15. 入戲_第二章 見她如此激動
見她如此激動，忍不住想逗逗她，「不瞞大小姐說，十年前白大人還是個少年，那時他滿臉紅痘，嘴邊都是青胡茬，說話聲音像池塘裡的水鴨，莫說後悔，我現在想起來也害怕。」
她愣愣地看我，「你騙人…… 白哥哥明明俊得很，怎麼可能小時候那麼醜？」
「大小姐家族中想必也有兄弟，難道沒見過這般情況？實在不信，也可直接去白大人處求證。」
應付走半信半疑的大小姐，總算順利簽約。
窗外烏雲堆疊，陣陣涼風穿堂入室，預示一場暴風雨要來臨。
期待中的暴風雨果然來了。
我手中的礦場在向沈家交貨後，突發各種意外，工人們鬧事罷工，朝廷順理成章地把礦場開採權收回，同時又「理所當然」地授權給沈家。
徐家在建州城內的綢緞莊，成衣店等陸續被「集中圍剿」——提供蠶絲棉花等原料的商戶被沈家高價截流，成衣鋪從掌櫃到得力夥計被沈家重金挖走。喪失信心的小商戶和百姓們，對徐家錢莊展開了一番擠兌，直接導致錢莊破產。
沈家在建州城大展拳腳，打壓了徐家，又贖回白家老宅，張羅著為白家修祖墳建祠堂，風頭一時無兩。
見沈家人這麼賣力地討好白宗麟，我也樂得借這股東風順水推舟——瞧不起落魄少年的徐家，最後一夕破產，也落得同樣落魄的結局，沒什麼比這更讓人覺得公平和解恨，也算對白宗麟有個交代。
當然，這個交代是表面上的，實際徐家沒有受到任何損失。我用了九年時間，以金蟬脫殼的方式，把徐家的資金流化整為零，一點點抽離出來，轉移到商州，通州兩地的新商鋪，城內的徐家商鋪早就成了一個空殼子，即使沈家不動手，也要找個藉口「合理垮塌」。
上游原料供應商因為沈家介入而違約，按照事先簽訂的契約賠了徐家五倍違約金，如此一來，倒比開鋪子賺的利潤還多。
為徐家立下汗馬功勞的老掌櫃和夥計由於是自己走的，不用多給工錢，還得到妥善安排，給我省了不少事。
至於採石場，按照書中情節發展，明年它因為一場地震塌礦，損失巨大，成為徐家走向破敗的重要轉折點。在我最想轉手的時候，沈家把採石場當做寶貝搶過去，當完冤種又當接盤俠，幫我做成「瞞天過海」之計，真是天降的活菩薩。
將爹孃送上前往通州的客船，我總算鬆口氣，剩下的就是離開前的收尾工作。
用了一個月轉賣商鋪，清點傢俬，遣散家僕，除了好友妙常道長，此地沒有什麼可留戀。
妙常是本地極負盛名的女道士，以鐵口直斷，預言精準著稱。我與她意氣相投，相談甚歡。
面對家裡多次催婚，她親自出面，為我背書——說我是女生男命，財運通達，卻刑剋婚姻，天命孤寡。加上有白家這個家破人亡的先例在，眾人無不信服，這聲名一經傳開，媒婆也漸漸不登門了，倒省去我許多口舌。
我換上粗布青衣，輕車簡從，穿街過巷，去郊外的元真觀，探望妙常。今天道觀門外格外熱鬧，停滿了馬車，也不知是趕上什麼日子。
繞開正門去了後側角門，正趕上妙常的兩個小徒兒在後院挑水劈柴，她們見到我忙起身見禮，一個悄聲道：「今天來了貴客，師父在前殿應付好久，又是抽籤問卦，又是約請師父去做法事，這會兒怕是還沒走，不如請徐姑姑仍去前院偏殿，邊喝茶邊等師父。」
我欣然前往，這裡的香茗和茶點別有風味，離開之前自然要品嚐。才掀開竹簾，不料裡面已經坐了兩個人，聽見響動轉頭望過來。
其中一個是一襲紅衣的沈大小姐，她見是我，緊張地從座位上站起來，「你怎會在此？」
我笑答，「幸會。」能在囂張的沈大小姐臉上看見慌亂，實在有趣。
不過坐在她身邊的女子更吸引我的目光，不同於沈大小姐生得嬌俏，這個女子美得清婉，身著綠衣黃裙，整個人像一株剛被春雨濯洗過的芙蓉，只是坐在那裡就像一幅畫。若說沈大小姐有三分姿色，她就有七分。
我端詳她的同時，她也在端詳我。
這女子一雙鳳目從我身上流轉一週，又回到沈大小姐臉上，「嬌嬌，這位姑娘看著不俗，何不為我引見一下？」
沈大小姐撒嬌般扶著那女子的肩膀，「表姐，她就是當初退婚白哥哥的徐家勢利眼。」然後臉上帶著得意看向我，「這位是本朝太傅掌上明珠，王都第一才女，名諱你就不必知道了，反正也高攀不上。」
那女子揚起柳葉眉，「小油嘴，人前不可無禮。你且去前殿瞧瞧，我與徐姑娘說說話。」沈嬌收到她的眼風，起身便走。
我坐上騰出的空座，與她四目相對，「美人有何見教？」
「不敢當。」她取一個茶盞，斟上半杯香茗，放在我面前。「我這表妹被家裡寵壞了，請勿見怪。我姓陳，聽聞姑娘與平珘哥是舊識，有幾句心裡話對你說。」
能直呼白宗麟的表字，她才是紅粉堆裡排得上號的，「願聞其詳。」
「平珘哥總說，沒有仇恨，他撐不到現在。凡是傷害過白家的人，他都不會放過。」她雙眼中滿是憐憫，「我雖然第一次看見徐姑娘，卻覺得一見如故，姑娘這樣不俗的人，不該被捲進仇恨裡，若能離開建州這個是非之地，過自在逍遙的日子，豈不更好？」
我順著她的話頭說：「陳小姐說得不錯，我早想過走。興許是因果迴圈，報應不爽，徐家所有營生眼下都垮了，我變賣家產，借遍親朋，才還清生意上的缺口。」我特意向她舉起手臂，展示一身粗布衣衫，「如今莫說遠走高飛，只怕連離開建州的盤纏都沒有。」
她被我弄得一愣，「徐姑娘竟到了如此地步？」
我嘆口氣，「世事難料。我來此地，本想了卻塵緣，出家做個道士，不想遇到陳小姐這般心善的女子。」
她思忖片刻，拿出荷包，「這裡有些碎銀子，不知夠不夠？」
我忍不住笑了，「陳小姐出身大家，自然不懂動身去外地安家，沒個幾千兩銀子是萬萬不能的，多謝好意，我還是做道士罷。」
她似乎很不願我做道士，從袖中取出三張銀票來，「這本是幫平珘哥修祖宗祠堂的一份心意，姑娘先拿去。」
古人云：無事獻殷勤，非奸即盜。她和沈大小姐既然是一夥，必然有所圖謀，「承蒙陳小姐厚愛，無功不受祿，不知有何事要我效勞？」
陳小姐莞爾一笑，「徐姑娘是個聰明人，白家祖墳修繕在即，平珘哥不日便要回鄉祭祖，我不願他見到舊人，想起舊事，徒增煩惱。如此，對他，對你，都是好事。」
一番話倒是合情合理，「如此甚好。只是你我非親非故，不敢貿然受贈，不如寫個借契，請妙常道長做中保，將來手頭寬裕，也好還給小姐，未知小姐意下如何？」
正說著，竹簾一打，一前一後進來兩個人。前面的人身量纖細，鵝蛋臉，新月眉，杏仁眼，頭戴碧玉蓮花冠，身穿月白色道袍，正是道觀主人妙常，後面的人是沈大小姐。
我快步起身迎過去，搶在妙常前面開口：「道長有禮，我月前曾向道長求了幾道符籙，今日來取。」
妙常會意，打個稽首，裝作不熟，「無量壽福！這兩位貴客是先來的，施主在旁稍等片刻。」
沈大小姐直走到陳小姐跟前，問清緣由後一把抄起銀票，斜著眼看我，「爛船還有三斤釘，賣慘騙人騙到我頭上？你那祖宅不是還沒賣麼？少說也值幾萬兩銀子。」說完轉身對陳小姐說，「姐姐，這邊事已辦好，不必理她，咱們走罷。」
陳小姐看向我，無奈地一笑，又對道長說：「今日辛苦道長，我們告辭了，不必遠送！」
妙常朝門外道：「竹清，竹越，替為師送兩位貴客！」
腳步聲遠了，妙常轉身斟上一杯香茗，一口飲盡，長出一口氣坐下，「累了半日，口乾舌燥，還得陪你演大戲。」
我坐下給她斟茶，「辛苦妙常真人，我這次來是向你辭行，我要離開建州了。」
把最近發生的事同她講了一遍，妙常連連嘆息，「你竟有如此境遇，真是世事難料。我看沈小姐雖然囂張跋扈，但是城府不深，而那位陳小姐看起來文靜端莊，卻有些心機深沉。」