芙蓉鄉_第4章 老大

「老大，你說這陸娘子，一聲不響地自己離開衛家，是不是聽到了什麼風聲?」

顏鎮安好奇地問:「什麼風聲?」

「我上次去衛氏商行卸貨的時候，聽到他們的夥計說，衛家不想要陸娘子這個未過門的媳婦了。」

「為什麼?」

顏鎮安的聲音夾雜著一絲不悅。

趟子手繼續說道:

「以前陸娘子是與衛公子相配，可如今陸氏商行都沒了，衛氏越做越大，哪裡看得上一個孤女?」

「況且，衛氏如今發達，少不得許家的幫襯，許家有一個女兒，聽說蠻中意衛公子的。」

「衛家人最是精明，與我們鏢局合作了這麼多年，一分一毫都要算得清清楚楚的，哪個兒媳婦與衛家更有益處他們難道不會算嗎?」

顏鎮安越聽越憤怒:「他要娶許家的，那陸娘子怎麼辦?」

「納為妾唄，陸娘子現在無依無靠，把人家趕走，讓外人說他們有負囑託，欺負孤女，衛家臉上也無光的!」

顏鎮安重重放下茶碗，震得木桌好大一聲響。

「如果這樣，那衛彬真是個糊塗蛋!」

「陸娘子配他簡直綽綽有餘，仗著有兩個錢居然喜新厭舊起來!」

「他也不撒泡尿好好照照自己是個什麼德性!」

我抱著披風，努力抿著嘴，不讓在眼眶打轉的淚水落下來。

原來外頭人都知道的事情，只有我不知道。

怪不得衛母說守孝三年，就讓我與衛彬完婚。

而今年已經是第四年了，衛家人對此事閉口不提。

他們不提，我自也不敢提。

免得他們說我不知廉恥，整日不思正事，只一心繫於男子。

許是屋裡憋得慌，顏鎮安說他要出來透透氣。

他動作太快，我半點躲閃的餘地也沒有。

只慌忙轉過身，堪堪避開他看見我通紅的眼眶。

「陸......」

顏鎮安的聲音卡在喉嚨裡，啞啞的。

或許他覺得應該解釋些什麼，在我身後道:

「陸娘子，我們不該在背後嚼舌根的，對不起。」

我垂著頭，月光將我們的影子重疊在一起，像他抱著我一般。

我心頭猛地一慌，往前走了幾步，將我們的影子分開。

見我動作爽利，顏鎮安以為我心內有氣，站在原地不敢動，又說:

「陸娘子，你要打要罰我都認了，別把壞心情憋在心裡，氣壞了自己身子。」

我搖了搖頭。

「我不生氣，你們又沒有說我的壞話。」

我把披風往後遞過去。

「你的披風我給你補好了。」

顏鎮安接過披風。

我背對著他，不曾瞧見他望著那細密針腳時，眼底翻湧的驚喜與滿足。

11

從青州到臨漳縣，一共十三日的路程。

一路上，顏鎮安照料得周全妥帖，未曾讓我感到一絲不快。

到了臨漳縣後，我便要與他們作別。

顏鎮安握住韁繩，眉宇間凝著幾分擔憂:

「陸娘子，你自己一個人真的可以嗎?」

我堅定地點頭:「這段時間多謝你們的照顧了。」

顏鎮安嘴上說著告辭，卻一步三回頭，頻頻看我。

我揚唇一笑，朝他用力揮手:「顏大哥!一路順風!」

顏鎮安這才縱馬離去。

12

臨漳縣於我而言是個很陌生的名字。

即使那天從貨郎的嘴裡聽到這個地方，我也沒有想起一絲一毫。

那個貨郎說，他的鄰居姓祝，做茶葉生意的，家裡還算富庶。

祝家有一兒一女。

女孩小名喚作「芙兒」

,眉心有一顆小紅痣，長得玉雪嬌憨，可愛至極。

那年上元節，街上掛滿花燈，好不熱鬧。

祝家兄妹倆急著去街上看花燈。

哥哥便揹著妹妹先出門了。

等祝家夫妻找到哥哥時，哥哥在街上號啕大哭，說妹妹不見了。

他說妹妹想要個兔子花燈，他把妹妹放下，擠進人群裡去買兔子燈。

等買好的時候，妹妹就不見了。

祝夫人當即氣急攻心，暈了過去。

此後幾年，祝家散盡家財找女兒。

後來的事情，貨郎就不知道了。

祝家女兒失蹤三年後，臨漳縣發了大水，貨郎家裡損失慘重。

所以貨郎挑上扁擔，到別處去討生活。

13

貨郎說，祝家門前有一棵很大的石榴樹，門口守著一對石獅子，站在拱橋上，便可看見祝家大門。

我踏上拱橋，遠遠便看見了那扇門。

一棵光禿禿的石榴樹。

一對斑駁老舊的石獅子。

與我夢裡反覆出現的景象，緩緩重疊。

我忽而生出一種近鄉情怯之感，猶豫著不敢向前。

只盯著腳下的青石板，看著潺潺流水從橋洞下緩緩淌過去。

天色漸沉，烏雲壓頂，眼看便要落雨。

我下意識去摸包袱裡的傘，卻撈了個空。

竟是落在馬車上了。

臨行前，顏鎮安再三叮囑，讓我收好隨身物件。

我滿口應下，下車時心急，到底還是將傘落在了馬車上。

這般模樣，怕是未等認親，便要先成一隻落湯雞了。

小雨淅淅瀝瀝落下，我卻沒有沾染半分溼意。

一柄繪著芙蓉花的油紙傘，悄然撐過我的頭頂，將雨絲隔絕在傘外。

只聽得雨點輕敲傘面，滴答作響。

我回眸，只見顏鎮安一手撐著傘，一手拎著自己的包袱。

顏鎮安的眸光帶著幾分彆扭。

「剛才發現你的傘落下了，我給你送傘來。