重回落水那日，我沒讓負心人碰到我的裙角_第3章 在我們成婚之前

在我們成婚之前，他已經替我排好了位置:陸家出錢出人脈，我佔著正妻名分，還得識趣地給他的心上人讓出一席之地。

孟綺蘿卻問:「那日她若真被淹死呢?」

竹林裡靜了。

裴敘之沒有責問她為何推我，只說:「以後別做這種蠢事。你若被查出來，我也保不住你。」

我示意阿蠻退後。

回城的馬車上，她氣得直抹眼淚:「姑娘，咱們現在就告訴老爺，把那對黑心肝的都送去官府。」

「會送的，但現在只有我們聽見，他們不會認。」

「那怎麼辦?」

「讓他們以為，我還在猶豫。」

我讓兄長放出訊息，說我病後心軟，念著裴敘之跳水的情分，不願把事情鬧上公堂。孟家果然鬆懈下來。收錢的婆子帶著兒子去賭坊時，被兄長的人截住，借據、銀票和錦雲鋪的印記一併搜了出來。

七日後，京兆府判孟綺蘿故意推搡致人落水。因我被及時救起，並未重傷，她受杖責二十，賠償湯藥銀。

孟家為了保住女兒的名聲，匆匆把她送去城外莊子。

裴敘之來陸府求見我。

他站在門外，從午後等到落日。父親問我要不要見，我說見。

隔著待客廳的屏風，他先向我道歉，說自己不知孟綺蘿會做出這種事，又說她一時糊塗，已經受了懲罰，希望我別再牽連孟家。

我問:「你為何替她求情?」

「兩家是舊識。」

「只是舊識?」

他停了一下:「只是舊識。」

前世我問過相似的話。他說孟綺蘿是遠房表妹，我便信了。

這回我把清梵寺茶棚的賬單從屏風下推過去。賬單上記著兩碗雨前茶、一碟桂花糕，落款是裴敘之親筆。

「舊識私會時，會商量娶我做正妻，再把她安置進門嗎?」

屏風外驟然沒了聲音。

過了許久，他才說:「你跟蹤我?」

他不問我聽見多少，不解釋他的算計，第一反應是指責我跟蹤。

這話從他嘴裡出來，順理成章得叫人發冷。

「裴公子，你我從無婚約。我去哪裡，聽見什麼，都不必向你交代。今日讓你進門，只為把話說清。陸家不會資助你的春闈，不會替你引薦，也不會再見裴家的媒人。」

「昭寧，我那樣說只是為了穩住她。」

「你拿我的一生穩住她，拿她的情意穩住我。裴敘之，你最在意的從來只有你自己。」

他繞過屏風想進來，被兄長攔在門外。

我沒有再看他。

那晚回房，我命人從庫裡抬出母親留下的三隻舊賬箱。銅鎖生了鏽，第一隻箱蓋掀開時，灰塵落了我滿袖。

4.

母親出身江南染戶。嫁進陸家後，她把陪嫁的長青染坊交給掌櫃打理，每年收益不多，卻一直養著十幾個失去丈夫或無家可歸的女工。

前世我出嫁時，父親把染坊添進嫁妝。

裴敘之嫌染坊利薄，又說女人聚在一處容易生是非，成婚第三年便勸我賣掉。買主正是孟家的錦雲鋪。我拿那筆錢替他置了京郊莊子，後來莊子也記進裴家族產。

如今長青染坊還在。

我到作坊那日，院裡晾著幾十匹褪得發灰的青布。老掌櫃周叔拿出退貨單，愁得直嘆氣。染坊沿用多年的固色方出了問題，布一沾皂角水便褪色。兩名老師傅先後病故，剩下的人各執一詞，半年賠掉了大半積蓄。

「姑娘，老爺說若再撐不住，就把院子賣了。

」

「先不賣。」

我挽起袖子，把退回來的布一匹匹拆開看。

陳素問被我從藥鋪請來，蹲在染缸邊聞了聞，捻起缸底沉渣:「石灰下重了，媒染的明礬又不淨。方子未必錯，是料被人換過。」

周叔立刻叫來採買。

採買跪在地上喊冤，說這批明礬一直從錦雲鋪的姻親那裡進貨，驗貨時都好好的。

我沒急著罰人，讓人把倉中各批明礬分開封存，再取進貨賬。

賬上有三處改過墨。

採買額頭冒汗，終於招認孟家以低價供貨為餌，讓他把夾了雜石的次料混進倉裡。省下的銀子，他與孟家管事各分一半。

阿蠻氣得要打他，被我攔住。

「送官。再把證詞謄一份給行會，追討孟家賠償。」

周叔有些猶豫:「錦雲鋪在城南做了十幾年生意，咱們如今沒有好方子，真撕破臉，只怕原料都買不到。」

我從舊賬箱裡取出一張泛黃的水路圖。

母親年輕時常去臨河縣收藍草。她在圖上標過一處渡口，旁邊寫著一個何字。

我想起何九娘掌心厚重的染色痕跡。那不只是撐船留下的繭，她的指甲縫裡有洗不淨的藍。

天剛亮，我便帶著陳素問和阿蠻去了湖邊。

何九娘聽我問起長青染坊，先是警惕，隨後盯著我的眉眼看了很久。

「你母親當年也這樣，不怕髒，進了染房先看缸底。」

她領我們進船艙，從木板下取出半本被油布包住的舊冊。

原來她父親曾是長青染坊的配色師傅。十六年前，染坊遭過一場水災，幾冊方子散失。她父親撈回半本，一直想送還，卻在第二年病逝。

何九娘不識多少字，只知道這是陸家的東西，便收在船上。

「我救你不是為了這個。」她把冊子推給我,「你也別拿一匣銀子來買我的恩。