人，還敢叫屈?」我湊近他耳邊,「我給你兩條路。一，帶著這兩個人去衙門，把你害過的顧客都賠清。二，我現在把這包鉛粉送到縣令面前，讓他慢慢查你的庫房。」

柳春堂原想仗著同行相護，見我連證據和人證都備齊了，哪裡還敢硬撐。他當日便賠了兩位受害姑娘的醫藥錢，還在街口貼了告示認錯。瑞祥鋪因售賣劣貨被查封三月，柳春堂從此再不敢來招惹。

這件事傳開後，來青籬坊的人更多了。有人誇我厲害，我讓他們先看貨，再看價，喜歡才買。做生意靠的不是一時熱鬧，得讓每個進門的人覺得銀子花得踏實。

我也藉著這陣名聲，給後院的姑娘們立了規矩:凡學會一門手藝、能獨立做賬的，都能按月拿工錢和分成;誰受了欺負，先來找我，絕不能忍著等別人施捨公道。

有個叫阿雀的小姑娘怯生生問:「掌櫃的，女人真的也能當東家嗎?」

我把她剛繡好的荷包掛到最顯眼的架子上，標出她的名字。

「能。只要你能把活做好，能守住自己的賬，天王老子也攔不住你當東家。」

13.

又過了兩年，西市的「青籬坊」成了臨川最熱鬧的去處。

我們不只賣胭脂和布匹，還收城郊婦人的繡活，教無依無靠的姑娘認字算賬。姜桃把染坊的水墨雲紋做成招牌，陳伯坐鎮賬房，誰想在賬上動手腳，都逃不過他那雙老眼。

我把後院改成了小食堂。每逢初一十五，善堂的孩子來領熱餅，不要錢。

有人問我圖什麼，我就指著爐子說:「圖這餅香，圖孩子吃飽了能跑得快些。」

陸家偶爾也會送貨來。杜蘅後來把陸家改成商號，與幾位老掌櫃共管，再沒有誰能一言堂。