我和阿霽在邊城開女市的那些年_第3章 兩畝田

兩畝田，五年收成該有多少，種子肥料花多少，顧有田得了多少，欠了我多少，清清楚楚。

最後一筆算出來，他足足吞了我七兩銀子。

我盯著紙，鼻子發酸。原來我不是天生命苦，是有人踩著我過日子。

顧有田還想撒潑，說賬都是阿霽編的。我沒給他機會，揚手把他藏在懷裡的地契抽出來。

「我不認字，可我會按手印。」我把地契拍到他眼前,「今日你把田還我，把欠的租錢吐出來。少一個子，我就去縣衙敲鼓。你不是說我是你侄女嗎?那正好，讓全縣都看看你怎麼養侄女。」

里正平日怕顧家人多，這次卻不敢和陸廷安那樁事沾邊，忙叫人按住顧有田。顧有田賠不起七兩銀子，只能拿鎮口那間空倉房抵賬。

阿霽拿著新到手的房契，眼睛彎起來。

「顧蕎，我們的女市有地方了。」

我本來還在氣頭上，聽見這句，立刻把袖子挽起來:「明天就修。」

阿霽說:「先給自己做一身新衣裳。」

我低頭看自己打滿補丁的短襖，嘴硬:「能穿。」

「你是東家。」她認真道,「東家可以窮過，但不能一直讓自己像受氣包。」

我被她說得耳根發熱，第二日卻只買了兩尺靛藍粗布。阿霽沒笑我，親手替我裁成利落的窄袖短褂，衣襬裡還縫了個能藏短刀的小袋。

她給自己也做了件青色長衫，洗去雪泥後，她整個人越發像畫裡走出來的。

我忍不住問:「你到底從哪兒來的?」

阿霽沉默了一會兒，說:「京城。以前我爹是軍需賬房，我十六歲進將軍府做女史，替陸廷安管內賬。後來北境連年打仗，軍糧總對不上。

陸廷安叫我改賬，我沒答應。」

「他就拿婚書逼你?」

「婚書是真的。」她說得很平靜,「我爹病重時，他說會護我周全，我以為嫁給他就能保住父親留下的賬冊。成親後才知道，他想要的從來是賬冊和我這雙手。」

她的手指蜷了一下。

「我逃出來前，帶走了原賬的鑰匙。那三千石糧，不是丟了，是被他轉賣給了北境的馬販子。他怕巡按查到，才非要把我找回去。」

我聽得??口發悶:「那咱們去告他。」

「證據在京城舊宅的暗櫃裡。如今貿然回去，是送死。」

我把新衣袖口綁緊:「那就先把咱們的日子過硬。等有了錢，有了人，有了能替你說話的地方，再去。」

阿霽看我許久，輕聲說:「好。」

6.

空倉房修了一個月，晴窗行裡來過的女人都來搭手。

賣豆腐的陶嬸送了兩桶石灰;繡娘蘇月娘帶著徒弟縫了十幾面布簾;周桂枝拿出藏了多年的木架子;連嘴最碎的王婆都搬來兩張舊桌，說是讓大家別嫌棄。

我負責上房梁。阿霽在下面叉著腰喊:「顧蕎，左邊那根歪了!」

「沒歪。」

「歪了。」

「你從下面怎麼看出來?」

「我會算。」

我只好跳下來重釘。陶嬸笑得直拍大腿，說從沒見過有人能把「會算」拿來管木頭。

女市開張那天，阿霽定了規矩:攤位不收租，只從賣出去的貨裡抽一分作公賬;誰家遇急難可借公賬的錢，但必須寫借據，日後有餘再還;男人可以來買，不許在市裡鬧事，更不許替女人做主。

有人覺得太新鮮，有人覺得不吉利。鎮上幾個閒漢站在門口說風涼話:「娘們兒湊一起，能成什麼氣候?」

我拎著一根剛削好的木棍過去，問:「你要不要進來試試氣候?」

他們立刻散了。

女市賣的東西五花八門:陶嬸的豆腐和醬菜，蘇月娘的繡鞋，周桂枝曬的菌子，王婆收來的雞蛋，還有我從山裡採的藥草。阿霽在正中設了公秤和賬桌，每筆錢當天公開記賬。

頭十天，女市沒賺多少，倒惹來不少麻煩。

有人拿石頭砸陶嬸的罈子;有人半夜剪壞蘇月娘的繡線;最難纏的是鎮上綢緞莊的趙老闆，他說女市低價搶生意，帶著夥計堵門，逼我們關市。

阿霽沒讓大家忍。她把趙老闆請進賬房，拿出三張訂單。

原來趙老闆的綢緞莊，平日專賣昂貴料子，根本不做繡娘們用的邊角布。女市收來碎料，做成荷包、鞋面，賣的是另一門生意。

「趙老闆若怕我們搶客，咱們可以訂一份供貨契。」阿霽說,「你把壓倉的零碎布料按斤賣給我們，我們替你清倉，還能給你添一條進項。你不願意，也請別拿砸人飯碗當買賣本事。」

趙老闆被堵得說不出話。

我以為他會翻臉，沒想到他盯著那幾張訂單算了半天，真答應了。

後來他還送來一車邊角料，嘟囔著說阿霽比他家賬房精。阿霽照價付錢，沒佔他半點便宜。

我問她為何不把他罵出去。

「他是怕丟錢，不是存心害人。」阿霽道,「能做成生意，就不用多結一個仇。」

我點點頭，又補了一句:「但他要是砸人，我還是會揍。」

阿霽笑著在我賬本上畫了個小圈:「這句不記。」

7.

女市漸漸有了起色，陸廷安卻沒有放過我們。

入夏後，清河鎮突然來了個姓方的鹽商。

他租下錢掌櫃的糧行，放話說要低價賣鹽和糧，誰若還去女市買東西，往後便不賒賬。