侯爺迷上畫中仙後，我替母親招了婿_第3章 被藏起來的女畫師

我收回已經出鞘的短刀。

陸青棠繼續念臺詞，像沒看見我。

織坊的夾牆裡排著七根竹管，分別通向幾個窗洞。只要轉動銅輪，聲音便會從不同方向傳出。玄真的弟子守在門邊，正低頭數一袋銀子。

我繞到樓下，點燃一把溼艾草。

濃煙順著竹管灌上去。

道童以為失火，扛起裝畫軸的木箱就跑。柳嫂帶著十幾個女工堵在後門，掄起染布長杆，把人連箱一起掀進水溝。

小滿獲救後抱住陸青棠，哭得說不出話。

我替陸青棠解開繩子，先道歉。

「地窖的事，是我錯。」

她活動著青紫的手腕:「你若只想要口供，這句道歉不值錢。」

「我想要你自己選。」

我把香料鋪的小印放在桌上。

「你可以帶小滿離京。我給盤纏，也不問機關畫。你也可以留下，我們共同拆局。條件由你開。」

她盯著我看了很久。

「我要城南廢倉三年使用權，還要你母親鋪裡所有女工都能按件領錢，不許再以婚嫁為由除名。」

「可以。」

「口說無憑。」

「明日立契。」

她這才打開木箱。

裡面有三幅未完成的美人圖。畫中女子容貌相同，衣飾卻分別仿照將軍亡妻、富商早夭的女兒和一位老王妃年輕時的畫像。

玄真不是隻騙父親。

他專挑有錢、有愧、又不肯承認自己虧欠過女人的男人下手，給他們造一個永遠溫柔、永遠等待、絕不會追問賬目的亡魂。

陸青棠原本替勾欄畫機關佈景。玄真看中她能把薄銅嵌進畫軸，先重金僱她，後來扣住小滿，逼她造畫。畫裡的聲音有時由她模仿，有時由小滿隔牆傳出。

「顧蘅是誰?」我問。

「畫像上的人。玄真說是你父親的舊愛。」

「他從哪裡找到的畫像?」

陸青棠從箱底取出一張破損的描樣。

我只看了一眼，便認出女子袖口的銀線回紋。

那是母親年輕時獨創的繡樣。

回府後，我把描樣放到母親面前。

她沒有驚訝，只摸了摸畫中人的眉眼。

「這是我。」

我怔住。

母親十八歲時不願嫁人，曾替自己畫過一幅像。外祖父斥她輕狂，把畫燒了。她以為畫已成灰，卻不知當年的畫師學徒偷偷留下描樣，輾轉落進長生觀手裡。

父親從沒見過那幅自畫像。

成婚二十四年，他甚至沒認真看過妻子年輕時的模樣。

玄真只將母親眉眼稍作修飾，編一個「顧蘅」的名字，父親便相信那是自己命中註定卻被奪走的愛人。

母親忽然笑起來。

笑著笑著，眼淚落在畫像上。

「原來他愛上的，是一個不認識他的我。」

我握住她的手:「娘，我們現在就把畫拿出去，讓所有人看。」

「不夠。」

母親第一次否了我的主意。

「證明畫中人是我，只能證明侯爺愚蠢，不能拿回鋪印，也不能讓宗族承認我的田產。玄真跑了，三叔公照樣會說那些東西屬於謝家。」

她把眼淚擦乾。

「知微，你總想一刀砍斷繩子。可纏住女人的，不只一根繩。」

我問她想怎麼做。

母親鋪開一張京城輿圖，在宗祠的位置按下一枚算盤珠。

「既然謝家拿祖宗壓我，那便請祖宗看我析產。」

「我要和離。」

「還要公開招一個肯入贅宋家、只做賬房不做主人的夫婿。」

我以為自己聽錯了。

母親卻已提筆寫下招贅告示。

第一條，婚後各財各管。

第二條，不納妾，不奪印。

第三條，若違契，淨身出戶。

她抬眼看我，目光平靜得驚人。

「這一次，不是你替我救。」

「是我自己選。」