報恩進府後，我把敗家少爺送上斷頭台_第7章 陸承彥

「陸承彥，你剛從牢裡放出來三個月，又想進去?」

他臉一沉:「你拿什麼撐?沒有行舟，沒有陸家男人，誰肯聽你的?」

我讓陳伯搬出三隻賬箱。

「靠賬，靠貨，靠這滿城靠陸家吃飯的人。」

我當眾公佈陸家現有的存貨、欠款和軍衣缺口，又將各鋪掌櫃、染坊師傅、織娘代表請到廳裡。陸行舟帶走了銀子和文書，帶不走手藝，更帶不走人心。

姜桃先站出來:「我帶染坊連夜趕工。只要原料夠，五日能多出三百匹布。」

陳伯道:「老夫有幾位做布行的舊友，願意賒一批棉線。」

碼頭的船幫頭領也來了。他曾受過陸敬川接濟，拍著??脯道:「謝姑娘，陸家的貨，我們先送，運費後算。」

一屋子人都看著我。

我拿出自己的銀票。那是我三年裡攢下的工錢、賞銀和跑商掙的所有積蓄，一共九百七十兩。

「我先墊進去。」

杜蘅從內室走出來，頭上沒戴首飾，手裡捧著一隻紫檀匣子。

「這是我的嫁妝。」她把匣子放到我面前,「從前我總拿陸家的錢去填杜家的坑，如今該我還。」

我看著她。她眼裡全是疲憊，沒了往日的護短和尖利。

我收下匣子，將最上面那支金簪放回她掌心:「留一支傍身。您以後的日子，也得靠自己。」

陸承彥見勢不妙，悄悄想溜。

我叫住他:「承彥老爺，勞煩你留下。陸家缺人手，你去西倉搬布，每日記工。什麼時候把欠陸家的六百兩還清，什麼時候走。」

他氣得發抖:「你敢使喚我?」

「不幹也行。」我對門外衙役道,「麻煩差爺，把他私售軍需布料的舊案再翻一翻。」

陸承彥立刻閉嘴。

那幾日，陸家燈火徹夜不熄。

我白天跑商戶、催原料、核驗布匹，夜裡坐在織坊驗針腳。姜桃累得眼睛通紅，我讓她去睡，她搖頭:「軍營裡的兵等著穿冬衣，咱們多趕一匹，他們就少挨一夜凍。」

我給她盛了一碗熱粥:「你倒像我。」

她笑:「我跟您學的。」

第八日清晨，第一批軍衣裝車。車隊出城時，臨川百姓夾道圍觀。有人說陸家少爺逃了，陸家該完了;也有人說一個姑娘撐不起這副擔子。

我站在車前，把最後一份清單交給押運頭領。

「少一件，回來找我。」

頭領鄭重接過:「謝管事放心。」

軍衣趕在交割日前送到。鹽運司查明陸家並未參與私鹽，謝青籬報案有功，保住了軍需。朝廷給陸家一塊「義商」匾額，又準城東新鋪減稅三年。

匾額送到那日，杜蘅哭得很輕，摸著匾上的字說:「敬川若在，該高興。」

我說:「他會高興，但不會替陸行舟高興。」

杜蘅閉上眼，淚落在手背上。

10.

陸行舟在半年後被押回臨川。

他沒逃成。杜明遠的鹽船剛出省界就遇上巡江營，船艙裡搜出私鹽、軍衣文書和刀害周管事的兇器。杜明遠當場想滅口，陸行舟捱了一刀，跳進江裡，被漁民撈起。

他本可以死在江中，偏偏命硬。

案子審了三個月。杜明遠主謀通私鹽、刀人越獄，斬立決;陸行舟參與轉運、盜取軍資、包庇刀人，罪證確鑿，同樣判了斬刑。

行刑前，杜蘅求我陪她去見一面。

我本不想去。可她把那張陸敬川留下的餅紙交給我，聲音很低:「就當替敬川送他最後一程。」

我答應了。

牢房陰溼，陸行舟瘦得脫了相，手腕上全是鐐銬磨出的痕。

他看見我，先怔住，繼而扯了扯嘴角。

「你還是來了。」

我把食盒放下，裡頭是一碗羊肉湯和兩張芝麻餅。

「陸夫人在外面，走不動。」

他沉默下來，過了許久才問:「陸家怎麼樣?」

「比你在時好。」

他笑意僵住。

「城東鋪子開了兩家分號，姜桃管染坊，陳伯管總賬。杜夫人把嫁妝折成銀子，補上了從前杜家欠的賬。大家都忙，沒人有空天天念你。」

陸行舟低頭看著自己的手。

「你恨我嗎?」

我想了想:「談不上。恨一個將死之人，太費力氣。」

他眼裡的光一下暗了。

「我曾經真的想學好。」

「我信。」

他抬頭。

「你賣掉壞料救善堂時是真心的，替母親拒絕族老時也是真心的。可你一遇到能走捷徑的機會，就捨不得放。你想要名聲、銀子、掌聲，還想不付代價。世上沒這種好事。」

陸行舟的眼淚突然掉下來。他沒有嚎哭，只是低著頭，一滴一滴砸在稻草上。

我把餅推到他面前:「吃吧。你爹當年給我的，就是這個。」

他沒有碰。

臨走時，他叫住我:「謝青籬。」

我停下。

「若有下輩子，我會不會......」

「不會。」我打斷他,「下輩子的事，下輩子再說。你這輩子欠下的，今日還乾淨。」

我走出牢門。杜蘅坐在廊下，懷裡抱著陸行舟幼時穿過的一件小襖。她沒問牢裡說了什麼，只在我身邊坐了一會兒。

午後，刑場的鼓聲響過三遍。

我沒有回頭。

11.

陸行舟死後，陸家族裡又起了風波。

有人說陸家斷了香火，產業該歸族中;有人說我一個外姓女子掌著鋪子，遲早要卷錢跑。杜蘅聽了幾回，索性在祠堂擺了席，請來族中所有能說話的人。

我原以為她還會求我替她擋。

那日她穿了一身素淨的深青褙子，坐在主位，面前擺著陸敬川的遺書和官府給的義商匾額。