錯攀高枝

那一聲「陳文典，乙榜第三十六名進士」傳來時，我幾乎要喜極而泣。

十年寒窗，終得出頭之日。

可回到家，看到張氏端上來一碗只有幾片菜葉的清湯麵時，我的喜悅便冷了下去。

她粗糙的手，蠟黃的臉，都在提醒我，我的過去有多麼不堪。

我即將成為天子門生，出入廟堂，怎能讓一個村婦做我的正妻?

恩師家的千金，知書達理，溫婉可人，那才是我的良配。

我看著張氏，心裡卻開始盤算如何讓她體面離開。

她陪我吃了十年苦，如今我富貴了，自然不能虧待她。

我決定放她歸家，許她另嫁，這是我能給她最大的恩典。

我陳文典，從不是薄情之人。

1

張素娘把那碗清湯麵推到我手邊，催促我趁熱吃。

我低頭看著湯麵上漂浮的三兩片菜葉，全然沒有動筷子的心思。

往日里我能忍受這些粗茶淡飯，是因為我還是個窮書生。

如今我已是聖上欽點的進士，半隻腳踏入了官場，怎麼還能過這種苦日子。

我把筷子重重拍在桌案上。

「素娘，我中進士了。」

她用圍裙擦了擦手，語氣平淡。

「我方才聽外面喊了，是喜事，面要涼了，你快吃吧。」

她這種遇事毫無波瀾的麻木勁頭，讓我生出一股難以遏制的煩躁。

換作旁人家，妻子聽聞丈夫中舉，早就下跪磕頭，去祖宗牌位前上香還願了。

她卻連多餘的喜色都沒有。

村婦就是村婦，毫無見識。

我站起身，走到窗邊，負手而立。

「素娘，既然我已高中，我們之問的緣分便也到頭了。」

「我往後是要在京城做官的，結交的皆是達官顯貴，而你大字不識一個，連官話都說不囫圇，實在無法擔起官太太的門面。

」

身後沒有傳來我預想中的哭泣聲。

我轉過身，看到張素娘正一眨不眨地盯著我。

「所以，你要休妻?」

「這叫放妻。」

我端起讀書人的做派，語重心長地勸導她。

「你陪我吃苦十年，我心中有數，我會寫一封放妻書，再給你三十兩銀子作為補償。」

「你拿著錢回鄉下，找個老實本分的農戶重新嫁了，後半輩子也能衣食無憂，這已經是你能求到的最好歸宿。」

張素娘盯著我的眼睛看了許久。

隨後，她連一句廢話都沒有，轉身徑直走進了裡屋。

我以為她是去收拾包裹了，心中生出幾分得意。

這村婦倒也識趣，省了我一番口舌。

不多時，張素娘走了出來。

她手裡沒有包裹，只有一本磨破了皮的舊賬冊。

她把賬冊直接拍在桌上。

「你要休妻，可以，但我們要把賬算清楚。」

「這十年，你念書的束脩、筆墨紙硯，還有平日裡的吃穿用度、人情往來，甚至是這問城內的小院，都是我起早貪黑賣豆腐賺來的。」

我臉色一沉，覺得有些難堪。

「提這些陳芝麻爛穀子的事做甚?我不是說了給你三十兩補償嗎?」

張素娘冷笑出聲。

「三十兩?你且看清楚賬冊上的數目。」

「丙申年，你買端硯花了十兩。丁酉年，你去拜訪林主考，我賣了祖傳的玉鐲，湊了二十兩給你做見面禮......這十年零零總總加起來，一共是四百八十兩白銀，少一文錢，我都不會走!」

我怒極反笑。

「荒謬!我是文曲星下凡，高中是我才學過人，是我懸樑刺股換來的，你竟敢把功勞攬在你那幾塊酸豆腐上?」

張素娘逼近一步，目光凌厲。

「沒有我賣豆腐，你十年前就餓死了!」

「四百八十兩，給錢，我立刻畫押走人，拿不出錢，我明日就去順天府擊鼓鳴冤，告你停妻再娶，我看你這官還怎麼做!」

她直接掐住了我的軟肋。

我已經高中進士，馬上就會得到吏部授官，這種節骨眼上絕不能背上拋棄糟糠之妻的汙名。

我強壓下怒火，冷著臉開口:

「好，我陳文典不差這點錢!不過我現在手頭沒有現銀，我給你立字據，三日內連本帶利給你五百兩，拿了錢，你我死生不復相見!」

2

張素娘拿著欠條和放妻書，走得極為乾脆。

連那幾件舊衣服都沒帶。

看著空蕩蕩的屋子，我只覺得渾身輕鬆。

終於徹底擺脫了這個累贅。

次日清晨，我換上一身簇新的綢衫，提著禮物前往恩師禮部侍郎林兆堂的府邸。

林府地處京城鬧市，佔地極廣，朱漆大門透著股百年世家的威嚴。

門房見是我，立刻殷勤地將我迎進內院書房。

林兆堂正端坐在紫檀大案後，見我進來，臉上立刻堆滿笑意。

「文典啊，你這回考得不錯。老夫早說過，你絕非池中之物。」

我連忙跪地磕頭。

「全賴恩師栽培!若無恩師點撥，學生萬萬走不到今天。」

林兆堂滿意地點頭，隨後長嘆一聲，語氣變得語重心長。

「你如今年紀也不小了，也該娶個妻室打理後宅。老夫看重你的人品，意欲將小女婉兒許配於你，不知你意下如何?」

我激動得渾身發抖，連磕了三個響頭。

「學生求之不得!能娶婉兒小姐，是學生幾世修來的福分!」

正說著，林婉兒在丫鬟的簇擁下走入書房奉茶。