玉樹庭階前

家中遭災，我被送到親戚家避難。

那是世家貴胄，高門大戶。

我們家最光耀的表姐，也不過是他們家旁支小輩的續絃。

然而，在一場只能坐在末席的宴會上，我見到了令眾人噤若寒蟬的家主。

我認識他——

在荒野草地，我們，曾成過一次親。

1

「一會兒從角門進去，凡事不要聽，不要看。」

「這裡比不上老家，你見過最大的也就是地主員外，這裡的人，拎一個就要你們命的。」

表姐的語氣陡然一重，嚇得安安往我懷裡一縮。

她不耐煩地瞥了一眼，指著安安道:

「還有她，千萬看好了，別衝撞了誰。」

前些時日，家鄉遭了洪災，滔天洪水退去，只留滿地泥汙。

鄉里沒有一處立足之地，安安才四歲，年幼體弱，經不起這樣的大災。

姑媽給外嫁的表姐寫了信，讓我帶著安安到她這裡暫住幾天。

表姐是我們鄉里人人豔羨的，同樣的鄉野出身，卻嫁入了盤踞青涯近百年的世家周氏，哪怕夫家只是周氏的遠支，但也足夠一生受用。

聽說表姐的公婆都在周府上做事，丈夫也出息，在周氏的蔭庇下，做了個小官。

確實是我們鄉下人能看到的頂級富貴了。

我深諳寄人籬下就該嘴甜多做事的道理，剛安置了行李，就來幫表姐的婆婆做事。

表姐的婆婆在周府人稱邵大娘，主管打理花木的活計。

我學著她的樣子剪下幾支花，聽她說這個送給那個公子、那個送給這個小姐，我不熟悉，只是悶頭幹。

忙了一氣，邵大娘終於肯給我個正眼，但話語中還是高高在上的得意:

「打理花木的事自有下人做，但是熟知周家公子小姐喜好，把花木有條理送過去的，也只有我們自家人才有這種體面。」

見我沒什麼表現，她有些惱怒:

「這裡有的花木名貴，夠你們一家幾年的吃用，你可當心些。」

「不過要真是不小心弄壞一兩株，就跟我說，我還是能......」

她話說了一半，聲音陡然低了下去。

剛剛還誇耀的臉色霎時變得恭順極了。

我不解，循著她的目光看過去。

多色玉石鋪成的路上，一行人正走過。

一群人或長或幼，但無一不噤若寒蟬，只是恭謹地跟在後面。

最前方的，無疑是他們簇擁的物件，那人一身玄色錦袍，眉眼不怒自威。

對面走過來的是個穿白色袍子的年輕公子，見了他，趕緊低下頭，恭敬行禮。

我卻呆住了。

因為，我見過他。

甚至，我還和他在荒野山林，成過一次親。

2

許是從沒有人像我這般肆意地盯著他，他似有所察，扭過頭來。

四目相對之時，他眼中亦是一動。

邵大娘抬手捏了我一把:

「家主，快行禮。」

怔愣之時，我一側的衣角被微微牽動。

低下頭，正對上安安紅了的眼睛。

我連忙把她抱起來:

「怎麼啦?安安怎麼哭了?」

「是因為睡醒沒有看到我嗎?」

低聲哄了安安幾句，再抬頭，周硯淮已經不見了。

邵大娘的臉比暴雨雲還要沉:

「我知道你是鄉下來的，但沒想到這樣不識禮數。」

「外男也是你能盯著看的嗎?更何況那可是家主，周氏正經八百的掌權人。」

邵大娘的話並沒有在我心頭泛起漣漪，我的心緒都被詫異佔據了。

剛剛見到我時，周硯淮明明是有反應的。

他眼中的情緒我並不能完全讀懂，但一定不是不認識我。

更何況在抱起安安之前，他的動作，分明是想要走過來的，又為什麼會突然走掉?

我牽著安安，一邊往回走一邊琢磨。

還不忘有一搭沒一搭地哄安安:

「是誰送你來找姐姐的呀?是菱角姐姐嗎?」

「安安乖乖的，姐姐忙完就回去找你了，下次不要麻煩菱角姐姐好不好?」

窮人家的孩子早當家，安安雖然只有四歲，但是格外聽話乖巧，現下乖乖點了頭。

我心中稍慰。

算了，可能周硯淮也不想讓人知道那樣的一段過往，他要是不想認，我就當從未發生過就是了。

然而剛進了我和安安住的小廂房，後腳就來了幾個臉生的下人，個個手中都捧著東西。

為首的是個陌生的嬤嬤，竟然恭恭敬敬向我見了禮:

「柴姑娘，這是家主命奴婢送來的。家主說，請姑娘安心住著，缺什麼儘管開口。」

我婉拒了嬤嬤要幫我換個地方住的建議，抬眼去看屋中擺得滿滿當當的東西。

周硯淮剛剛對我視而不見，卻又緊接著派了人來送東西。

我不明白他到底是什麼意思。

難不成是封口?

3

才安生了三日，那天，我正幫著表姐打理東西，就聽到了安安尖銳的哭聲。

我匆忙趕過去，看到安安狼狽地跌在地上，旁邊是她心愛的木頭兔子。

另一側，一個奶孃叉著腰，正朝安安怒目而視。

幾個丫鬟嬤嬤正圍著哄一個五六歲的男孩。

見我來了，她彎下腰，指桑罵槐地哄男孩道:

「小公子，您屋子裡什麼都有，何苦要那下賤東西。」

「您是貴人，有的東西髒得很，碰不得，您不計較想看看，偏生碰見不識抬舉的。